Шрифт:
Территория болот Гои подходила к концу.
Мы натолкнулись еще на пять «облачков» возле деревьев и поспешно миновали их. Я высказала предположение, что эти треклятые «облачка» достались нам в подарок от ирийцев. Когда-то здесь они добывали необходимые им минералы, возможно, те самые крины, как назывались черные камни. А может, что-то еще. Этого мы так и не выяснили, зато дружно решили, что и выяснять-то не хочется, одного отравления ядом нам хватило с избытком.
Вскоре земля под ногами перестала чавкать, исчезла болотная вода. Начали реже попадаться деревья, и к полудню мы вышли на широкие просторы степей Лив.
Сомкнутый ковер из разнообразных трав предстал перед нами, до самой линии горизонта не было видно ни одного дерева, лишь колосья незнакомых, высоких трав колыхались, золотились своими мохнатыми шапками. Они, эти травы, доходили нам по пояс, но передвигаться здесь было легче, чем по болотам, земля была сухой.
Гай расчищал нам путь мечом, меняясь время от времени с ребятами. Применять магию, чтобы расчистить путь мы не стали — берегли силы. К тому же надеялись, что рано или поздно наткнемся на табун диких искандаров, сумеем оседлать их и ускорить свое передвижение.
По моим подсчетам, дней через пять пешего хода на линии горизонта уже покажутся Горы Смерти, наша конечная цель. Нам везло, ни один дракон еще не пролетал над нами, хотя их логово было близко.
Я плелась в самом конце, по уже утоптанной тропинке, изнывая от жары и молясь Высшим, чтобы послали дождь.
Духота стояла неимоверная, не было даже ветра.
Парни давно уже по пояс разделись, показывая свои мускулистые торс. Мне оставалось лишь тихо завидовать им и вытирать пот со лба. Я еле передвигала ноги, трусливо подумывая, не переселиться ли мне в какую-нибудь ящерку, чтобы парни тащили мое тело, а мне самой было бы легче передвигаться. Подленькая такая мыслишка мне все больше и больше нравилась, мои глаза коварно начали искать в траве подходящую жертву.
Мои поиски увенчались успехом, что-то темно-коричневое мелькнуло среди ближних колосьев. Отстав от парней, я согнулась, раздвинула траву, и мой нос уткнулся во что-то колючее. Я фыркнула, чуть поддалась назад, потирая уколотый кончик носа, и оглядела внезапную находку — метровую сферу, созданную из переплетенных жестких ворсинок.
Идеально круглая, с шершавой поверхностью, она стояла среди колосьев, распуская аромат сухой травы. Пощупав пальцами, я поняла, что поверхность прочная, но упругая, словно внутри нее был воздух. Думая, что это кокон чьей-то твари, приложила ухо к сфере, надеясь услышать биение сердца.
Внутри было тихо. Так и не поняв, что это, махнула на нее рукой, оставила ее в покое и побежала догонять парней.
Но вскоре мой взгляд опять наткнулся на темно-коричневый цвет среди золотых колосьев. Еще один подобный шар.
Мое любопытство выросло, а когда я заметила и третий шар, то и вовсе остановилась на месте. Ребята шли впереди, не обращая внимания на меня, они о чем-то переговаривались между собой. А я решила прощупать шар своими нитями из души.
Протянув их через сферу, наткнулась на странный огонек, немного отличающийся по цвету и форме от наших душ. Я позвала его, но оно не откликнулось на мой зов. Я даже засомневалась, душа ли это, может быть, там был сгусток энергии, и настойчивее позвала ее. Тишина в ответ. Потом до меня дошло, что это может быть душа не сформировавшегося организма, не обретшая сознание, поэтому она странно выглядит. Значит, это были все-таки куколки, или отложенные кем-то яйца. Это уже было хуже, их здесь было много, степь-то огромная.
— Ребят! — окликнула я парней, опять ушедших вперед. — У меня тут проблема.
Догнав их, я указал рукой на колосья за своей спиной, сообщив:
— Здесь коконы каких-то животных. Большие, метровые.
Вскоре мы столпились вокруг одного из шаров, внимательно изучая его. Но торопиться с выводами никто не спешил, болезненный урок с «облачком» не прошел даром.
Мы осторожно ощупывали его, Йер даже оторвал ворсинку из «кокона» и засунул себе в рот. Потом сморщился:
— Горькая.
— Йер, не тащи себе в рот всякую пакость, — усмехнулся Гай. — Не расслабляемся. Мало ли какие там сюрпризы внутри будут.
— Осторожность не помешает, — кивнул головой Зен, чем всех нас удивил.
Раньше он бы первым предложил «спалить все к Крайю».
— А я бы все-таки его заморозил, — предложил Йер.
Мы замерли, затем Гай шепотом спросил у меня:
— Твоих рук дело? Ты, что, их сознания телами поменяла?
— Своих не бьем, — обиделась я, но, вспомнив, что уже переселяла Зена в рысака, уточнила, — больше не бьем.
Йер, сделав вид, что не слышит нас, пояснил:
— Вы гляньте на их размер. Метр, а это куколка! А если монстр вылупится да броситься на нас? Или его родители объявятся?
— Их здесь таких много, — поддакнула я, мне идея лучника понравилась.
— Вот-вот, — подхватил Йер. — Нам не нужны лишние неприятности. Заморозить их надо.
Гай посмотрел на нас, потом на странный темно-коричневый шар, и вытащил монетку из кармана.
— Рато или Вектор?
Зен с интересом склонил голову к плечу и сказал: