— Хорошо.

Начались поздравления. Нарочито вежливые гости, банальные подарки, банальные слова. Настала наша очередь. Мы с Ноланом шли рядом, под руку, с одинаковыми вежливыми улыбками. Главное увидеть принцессу. Увидеть принцессу. Как только мы приблизились, принцесса тихонько, медленно стала удаляться.

— Куда это она? — зашептала я.

— Видимо, узнала меня.

Какая знакомая у принцессы походка.

— Я за ней, — шепнула я, — поздравления монаршей особы — на тебе.

И я пошла вслед за принцессой. Знаю, так не принято, знаю, возможно, я нарушала все возможные правила приличия. Но я должна была знать, должна была убедиться.

Выбежала в коридор. Принцесса в длинной белом платье, с белым воротником быстрым шагом шла в сторону от меня. Проклятье! Знакомая. Слишком знакомая походка. Девяносто семь единиц. Переживания по поводу отсутствия свободы. Секреты.

— Стина, — позвала я громким шепотом.

Она замерла. Узнала мой голос. Точно узнала. Сто процентов узнала. Проклятье. Я медленно приближалась.

— Не бойся, это я…

— Лилия, — выдохнула моя подруга, оборачиваясь, — не узнала тебя.

Неудивительно. Никто не узнает. Мы пораженно смотрели друг на друга, боясь дышать и шевелиться.

— Ты что принцесса? — наконец спросила я.

— А ты крутишь с нашим профессором?

— Ладно, подруга, один-один.

Глава 29

Мы сидели в самых прекрасных покоях, на самой мягкой кровати на свете и пили какое-то крепкое королевское вино.

— Так что он не знает, что Лилия — это Лил, — продолжала историю я, — думает, мы два разных человека.

— Выпьем за то, чтобы у мужиков появилась внимательность, — сказала моя подруга и подняла бокал.

Мы чокнулись. Выпили.

— А я не хочу быть принцессой, — продолжила Стина, — это столько ответственности, личная жизнь в минусе, еще и никому рассказать нельзя. Я рада, что ты узнала.

— Выпьем за подруг, — подняла бокал я.

Мы выпили. Тепло. Хорошо.

Я легла Стине на коленки. В пышных платьях, в туфлях, мы чувствовали себя самыми счастливыми на свете, сбежавшими с королевского банкета.

— Тебя не будут искать? — спросила я.

— Плевать уже.

— Ты права, плевать.

Мы захихикали. Почему-то было слишком весело, мы были готовы смеяться со всего подряд.

— Так значит у тебя девяносто семь единиц, — сказала я, — это много.

— Очень.

— Ты, наверное, никогда в жизни не болела?

— Даже простуды не было.

— Счастливая.

— Ага.

— Бедняга, — протянула я, — у тебя не было повода полежать дома и побездельничать.

— Даа, — протянула моя подруга, — зато магии завались, я почти всемогущая.

— А я зелья делаю.

— Зелья? Серьезно?

— Ага.

— Выпьем за талантливых девчонок!

Мы выпили.

— Я сама зачаровала тех рыбок, — сказала я.

— Как это?

— Профессор пришел ко мне, то есть к Лил домой и попросил помочь с рыбками.

— Негодяй.

— Не надо, не говори про него так. Он хороший.

— Ну ладно!

— Поверить не могу, ты ведь принцесса, — протянула я, — и что же будет с тобой после окончания Академии?

— Не знаю, но не хочу об этом думать.

— Моя бедняга! — я обняла свою подругу, прижала к сердцу крепко-крепко.

— У тебя классное платье, — сказала Стина, — и вообще выглядишь классно.

— Ты тоже!

Зазвонил телефон. Ну кто? Ну в чем дело?

— Это он? — спросила Стина, — это профессор?

— Он, да.

Я взяла телефон.

— Ты куда пропала? — заговорил Нолан, — по всему залу тебя ищу!

— Поезжай без меня, — ответила я в трубку, — не волнуйся, я с принцессой.

— Ты что пила?

— Нолан, я не маленькая, могу себе позволить!

— Мы же обсуждали! Одна единственная задача! Как ты умудряешься все портить! Слово «миссия» для тебя хоть что-нибудь значит? — злился он.

— Я же сказала, что с принцессой, чего злишься! Я нашла ее.

— Проклятье, Лил!

Я закрыла трубку ладошкой. Мы рассмеялись.

— Что значит, ты с принцессой? — злилась трубка.

— То и значит. Я с принцессой.

— Привет ему передавай, — шептала Стина.

— Тебе от нее привет!

— От кого?

— От принцессы, я же говорю!