Почему-то тот факт, что они явились вместе, неприятно кольнул.

— Господин Герц, Дамиан, — профессор по зельеварению прошла вглубь кабинета и сразу же взяла слово. — Это вопиющее нарушение правил академии. Я прошу, нет — требую наказать их!

— Больше фактов, Белинда. Наказать за что? — Дамиан чувствовал себя слишком уставшим за сегодня, чтобы тратить на разборки больше времени, чем это необходимо.

— Они были в коридоре вдвоём после сигнала к отбою. И ещё неизвестно, чем занимались ДО этого, — она многозначительно поиграла бровями, сделав акцент на этом «до».

— Не буду спорить, нарушение комендантского часа я рассмотрю. А вот чем студенты занимаются в свободное время, остаётся на их усмотрение. Если это, конечно, не противоречит Уставу академии. Герман?

— Я учил Лину вызывать магический огонь. В коридоре было пусто, я держал всё под контролем до появления профессора, — парень был спокоен и уверен в своей правоте.

Дамиан не мог его судить за это. Покровительство императора играло свою роль и давало определённые поблажки. И одна из них — личное заступничество ректора в случаях, если это не грозило потерей репутации.

— Герман, напомню тебе, что практические занятия проводятся в специальных комнатах. Уж ты-то должен это знать, — Дамиан с неохотой вернулся за свой стол. — Неделя отработки в зверинце за нарушение пункта пятого Устава, и ещё неделя за двадцать пятый.

— Как скажете, господин ректор, — Герман принял наказание со всей стойкостью, даже не попытавшись вступить в спор.

— Теперь, что касается вас, Лина. Я понимаю, что вы в академии совсем недавно…

Девушка смотрела на него, ловя каждое слово и боясь пропустить что-то важное. Это было так… необычно. Чаще всего студенты прячут глаза в пол, что-то невнятно мямлят в оправдание, чем злят неимоверно. Здесь же всё наоборот. Хотелось утешить её и объяснить, что практически каждый из адептов хоть раз за всё время учёбы попадал к нему в кабинет на выволочку. Да, неприятно, да, он вынужден следовать правилам. Но такова студенческая жизнь, и ошибки — неотъемлемая и важная её часть.

— Вам тоже неделя за нарушение режима. А про места, где можно тренироваться, вы можете узнать у коменданта. Профессор, вы удовлетворены наказанием?

— Вполне, — она кивнула, и с волос мелким дымком посыпались остатки сажи. — До свидания, господин ректор.

После того как за профессором закрылась дверь, в кабинете воцарилась тишина. Лина и Герман всё так же стояли напротив стола, а глава академии задумчиво на них поглядывал.

— Я обычно не вмешиваюсь в личную жизнь студентов, — Дамиан с какой-то затаённой болью смотрел на подростков. — Но попросил бы вас впредь быть осмотрительнее.

В душе шла борьба. С одной стороны, он был рад, что поручение дяди так быстро исполнено, и Герман переключил своё внимание на другую девушку. Поэтому технически задание Филиппа выполнено, хоть и без его прямого участия. С другой же стороны, Лина — прямая участница инцидента в душевой, так что император и её кандидатуру забракует.

Ну и оставалось самое странное — сама мысль о том, что Лина встречается с наследником, вызывала необъяснимую злость. Хотелось взять щенка за грудки и объяснить, что с такими, как она, нельзя обращаться так, как он привык. Что она не из тех, кем можно заполнить скучный вечер.

— О, нет, мы не вместе, — Лина смело взяла слово и вышла чуть вперёд, словно закрывая собой Германа. — Я заблудилась, когда шла в комнату, а он мне помог. Я не претендую на место Оливии. Да и вообще, ни на чьё место, наверное.

— Всё верно, можно мы пойдём? А то уже так поздно, а подъём завтра довольно ранний.

Когда за студентами закрылась дверь, а шаги стихли, он всё так же сидел в кресле, собираясь с мыслями. В голове стоял образ черноволосой студентки с небольшой родинкой на лице, заставляя возвращаться к их диалогу вновь и вновь. Будто на перемотке, Дамиан вспоминал её ответы и свою реакцию на них, и всё никак не мог понять, в какой момент его вдруг стало это волновать.

Виталина

Очередной мой день в логове драконов начался с головной боли. Я не выспалась настолько, что казалось, звонок к пробуждению прозвучал сразу же, как только я закрыла глаза. Всю ночь мне не давали покоя образы драконов — ректора и Германа. Мне снилось, как я гуляла по парку с Германом, держась с ним за руку и что-то обсуждая. Но потом вдруг прилетал большой чёрный дракон, в котором я подсознательно узнавала ректора, и между ними обязательно завязывался бой.

Я видела себя со стороны — девушка одиноко стояла на земле, глядя, как в небе извиваются в схватке два хищника. А потом один из них падал, а я вновь оказывалась под руку с Германом в парке.

В итоге проснулась с диким желанием оказаться где-нибудь подальше от преподавателей и лекций. Но кто бы мне это позволил? Надо продолжать играть роль примерной ученицы, тем более сегодня в расписании стояла лекция по зельвеварению с последующим практикумом по ней.

В общем, ссориться ещё больше с профессором не хотелось, поэтому с трудом заставив себя встать с кровати, начала собираться.