Лицо было в тонне штукатурки, но с первого взгляда казалось естественным — идеальная кожа, без единого изъяна, персиковые, чуть поблёскивающие губы и пышные ресницы, что доходили почти до бровей. Длинные тёмные локоны будто бы небрежно выпадали из причёски, но я-то понимала, что на такой эффект был потрачен не один час времени: как-то в очередной мой бестолковый приезд во дворец я заставила служанку сделать мне похожий образ. В итоге просидела без движения так долго, что всё затекло, хотя результат того стоил. Если не знать, что кроется за такой «естественностью», то можно принять всё за чистую монету, на что в общем-то и был расчёт. Вряд ли ректор в курсе всех наших женских секретов.

— Ректор ещё у себя? — она бесцеремонно направилась в сторону закрытой двери.

— А вы по какому вопросу? — ох, не думала я, что придётся вставать грудью на защиту чести ректора. Бумажки там перебрать, в расписание корректировки внести, ну и цветочки полить — в мечтах это были все мои должностные обязанности. Но там явно не было пункта о том, что мне надо давать отпор всяким навязчивым девицам.

— По личному, — она уже потянулась к ручке двери.

— Вам назначено? — не на ту напала! Я была быстрее и успела встать прямо перед ней, выпятив вперёд грудь и закрывая проход. Не позволю какой-то там… девице испортить мой первый рабочий день!

— Дамиан ждёт меня.

Ах, значит, Дамиан! И тут во мне всё вскипело. Ну, во-первых, если действительно было назначено, то это было бы отмечено в журнале, что оставил мне Фредерик. Ладно, допустим, ректор не хотел афишировать данную встречу и проводить её по бумагам, тогда можно было просто меня предупредить о том, что кто-то придёт. Но, судя по тому, что мне ничего не было известно, всё, что сейчас здесь происходило, было запланировано только девицей.

— Сомневаюсь в этом!

— Я вижу, ты новенькая, поэтому предупрежу. Отойди, либо хуже будет, — на руке тут же засверкала магия, постепенно формируясь в голубой шар.

Значит, мне попалась водница. Та легкость, с которой она управляла сейчас стихией, говорила об её сноровке. Курс девушки явно не меньше третьего. По лицу не понять — отштукатурено, поэтому не удивлюсь, если даже пятый.

— Пфф, нашла чем напугать, — скорее машинально, нежели задумавшись о том, что делаю, позвала свой огонёк, который, к моему удивлению, по размеру не уступал водному. Сконцентрировавшись, подбросила его, а затем вновь поймала на руку.

Не знаю, что на меня нашло в тот момент. Видимо, усталость накопилась, и полностью отключился инстинкт самосохранения. Мы же не собираемся устраивать спарринг в приёмной ректора? Но, видя, как соперница встаёт в боевую стойку, поняла, что да — собираемся.

Может, ну её… эту честь ректорскую? Что он, девушек что ли не видал? Одной больше, подумаешь. Мысль-то была хорошая, но пришла слишком поздно: в меня уже летел водяной шар, увеличиваясь прямо на глазах. Да, точно, пятый курс — вон какая силища!

Скорее в целях защиты, нежели нападения, я отпустила свой огонёк в сторону девушки и, надеясь вернуть ей её же шар, воскликнула:

— Авенто!

— Авенто!

Мы крикнули одновременно, и обе вложили достаточно силы, так что всё сработало как надо, с точки зрения теории, конечно. Водный шар мигом, не сбавляя скорости, как было прописано в учебнике, вернулся к хозяйке. Не ожидавшая такого поворота, она не успела подготовиться, и шар, застыв на секунду над её головой, просто раскрылся, пролившись на девицу водопадом.

— Ой, — я хотела было спрятаться под столом от летящего на меня моего же огненного шара, но поняла, что не успею.

Да простит меня ректор, но я схватила первое, что попало под руку: какие-то бумаги с отчётами, что я не успела разобрать сегодня и оставила на завтрашний день. Как вы понимаете, они пали первыми, затем настал черёд моей одежды.

Так как мантию требовалось надевать только на занятия, то в кабинете я сидела в юбке и рубашке, что, естественно, не были обработаны защитным заклинанием. И сейчас от них мало что осталось. Повезло ещё, что мой огонь не может ранить меня саму, но на одежду данное правило не распространялось.

— О, нет! — я смотрела на клочки юбки, что едва-едва прикрывали самое важное. Блузка же выгорела дотла за несколько секунд, и теперь я красовалась в одном лишь бюстгальтере. — Да чтоб тебя! — с силой ударила кулаком по столу.

И в эту же секунду, на моё невезение, дверь кабинета ректора открылась, и из неё быстрым шагом вышел мужчина.

— Что здесь происхо… — договорить он не успел, остановив свой взгляд на мне. Я буквально ощутила, как он пробежался глазами по каждому миллиметру моего тела.

Не говоря ни слова, ректор взял мою мантию, что висела на вешалке, и так же молча накинул её на меня. Лишь затем он позволил себе оглядеться.

Да уж, зрелище, могу я сказать, не из приятных. В одном углу всё так же стояла навязчивая девица, с которой прямо на ковёр стекали капли воды, унося с собой весь её хвалёный макияж. В другом — я, в обугленных тряпках, которые ещё секунду назад были вещами, а теперь пахли палёной шерстью.

— Студентка Висслоу, что произошло? — он одарил её таким взглядом, что, будь на её месте я, уже бежала бы в комнату собирать вещи.