Теперь я частично понимала тех девиц. За такой горящий интересом взгляд я отдала бы многое. Иногда мне хотелось поддаться минутному желанию, отбросить все свои установки и всё же позволить себе поверить. Поверить в то, что и я могу нравиться, принять тот факт, что могу быть кому-то интересна просто так, а не из-за выгоды. Но пока я чувствовала себя лишь бездомным котёнком, что в пасмурный день ищет, где бы переждать бурю, и трётся о ноги прохожих.

Отбросив унылые мысли, вернулась к девочкам.

— В общем, пока мы мерились силой, вышел ректор, ну и… — я развела руками. — Ничья у нас получилась: она вся в воде и мокрая, я — в обгоревшей одежде и с новым ароматом гари.

— Вот гадина! — Джесс стукнула по кровати кулаком, поднимая ворох мелких пылинок, что закружились в лучах утреннего солнца. Как бы от них ни пытались избавиться, ничего не выходило — здесь даже магия была бессильна.

— Эй, я не специально, — кинула в брюнетку подушкой.

— Да я не про тебя, глупая. Я про эту… «Мисс Пустите меня к ректору, у меня назначено». И что они все в нём находят? Не понимаю.

— Ну… — я мечтательно прикрыла глаза. — Он высокий. Сильный. У него такой взгляд, что прям… ух.

— Вообще-то это был риторический вопрос. Но ты продолжай. Мне уже и самой интересно, какие у нашего ректора таланты.

— Ой! Я вслух сказала это, да? — хотелось провалиться куда-нибудь. Желательно обратно к своим родственничкам. С ними, наверное, было бы легче объясниться, чем теперь с двумя соседками, что явно не выпустят меня из комнаты, пока я всё им не расскажу.

— А ты не так проста, Лина Ванковски! — Анжела приобняла меня, прижимаясь ближе. — В любом случае мы тебя выслушаем и поддержим, что бы ни случилось. Мы же подруги!

— Спасибо, — я чуть помедлила, — за всё.

От дальнейших расспросов меня спас предварительный звонок — до начала занятий осталось совсем немного, и каждый занялся своими делами. Я быстро закрылась в ванной, захватив с собой подарки, и смахнула слезинку, что побежала по щеке.

Подруги! Для меня до этих самых пор существовало только слово. Со мной не дружили по-настоящему. Едва узнав, кто я есть, люди начинали со мной общаться, втирались в доверие и пытались извлечь из этого общения максимум выгоды для себя. Но не получив желаемого, сразу же становились чужими, начинали чураться и обходить стороной.

Именно так я трактовала слова «дружба» и «подруги». Сейчас же всё иначе. Девочки не знают, кто я, не знают, на что способна моя семья, но они рядом со мной. Я для них простая однокурсница Лина, новенькая, что недавно получила магию. И их искреннее желание поддержать и помочь несравнимо с лживыми и льстивыми речами, что я привыкла слышать в своём мире.

На удивление, одежда села как влитая. Делаю вывод, что ректор успел рассмотреть всё: что надо и не надо тоже. Значит ли это, что у него такой богатый опыт, что он с ходу на глазок безошибочно определяет размеры у девушек? Почему-то эта мысль была мне неприятна, всколыхнув в душе внутреннее зло, что горечью обожгло вены.

***

Мы наконец-то расселись по местам на уроке вычислений. Предстояло погрузиться в мир цифр, направлений векторов и расчётов значений силы.

Прямо посреди кабинета висела большая доска, на которой были изображены разные диаграммы и матрицы. С предвкушением взяла перо и уже было приготовилась выводить ровные линии, как откуда-то сверху раздался громкий звук оповещения. Он повторил сообщение несколько раз, прежде чем замолчать:

— Студентка Лина Ванковски, просьба пройти к ректору незамедлительно!

Я в недоумении переглянулась с Джесс.

— Что ты натворила? — шёпотом спросила она.

Знала бы я сама причину вызова. А так лишь пожала плечами в немом ответе на вопрос и начала собирать вещи в сумку.

— Студентка Ванковски! Я направлю вам дополнительное задание в связи с отсутствием на занятии, чтобы вы не пропустили важный материал, — с этими словами профессор Галуна отпустила меня и снова вернулась к теме сегодняшней лекции.

Урок пропускать было жалко, это был один из любимых мною предметов. Цифры мне нравились. В них есть чёткость и определённость, и не бывает двояких толкований. Например, параллельные прямые не пересекаются — и никаких исключений. Мне нравилось такое постоянство.

Я шла по пустым коридорам — многие ученики находились на занятиях, а те, у кого были свободные часы, старались проводить их на свежем воздухе в надежде насладиться последними тёплыми днями осени. Судя по прогнозам воздушников, такая погода продержится ещё несколько дней, а затем на смену солнечным дням придут дожди и ветра, принося с собой холод.

Я свернула в узкий коридор к лестнице, что вела на верхние этажи. На секунду показалось, что услышала приглушённые шаги, но обернувшись, так никого и не заметила. В душе клокотало от нетерпения, и по ступенькам летела так быстро, как могла.