Конь ежели заболел, или подковать надо, оружие заточить, сменить, все там. Поставки со столицы идут именно в эту деревню. И уже солдаты периодически заезжают все забрать и отправить письмо с докладом. Дальше только граница, вдоль которой выставлены наши войска.

— Обратного пути не будет, ты точно решила, что тебе с нами по пути? — а это уже Гвен, присоединился к нашем разговору, — У тебя есть время подумать, только до деревни. Если мы уйдем на границу, а ты захочешь уйти, мы не сможем тебя проводить, а одной идти будет небезопасно, гиблый лес давно вышел, за поставленные границы, но это не освещают, чтобы не пугать народ.

— Не беспокойтесь парни, я с вами, это мое взвешенное решение.

Подвеска на моей груди тепло нагрелась, одобряя мой выбор.

— Что за провокационные вопросы, вы может сами боитесь и только ищите повод чтобы наша четверка распалась? — раздался голос из мешка. — Да помогите мне уже выбраться, мряяаау, спаси Лизонька, я застрял.

Под дружный гогот парней, на свет был извлечен, белый и пушистый в душе, а на деле же черный и колючий, мой самый лучший друг и товарищ, Барсик.

Даже Грозный казалось, ржет над ним.

— Ууу ироды, смешно им, да я сейчас вам покажу, как над уважаемым котом смеяться.

Так за веселой перепалкой, мы въехали в деревню.

Что это, не обычная деревня, было понятно с первого взгляда, она была ограждена частоколом, из толстых бревен, остро заточенных сверху. У ворот на входе стояли два караульных, которые изучили наши документы и вписали в журнал учета.

— Мы сейчас на постоялый двор? — обратилась я к Маркусу.

— Здесь нет, ночлежки. Если надо ночь переждать, то идут, или в дом, к друзьям, или в казарму, на окраине, но она пустующая. Солдаты ночуют на улице, у костра, так привычнее. — ответил за блондина, один из караульных.

— А где провизию закупить посоветуете, да лошадей на стоянку, чтобы накормили, напоили, как полагается? — включились в разговор парни.

Кот помалкивал, перед деревней, мы решили, что будет лучше, ели никто не будет знать, что он говорящий.

— Лошадьми занимается сын кузнеца, это следующий дом после кузницы, прямо по дороге не пропустите, у него лучший овес во всей империи, да трава свежескошенная всегда имеется, любит он свое дело, а лошади его любят, даже самые норовистые скакуны его к себе подпускают.

За провизией, это в лавки у дома старосты, а если покушать чего горячего, то чуть дальше и кухня летняя, бесплатная. Там сейчас отряд солдат ужинает, во главе с капитаном Морал. Повезло вам, с ними и отправитесь поутру на границу.

После слов караульного, по лицу Дойла пробежала тень, что не укрылась от наших глаз. Поблагодарив караульных за помощь, мы двинулись вглубь деревни, в поисках сына кузнеца.

— Я слышал, о капитане Морал, — нарушил тишину Гвен. — Хороший мужик, из простых, из деревенских, еще молодым ушел в военное дело, больше двадцати лет честной службы, успешных операций, побед. Дослужился до капитана, имеет свой отряд, один из главных на границе, через него в четверки записываться будем.

Лицо Дойла стало еще задумчивее и печальнее. Но парни не спешили с расспросами. Не выдержав, я прямо спросила.

— Что тебя тревожит, Дойл?

— Не тревожит, скорее это добрая печаль, — грустно улыбнулся рыжий. — капитан Морал, с моей деревни. Раз в год он возвращался с войны, в отпуск и целый месяц проводил в деревне.

Сколько себя помню, мы с соседскими ребятами всегда хотели, быть как Морал. С утра почти до самого вечера он, он помогал родителям, латал, или менял забор, заготавливал дрова на всю зиму, поднимал покосившийся за год дом, пахал землю.

А вечером уже наступало наше время, у костра собирались парни со всей деревни. Он рассказывал нам разные байки, смешные и страшные случаи с войны. Показывал разные приемы, как правильно держать в руке меч, как уклонять от удара.

Это были лучшее время для меня, мне росшему без отца, всегда не хватало отеческого внимания. А Морал казалось, относится ко мне теплее, чем к другим, уделял внимания больше, баловал сладостями, которые привозил с собой. Именно он научил меня рыбачить, охоте, разделывать тушки так, чтобы не повредить шкуры, которые позже можно продать.

Он часто заходил к нам в гости, то молока парного попросить, то помочь где по хозяйству сам напроситься. Я очень хотел, чтобы мама обратила на него свое внимание, иметь такого отца, честь и гордость для любого мальчишки. Но мама, смотрела лишь с грустью на любые проявления внимания.

Позже, я случайно подслушал разговор, местных кумушек, вечно перемывающих всем кости. И узнал, что Морал, еще будучи молодым, сватался к моей матери, дело к свадьбе шло. Да занесло в нашу деревню, каким-то ветром дракона проездом.