— Они специально не светят лицами принцев и принцесс, чтобы у тех была личная жизнь.

Я кивнула, стала есть дальше.

— Каково это хранить много секретов? — спросила я, пожевывая.

— Нормально, я привык. Когда секреты тебя не касаются, то даже вину не чувствуешь.

— Ясно.

Мои секреты касались меня. Наверное, поэтому хотелось ими поделиться. Я чувствовала, что обманываю весь мир. Проклятье.

— Лил, — тихонько позвал Нолан, — чем ты планируешь заниматься по жизни?

— А что?

Он уже задавал этот вопрос. Только не мне, а Лилии. Задавал. Зачем интересуется?

— Ты же не всю жизнь собираешься работать на отца? — продолжал Нолан.

— А что в этом плохого?

Я не собиралась. Но и, что делать дальше тоже не знала. Найду маму, а дальше, что-куда-как? Я посмотрела на Нолана. Он ведь уедет. Закончит расследование и уедет.

— Ты говорила, что хочешь приносить пользу, — продолжил Нолан.

Ах точно, та наша беседа на берегу реки. Я еще тогда расплакалась.

— Хочу приносить пользу, да.

— Но ты не считаешь, что работа на отца будет полезна.

— Там обычно приходят по глупости какой-нибудь, — ответила я, — ничего серьезного. Бывшую девушку забыть или уроки выучить, или стать бесстрашнее. Так, богачи развлекаются за счет зельеварения.

— Поэтому и спросил про будущее.

Я не знала. Как отвечать на то, что не знаешь? Правильно, если не знаешь ответа на чей-то вопрос, задай свой.

— Где принцесса? — спросила я, — она уже должна появиться. И, вообще, где хоть кто-нибудь из королевской семьи?

— Ждем.

И мы ждали. Съели почти весь принесенный ужин. Потом началось магическое шоу. Какие-то особо одаренные волшебники запускали в воздух магические картинки. Было красиво. Правда, красиво. В воздухе летали светящиеся птицы, какие-то фигуры, цветы…

— Сейчас самое время, чтобы начать обчищать чужие карманы, — прошептала я Нолану, — все заняты делом, отвлечены, а какой-нибудь предприимчивый парниша ворует себе потихоньку.

Нолан улыбнулся.

— Никто бы не заметил, смотри, а кто-то снял свои пиджаки, повесил на спинки стульев. Этих еще проще обокрасть, — продолжала я.

— Здесь стража.

— Стражу тоже обчистят. Смотри, как эти стражники внимательно смотрят шоу!

— Мне нравится твой образ мысли, — прошептал Нолан в ответ, — еще это прекрасный момент, чтобы подлить что-нибудь всем в бокалы.

— Зелье, например?

— Ага.

— Вот именно. Какой смысл в банкетах, если здесь столько возможностей тебе навредить? Тем более, это такая официальщина, никто не развлекается.

— Вижу, ты разочарована.

— Еще как.

Нолан обнял меня за талию, наклонился ближе к уху.

— Мы развлекается, — прошептал он, — разве нет?

— Слушай, я ведь еще не придумала зелье, которое защитит принцессу от зелья преступника.

— Помочь?

— Возможно, — я обернулась на Нолана, — мое зелье должно течь у принцессы по венам, так?

— Так.

— А потом туда же попадет зелье врага, так?

— Так.

— В те же самые вены, произойдет столкновение двух составов, двух растворов, нужно их смешать. Но я не знаю, как заставить их перемешаться.

Я спрашивала совета у профессора Париса, не у Нолана, у профессора, у человека, который прочитал много книг и достаточно компетентен, чтобы преподавать студентам.

— Попробуй со светлой магией, — сказал Нолан.

— Со светлой? Как это? Зелья варятся только на темной.

— Да, но, — он улыбнулся, — ты же полукровка, а полукровка может на фоне темной магии добавить кусочек, крупицу светлой. Это поможет.

— Звучит разумно.

Я задумалась, а ведь правда может сработать. Надо будет попробовать.

Зазвучала торжественная музыка. Появилась королевская семья во всем своем очаровании. Король, королева, далее наследник, потом остальные сыновья. Завершала процессию принцесса. Высокий воротник, волосы, падающие на лицо.

Мы с Ноланом одновременно переглянулись.

— И что это такое? — спросила я.

— Принцесса скрывается.

— Разумно, учитывая, что на приеме может быть некто, кто хочет узнать ее личность.

— Разумно, да.

И мы оба знали, что это не разумно, а глупо. Ведь на приеме были мы и сгораем от любопытства, но не можем увидеть лица.

— Ты уверен, что это одна из учениц? — прошептала я.

— Уверен. Мы подойдем принести поздравления, и увидим ее лицо, все в порядке.