— А что за город он отдал? — во мне скрипнула жадность.

— Не помню, и не помню, какой стране он его отдал. Запомнил твое имя еще и потому, что часто слушал среди своих сородичей о твоих тактиках боя. Это ж надо же, передо мной человек стоимостью в целый город.

— Это ж надо же, передо мной вампир, сын самого Владыки, — передразнила я его.

— Ха. Ха. Ха.

— Нэш, у тебя ужасный смех.

— Ты уже говорила мне об этом.

— Но твой смех лучше не стал!

— Бывает, — развел руками в сторону вампир.

Если вернусь обратно на родину, придется поговорить с князем о его безрассудстве.

Ни один свиток не стоит целого города! Почему он так легко раздает государственной имущество? Безобразие!

Или он думает, что, узнав об этом, я пойду завоевывать город обратно? А ведь так и будет. Высшие Силы, и кому я дала присягу?

Я со злостью сорвала красные ягоды с куста и закинула их в рот. Ладно, не известно, вернусь ли вообще. Впереди проблема поважней была.

Обидно будет, если оружие, уничтожившее Древних, уничтожит и современную Аваладу.

— Так ты из-за этих свитков в Горы Смерти направляешься? — догадался Нэш. — Князь Рато тебя направил?

— Получается, что да, — мрачно ответила я, запихивая в рот очередную горсть кисло-сладких ягод, и поморщилась от неприятного привкуса.

— Если бы не обязательства, связывающие меня, я бы пошел с тобой. Ты интересная, Лини. Но отец загрузил меня кипой документов. Фух… Грусть-печаль…

Вампир грустно посмотрел в гущу леса за моей спиной, словно пытался увидеть замок Владыки.

А я тем временем, отойдя от куста с ягодами, начала делать обход территории, выбирая дерево в качестве подопытной жертвы. Подошло бы любое, лишь бы живое.

Но тревога перед чудовищем внутри своего тела замедляла поиски, я то и дело тяжело вздыхала.

Резко остановившись, я вспомнила, что у корней нет глаз, и диалога с собой не получится.

— Нэш, — обернулась я к вампиру, ковырявшего веточкой в земле. — Ты не занят в ближайшие пять дней?

— Чего?

— Мне нужна будет твоя помощь. Не мог бы ты одолжить мне свое тело?

Красные глаза без век с недоумением посмотрели в мою сторону, и я пояснила:

— Мне нужны твои глаза и голос, чтобы общаться с тем, кто живет во мне.

— Не совсем понял, но могу помочь. Ли, ты мой первый друг-человек, а друзья выручают друг друга.

— Друг? Которого очень хочется выпить, — хмыкнула я.

— Я клятву дал, — клыкастый улыбнулся.

— Я помню.

— И когда хочешь начать?

— Прямо сейчас.

— Давай. Я готов!

Вампир с готовностью подошел ко мне и встал напротив меня.

Собрав всю свою смелость, я закрыла глаза, прикасаясь к своему источнику силы.

Бах!

Через мгновение уже глазами Нэша я разглядывала зубастую челюсть и черные без белков глаза. Монстр в моем теле стоял без движений, словно деревья вокруг нас. Он не моргал. Он глядел на вампира, а Нэш молчал, предоставив мне распоряжаться своим телом.

— Ты кто? — осторожно спросила я, поднимаясь с поваленного дерева.

Увидев мое движение, монстр зашипел, поднимая руки с удлинившимися, почерневшими ногтями. Его оскал пострашнее оскала Нэша будет.

Казалось, сам Крайя улыбается мне. И как ЭТО попадает в мое тело?

— Ты кто? — настойчиво повторила я, подходя к нему и обходя со всех сторон.

Больше никаких изменений в моем теле не было. Ни внезапно выросшего хвоста, ни крыльев, ни рогов. Изменялось строение челюсти, ногтей и цвет глаз. Тварь молчала, чуть дергая ушами. Не знала, что уши у меня умеют дергаться также, как эльфийские.

— Отвечай мне! — рявкнула я. — Ты кто?

— А… п… Дев… — проскрипел монстр.

— Я не понимаю! Кто ты? Ты сейчас в моем теле! Как ты посмел туда забраться?

— П-просссти… спас-ссти…

— Это МОЕ тело, — громко, отчетливо произнося каждую букву, повторила я. — Кто! Ты! Такой! Отвечай! Я тебя не понимаю!

— Это… тело… я… проклятый миром…

Я запнулась о кочку, и чуть не упала на колени рядом с ним, но монстр не шелохнулся. Почему он себя называет «проклятой миром»? Или он меня называет «проклятой миром»? И кого он там собрался спасать?

Ничего не понимаю.

«Лини», — позвал меня Нэш, молча наблюдающей за всей сценой.

«Что?»