— Главный красавчик?

— Ну, это правда, не комплемент, а правда.

Нолан заулыбался.

— Я к тому, что наверняка, на работе ты не так горяч.

— Повтори?

Проклятье, опять проверка! Ну все, однажды он точно поймет, что я и Лилия — это один и тот же человек.

— На работе ты не так горяч, — повторила я, нагло улыбаясь.

— Значит, сейчас горяч?

— Да, боюсь обжечься.

Нолан обнял меня и поцеловал. Проклятье… Я таяла. Мягкие губы, нежные губы. Захотелось задержаться в этом моменте подольше.

— Ты сняла пирсинг, — заметил Нолан.

— А ты спрятал татуировку.

Мы улыбнулись друг другу и отправились на королевский прием.

— И как же ты представишь меня? — спросила я, когда мы садились в машину.

— Так и представлю, как Лил, как девушку, которая мне нравится.

— Ладно, — я улыбнулась шире, — а там будут другие преподаватели Академии?

— Возможно, будет наш декан госпожа Аполона, но…

— Что?

— Я ее подозреваю.

— Декана Академии?

— Да. И я сделал все возможное, чтобы она не пришла.

Вот это новость. А казалось, нормальная тетушка. Ну, то есть немного противная, дотошная, нервная, но в целом-то, нормальная, уж точно не главная злодейка.

Нолан завернул за угол. Мы подъезжали ко дворцу. Необычное чувство. Дворец. Настоящий королевский прием, и там побываю я. Простая девчонка из простой семьи побывает во дворце. Хотя нет, мою семья сложно назвать простой. Все-таки, отец — криминальный авторитет, а меня тоже можно назвать своего рода принцессой. Принцессой подпольного криминального мира.

Мы вышли из машины, я взяла Нолана под руку. Настоящая пара.

— Если меня будут называть профессором Парисом, не пугайся, — сказал Нолан.

— Это настоящая фамилия? — ухмыльнулась я.

Интересно. Очень интересно!

— Нет, — ответил Нолан, — но имя настоящее.

Стало приятно. Он лгал всем, но мне сказал настоящее имя. Очень приятно. Я улыбнулась шире.

— Наша задача — найти принцессу, — сказал Нолан, — не забываем, ладно?

— Такое не забудешь!

— Лил, я серьезно. Возможно, здесь будет весело, или ты что-нибудь увидишь, главное — принцесса.

— Да за кого ты меня принимаешь вообще?

Нолан заговорил тише:

— Я помню, как ты опоила меня чем-то только ради шутки.

— Это же была… — я выдохнула, — просто шутка.

— Лил, я ни в чем тебе не виню, просто напоминаю о главном.

— Ладно, я все понимаю.

— Хорошо.

Вечеринка, так вечеринка. Суровый охранник в темный очках проверил пригласительный Нолана. Я просто стояла рядом и улыбалась.

Наконец, мы вошли во дворец. Высокие потолки, дорогие люстры. Столы с деликатесами. Шустрый официант всучил нам по бокалу белого вина. Я подумала, что раз уж Нолан из секретной службы, значит у него должен быть прямой доступ к королевской семье. Возможно, и на этом банкете — он присутствует, как член секретной организации, а не как простой профессор Академии Света.

Мы выделялись среди пар. Все в светлом, нежном, и мы в черном. Выделялись, черные маги в компании светлых, как полукровки во всем мире. Но нас было двое, и мы чувствовали себя уверенно. Крайне уверенно. Нолан поглядывал на меня гордо, и от этого взгляда я чувствовала себя самой красивой девушкой на свете. Другие гости тоже смотрели на нас. Какие же мы стиляги. Самая стильная пара на свете. Что ж, вот и секрет успеха и популярности. Выделяться и иметь стильного партнера.

Мы встали у одинокого столика. Креветки, салаты, овощная нарезка. Бутылка вина. Тарелки, вилки. Все золотое. Моя внутренняя клептоманка подумала, что можно было бы стащить вилку, продать потом где-нибудь. Погнала мысли прочь. Я же не нищая все-таки.

— Мне тоже понравились вилки, — шепнул Нолан.

— Неужели ты тоже так делаешь?

— Как?

— Таскаешь вилки?

Нолан испуганно осмотрелся.

— Не бойся, я пока ничего не утащила.

— Даже не думай.

— Ну ладно…

Мы улыбнулись друг другу хитро, и вместе начали есть овощную нарезку. Вкусно. Очень вкусно. Наверняка, еду приправили магическим порошком для аромата. Я задумалась, что на таких приемах можно очень просто подсыпать другим что-нибудь в еду…

— И по какому поводу прием? — спросила я.

— День Рождения наследного принца.

— А сколько у них всего детей?

— Пятеро.

Я присвистнула, и тут же замолчала.

— Прости-прости, забылась. Мы же в приличном обществе.

— Да уж.

Но Нолан не злился, он веселился.

— Так значит пятеро детей, и всего одна принцесса? — уточнила я.

— Да.

— Странно, что ее портреты не висят по всему королевству.

— С чего бы им висеть?

— Ну типа любимый ребенок, его должно быть много.