— Давай сороха, — выбрала я.

Люблю мясо, а рыбу и птицу пусть другие жуют.

— Десять медных, — сообщил усатый.

Он повернулся в сторону кухни, из которой плыли вкусные запахи и крикнул:

— Один сорох, дорогая!

— Слышу, слышу! — донесся мелодичный женский голос.

Надо же, «дорогая». А он еще и без живота, вечного спутника всех трактирщиков и кабатчиков.

— Комнату не желаете? — любезно поинтересовался усатый, пока я устраивалась на высоком стуле.

Неподалеку от меня мужик в пыльной, рваной одежде обнимался с пустой бутылкой, облокотившись на стойку бара. Рядом с ним сидели двое, обсуждая некую Ринку, обладательницу большой груди и сладкого голоса.

— Нет, — качнула я головой.

— Откуда прибыл? С севера? С Юга?

— С Севера, — кратко ответила я. — А что за суета стоит в городе? Важная персона прибыла?

Усатый отставил протертый до блеска стакан в сторону и протянул руку к другому.

— Слышал о Бехаре, великом Вязальщике Судеб?

— Вязальщик Судеб? — переспросила я. — Нет, не слыхал.

Усатый искренне удивился, подняв брови, и сморщил широкий лоб, на который падали длинные, черные волосы. Первый раз вижу длинноволосого хозяина трактира, да в сорок-то лет!

— Не может быть! Он изменил миллионы судеб! И ты о нем не слышал! Посмотри на меня — всего за десять золотых он изменил мою судьбу! За семь дней!

Он нагнулся ко мне, оглянулся по сторонам, и зашептал:

— Кем я был месяц назад? Никем. У меня сгорел кабак, погибла в пожаре жена и дочь, я потерял все деньги, только десять золотых и оставалось. Друзья посоветовали обратиться к Бехару, что видит нити судьбы. Ну, я и обратился. Он посмотрел на меня своими черными, без белков глазами…

— Черными? Без белков? — прервала я его, напрягшись.

— Точно тебе говорю! Совсем черные! Поводил руками, сделал три раза так… чик-чик-чик…

Трактирщик щелкнул двумя пальцами, изображая ножницы, и продолжил:

— И моя жизнь изменилась! Я повстречался с моей дорогой Кларой, женился. А у нее дед недавно скончался, оставив богатое наследство. Вот мы и построили новую таверну. Народ валит — с ног сбиваемся, монеты сами в карман сыплются. Берегите, Высшие Силы, Бехара! Он полностью «перевязал» мою судьбу!

В этот момент мне принесли тарелку жареного сороха, но я впервые в жизни даже не отвлеклась на запах мяса, а с удвоенным вниманием слушала пламенный шепот трактирщика.

— Не может быть! — не поверила я. — Вот так, чик-чик, и все?…

— Точно тебе говорю, — блестя глазами, начал уверять меня усатый. — Я семь дней живу, как князь!

— А Бехар ничего не сказал? Только «чик-чик» сделал? — не могла успокоиться я.

Мужик откинулся назад, с упреком глядя на меня:

— Ничего не сказал. Я ему с самого начала сказал, чего хочу — хорошей, богатой жизни и красавицу — жену, вот он и дал мне это. Всего за десять золотых!

Я отломила ребрышко, засунула его в рот и задумалась, что же это за черноглазый маг-добродетель такой, что меняет судьбы? Разве такие миротворцы существуют вообще в природе? А не врет ли трактирщик? Усатый, поймав мой не верящий взгляд, ткнул пальцем в четырех гномов, ржущих, как искандары.

— У них можешь спросить. Они тоже к нему ходили. Недавно эти четверо наткнулись на золотую жилу в старой, заброшенной шахте, где уже век никто не работал.

Я посмотрела на четырех гномов, сидящих на табуретках за круглым, деревянным столом. Бордовые от выпитого, они трясли бородами с застрявшей в них едой и стучали широкими кружками с эйко по столешнице.

Спрашивать о Бехаре я у них не стала, вместо этого вновь повернулась к трактирщику.

Но усатый уже отошел от меня. Он разговаривал с мальчишкой-посыльным, забирая у него из рук ящик с тремя бутылками эйко.

Я переключила свое внимание на жареного сороха, решив, что чуть позже пойду навещать Вязальщика Судеб. Пройти мимо неизвестного и неизведанного я по своей природе не могла.

Тем более черные без белков глаза! Совсем как у Мары в моем теле!

Прикончив кусок мяса с ребрышками, я запила его водой и покосилась в сторону гномов. Эти славные крепыши даже в таверну притащили свои секиры и топоры, наверняка вскоре устроят драку. Те еще драчуны, ни одна склока не обходится без них. Сейчас кто-нибудь обязательно появится, кто им не понравится.

Словно в ответ на мои мысли, дверь трактира открылась с пинка и в полумрак помещения, освещенного магическими факелами, зашло нечто странное, но двуногое. Огромные, круглые, выпуклые глаза, удлиненный, широкий нос, тонкие, зеленые губы. И хвост ящерицы внизу спины. У него были зелено-фиолетовые руки с пальцами без ногтей, с наростами с внешней стороны. Вместо ног у существа были лапы с длинными, покрытыми чешуей ступнями.

Странное создание чуть повернулось спиной, и я увидела вдоль позвоночника перепончатый гребень с зелеными прожилками, растянутый от хвоста до шеи. Одето оно было в серую рубаху, сшитую под изгибы тела, и черные штаны, плотно прилегающие к его хвосту, свернутому в спираль.