Я поднялась выше облаков, взлетела над вершиной горы, увлекая драконов за собой.

И тут произошло неожиданное. Душа дракона, спящая в моем настоящем теле, проснулась. Мое тело взбрыкнуло, и Зен невольно выпустил его из рук, занятый в тот момент отражением атаки ящера. Тело упало вниз и покатилось, пересчитывая ступени, вниз. Я с ужасом наблюдала, как оно докатилось до края лестницы и с криком полетело прямо в кипящую лаву озера.

И Гай, и Йер были заняты боем, они не видели, как мое тело срывается вниз, и не могли спасти его, создав воздушную либо водную «подушку».

Я внезапно вспомнила о Маре.

В тот момент, лихорадочно ища способ спастись под отчаянный крик Зена, я вспомнила о позабытом на время монстре, живущем во мне. Сейчас только Мара была способна спасти меня.

У меня не оставалось выбора, кроме как… переселиться в неживую материю. Еще на подходе к горам Смерти у меня была мысль воспользоваться монстром, спящим глубоко внутри, но риск убить своих друзей был велик, и я отбросила эту идею.

Теперь выбора не было.

Я быстро покинула тело дракона, перемещаясь обратно в свое тело. Я обрубила связующий нас поток нитей, разрывая связь с драконом.

И мгновенно почувствовала жар бурлящей лавы, в которую я падала. За мгновение до того, как упасть в нее, я успела соединить свою душу с серым валуном от разрушенной стены дома, стоящим в отдалении от раскаленного озера.

Яркий всплеск магмы перед лицом и… меня охватила тьма и холод.

В камне энергии жизни было мало. Меньше, чем в корнях дерева или в вампире. Моя душа, переместившись в камень, сама начала застывать. Странное равнодушие охватило меня. Я ничего не видела, что творится снаружи. Упало ли мое тело в лаву или Мара успела спастись от неминуемой смерти? А может, она опять учудил нечто странное, удивив ребят?

Я мысленно отсчитывала секунды. Раз… два… три…

Когда минуло десять минут, я поняла, что пора рискнуть и вернуться обратно.

Нити между камнем и моим телом не исчезли, что означало одно — тело выжило. Я решила вернуться, пока холодное равнодушие не засосало меня в воронку пустоты.

Светлые струны души привели меня обратно в мое тело, и я поспешила открыть глаза.

Вокруг было темно. Я ощупала свое лицо, проверяя, вернулась ли обратно в тело, или все еще сижу в валуне.

Пальцы ощутили тепло щеки, значит, все прошло хорошо, я в своем теле.

— Зен! — крикнула я в темноту. — Гай! Йер!

Мой крик зазвучал в ушах как глас Высших Сил, чуть не оглушив меня саму.

Ответа не было, но звук показал, что нахожусь я в замкнутом пространстве.

Похлопав по карманам, я вынула амулет с магией огня. Кинжалом разбив его, я активировала заклинание огненного шара и осмотрелась. Черные стены из крина окружали меня со всех сторон. То был куб, с ровными, гладкими стенами, полом и низким потолком.

Как в гигантском ящике стояла.

Я кинжалом ударила по стене.

К моей радости, появилась небольшая трещина, значит, его можно было разбить изнутри. Сняв рюкзак с плеч, я нашла и вытащила из него еще один амулет, стоивший мне десять золотых. Надеюсь, торговец меня не обманул, и здесь находится то, что он мне клятвенно обещал.

Я разбила прозрачный серый кристалл, из него вырвался голубой шар, переполненный заклятием воздушных лезвий. Чувствуя себя самым настоящим магом, размахнулась и со всей силы ударила им по трещине.

Что-то хрустнуло, вздрогнули стены. Трещина быстро начала расползаться по всей черной стене, пустив ответвления. Я присела, сжалась в комочек, прикрыла голову руками, и… грохот взрыва прозвучал надо мной.

В разные стороны полетели острые осколки от плит из крина, порвали одежду, зацепили макушку, разрезали локти. Я оторвала руки от головы и осмотрелась.

Был поздний вечер, на темное небо высыпали звезды. Я стояла на черной лестнице, соединяющей землю с горой в небесах.

— Лини? — неуверенно спросил знакомый голос.

В свете луны я увидела бледное лицо Зена, замершего за моей спиной в десяти метрах. Рядом с ним стояли Йер с Гаем, сжимая рукояти мечей и напряженно всматриваясь в мое лицо.

— Я, — честно призналась я.

— Лини!!! — заорал Зен в полный голос. — Лини!!! О, Высшие, спасибо!

Он кинулся ко мне и крепко стиснул в своих объятиях. Йер с Гаем опустили мечи, расслабившись.

— Э, Зен, — подал голос Гай,

Мой любимый не среагировал, продолжая обнимать меня и прижимать к себе. Гай махнул рукой на нас и искренне сказал: