— Ваша светлость, мы собрали информацию. Здесь находилась мастерская почтенного мастера-артефактора Гройса. Господин Гройс когда-то делал артефакты для королевской семьи, но с возрастом отошёл от дел. Брал частные заказы, благо капитал, скопленный за время службы при старом короле, позволял не растрачиваться по мелочам. В противоправных действиях замечен не был. Семьи нет, жена умерла от старости, сын погиб на работе, при неудачном эксперименте с тринитротолуолом[2], когда пытался увеличить поражающие свойства боевых артефактов, вот и поразился сам. Мастера они ведь такие. В пылу работы и творчества порой забывают о технике безопасности. Это не первый и не последний случай, — уверенно произнёс коллега.

— Что ж, вот и узнаем, был ли господин Гройс таким почтенным, как о нём думали, — в этот момент рядом с Лексой как раз проявились очертания призрачного силуэта мастера-артефактора. Я впервые присутствовала при подобном вызове, но отторжение, увиденное, не вызывало. Скорее жалость. Вид у почтенного мастера был печальный. — Я уже могу спрашивать? — некромантка кивнула на мой вопрос и сосредоточилась на духе. — Почтенный мастер Гройс, кто последний к вам приходил?

— Мой друг, — его тихий голос пробирал до мурашек.

— Как зовут вашего друга? — настойчивости мне было не занимать.

— У него нет имени, он просто мой друг. Тот, кто обещал помочь восстановить справедливость.

— Зачем вам восстанавливать справедливость?

— Мой сын. Его забрали у меня. Мой мальчик мёртв по вине короля, — печально ответил мастер Гройс.

— Это ложь. Вас сын погиб во время неудачного эксперимента, — спокойно выдал менталист.

— Его убили люди нового короля, когда узнали об экспериментах на людях. Чего стоила жизнь преступников в сравнении с новым открытием? Мой сын изобрёл магическую бомбу такого радиуса, что можно было похоронить под руинами пол дворца. Старый король поддерживал его эксперименты, хотел использовать бомбу на севере в горах, чтобы подчинить дикие деревни. Но его слабак-сын после увиденного, запретил дальнейшие разработки. «Слишком жестоко испытывать такое на людях», — сказал он тогда. Те, кто не погибал сразу от взрывной волны или огня, долго умирали в целительском крыле. Магическая составляющая буквально рвала на клочки ауру-мага, такие бреши не залатаешь даже высшей целительской магией. Магия вытекала из них вместе с жизненными силами. Болезненный процесс, но это был бы прорыв! А какой нормальный учёный остановится перед открытием того, что могло полностью поменять расстановку сил на материке? Взорви парочку таких над лагерем врагов, а на утро можно прийти и добить уже калек. Люди короля помешали очередному эксперименту. Сын умер на моих руках, а я ничем не смог ему помочь. Разве есть у меня божественная сила достать человека из-за грани? Естественно, настоящую причину умолчали. Вручили посмертно орден за разработку боевых артефактов. Но разве орден заменит мне сына? Вся их семья поплатится за то, что посмели забрать моего единственного наследника. Всё чертежи и схемы он хранил дома, а перед смертью показал и мне. Я лишь внёс небольшие коррективы, и, вуаля, прототип готов. И скоро его используют по назначению против королевской семьи. За такое не страшно и умереть от рук моего друга, — закончил, безумно смеясь, мастер Гройс.

— Где будет испытание? — прорычала я, осознавая масштабы катастрофы, которая вот-вот развернётся.

— Я не знаю. Я лишь скромный мастер-артефактор, который сделал прототип, — злорадная ухмылка разукрасила призрачное лицо мужчины.

— Достаточно. Развей, — кивнула я Лексе, и та поспешила выполнить моё указание.

Голову сдавили железные обручи паники. С минуты на минуту могли погибнуть сотни людей. А у нас, кроме информации о бомбе, больше ничего. Подчиненные продолжали осмотр помещений, искоса поглядывая на меня.

— Место, где начинается закон… Начинается закон… Умрет кто-то из королевской семьи, — на мгновение я замерла от догадки, пришедшей мне на ум, — Здание Совета! Чёрт бы побрал этот кабинет министров! Так. Боевик, целитель и менталист за мной! Артефактор в Управление, скажи, что в здании Совета бомба, пусть пришлют людей на эвакуацию! Лекс, опечатай здесь всё, чтобы никто не проник, и тоже подтягивайся к зданию!

Лошади неслись галопом. Пока в городе было тихо. По улочкам неторопливо прогуливались дамы, торговец рыбой нахваливал новый улов, детвора бегала возле фонтана на площади. Ничего не предвещало беды в этот солнечный жаркий день. По пути мы успели перехватить карету Его величества.

— Ингвар, — наклонилась, всё ещё скача на лошади, к окошку. — Разворачивай карету! В здании Совета магическая бомба. Возвращайся во дворец. Мы вытащим оттуда, кого сможем.

— Мэл, — как-то потеряно отозвался монарх, прижимая руку к сердцу. — Мэл. Саркан сейчас на Совете. Из-за приема я попросил его подменить меня с утра.

Мне хватило первой его фразы и жеста, чтобы понять, что дело приняло оборот большой толстой задницы.

— Ингвар, разворачивай карету сейчас же! Я сделаю всё, что от меня зависит, и даже всё, что не зависит, но постараюсь вытащить младшего принца! Слышишь, брат! Я клянусь, что без него оттуда не выйду! — прокричала я перед тем, как ударить лошадь по боку и ускориться.

Здание Совета располагалось чуть в стороне от основных городских построек, и сейчас это было как нельзя кстати. Дав команду своим, уводить горожан к центру города, я влетела в открытые ворота и спрыгнула перед резными каменными дверьми.

Показав медальон стражникам у входа, я кратко доложила о возможном взрыве и сказала эвакуировать людей из здания. На горизонте уже появились лошади с наездниками из управления, помощь уже близко. Нужно срочно найти Саркана. В таких ситуациях я отчаянно жалела, что ещё не изобрели артефакт, позволяющий собеседникам разговаривать на дальних расстояниях. Приходилось прибегать к старинному методу.

— Саркан! Принц Саркан! — во всю мощь своих лёгких кричала я, оббегая помещения одно за другим. — Все на выход! Здесь бомба! — от бесконечных криков, горло начало саднить, но я всё равно продолжала звать его. Люди в панике выбегали из комнат, кто-то покидал их совсем неторопливо, важно пыхтя мол «Никакого уважения к старшим!» и «Это вообще ни в какие ворота!».

Третий этаж оказался пуст. А вот на лестнице перед четвёртым столпилась куча стражников, загораживая проход к залу Совета.