Солдаты пристыжено замолчали, но стали кидать в сторону кота заинтересованные взгляды.

— Не ругайся Елизавета, не со зла мы шутки шутим, — примеряющее сказал, один из близнецов, Мор, или Ром, довольно сложно отличить, близкие друзья и боевые товарищи, капитана Морала.

— Не так много поводов для смеха у нас, — продолжил второй, — когда удается вырваться за пределы гиблых земель, мы словно дети, всему рады и лучику солнца, и бабочке сидящей на цветке, и даже коту, что траву жует.

Солдаты снова рассмеялись, но никаких обид уже не было.

Закончив с завтраком, мы быстро оседлали лошадей и попрощавшись со старостой, направились всем отрядом в лес.

Мы продолжали наш путь к границе гиблых земель. Барс, мой верный говорящий кот, сидел передо мной и вглядывался в заросли. Маркус, Гвен и Дойл ехали рядом, их лица были напряжены. Впереди нас шли солдаты, возглавляемые капитаном Моралом, который уверенно вел нас через лес. Теперь я понимала, почему солдаты были рады посмеяться над котом, и передохнуть, ведь даже приграничный лес, требовал полной сосредоточенности и внимания.

Лес становился все гуще и темнее. Деревья, казалось, сжимались вокруг нас, их ветви тянулись, словно пытаясь схватить. В воздухе витал запах гнили и сырости, и каждый шаг лошадей сопровождался хрустом сухих веток под копытами. Мы ехали уже несколько часов, и усталость начинала сказываться. Барс, сидя рядом, тихо мурлыкал, его уши настороженно двигались, улавливая каждый звук. “Лиза, будь осторожна,” — прошептал он. “Я чувствую, что что-то приближается.”

Я кивнула, сжимая поводья Грозного.

Это чувствовал весь отряд, скорость передвижения снизилась, мы тихо шли прислушиваясь к каждому шороху, но кроме хруста веток под ногами, была полнейшая тишина, ни птицы, ни ветра в кронах деревьев, даже сверчки стихли.

Внезапно, из-за деревьев выскочили монстры. Их глаза горели красным, а когти сверкали стальным блеском. Эти существа были огромными, с кожей, покрытой чешуей, и длинными, острыми зубами, которые блестели, отражая редкие лучи солнца. Их рев был оглушающим, и казалось, что земля дрожит под их тяжестью. Они двигались быстро и бесшумно, словно тени, и их присутствие внушало ужас.

Мы были окружены. Капитан Морал отдал приказ, и солдаты бросились в бой. Я схватилась за поводья Грозного, который ржал и бил копытами по земле, готовясь к атаке. Маркус, Гвен и Дойл вытащили свои мечи, напряжение ушло с их лиц, они были спокойны и даже улыбались, словно рады наконец-то размяться.

Битва была жестокой, но быстрой. Монстры нападали со всех сторон, их рев смешивался с боевым кличем солдат. Я видела, как Маркус сражался с двумя монстрами сразу, его меч сверкал в воздухе. Гвен и Дойл стояли спина к спине, отбивая атаки. Брюнет со своей грацией и ловкостью, двигался как танцор, его мечи мелькали в воздухе, оставляя за собой следы света. Дойл же, напротив, был силен и неукротим, его удары были мощными и точными.

Я спешилась и начала помогать тем, кто нуждался в помощи. Мои руки быстро находили нужные травы и бинты. Барс прыгал вокруг, помогая мне находить необходимые растения. В основном, я использовала, только заготовленную котом, кровипу. Растирая ее в кашу и накладывая с повязкой на рваные раны, тем самым останавливая кровь. Грозный стоял рядом, его глаза следили за каждым моим движением, готовый защитить меня в любой момент.

“Лиза, сюда!” — крикнул Маркус. Я обернулась и увидела, как он держит раненого Мора, который закрыл блондина своим телом, приняв удар когтистой лапы на себя. Подбежала к ним, Маркус сразу же, бросился добивать тварей. Парни и солдаты здорово проредили монстров, но еще оставались особи несущие опасность.

Я осмотрела Мора, его тело, от плеча до бедра рассекала, глубокая, словно мечом резаная рана. Время казалось, остановилось. Я понимала, что травками и мазями, такую рану не залечить. Сломанные ребра, кровь льющаяся потоком, он доживал последние минуты, и я ничем не могла помочь.

Но все равно, смотреть, как жизнь уходит из человека спасшего моего друга, я не могла. Барсик вытряхивал все из сумки, чтобы я не тратила драгоценные секунды на поиски нужных эликсиров. Я действовала, как положено, при рваной ране, понимая, что все, что я сейчас использую, это пустая трата ингредиентов. Но не могла заставить себя остановиться.

Сначала обеззараживающей настойки, затем травяная паста, заменяющая антибиотик, следом кровипа, для остановки кровотечения и тугая повязка.

Все что я делала, буквально превращалось в месиво от потока крови, пытаясь наложить повязку, я поняла, что захлебываюсь своими слезами, а сама нахожусь в бордовой луже, Мор почти не дышал, полностью белый, лишь тихий сип и бульканье в легких, поддерживала меня в сознании, не давая уйти в полную истерику.

Что происходило вокруг, я не видела и не слышала, мой мир был сосредоточен, только на умирающем солдате. Я, почувствовала, чьи-то руки на своих плечах, меня пытались оттянуть в сторону, сквозь шум в ушах я услышала ржание Грозного и вскрик, после чего меня оставили в покое.