Шрифт:
— А Листе и Алесии?
— Листе 17, а Алесии 20 скоро, сообщила Ксю.
— Ну вот. У них такие красивые платья и туфли, потому, что им замуж пора, кто же их в старом и некрасивом возьмёт, — серьёзно сказал брат.
Я захохотала.
— Генри, наряд Ксю дороже, чем наши с Листой вместе взятые!
— Неправда, — топнула ножкой обутой в алый башмачок наша вредина.
— Правда в том, вмешалась Листа, — что ты, зайка, просто самая лучшая!
Чмокнув младшую с двух сторон и повиснув на брате, мы гурьбою двинулись к площади.
Глава 2
На площади царила суета.
Мелкие торговцы сновали всюду, крича о своём товаре во все горло, тут и там слышались взрывы смеха, а иногда и звуки начинающейся склоки.
Но городская стража была начеку. И быстро объясняла скандалистам, что на празднике нужно веселиться, а не затевать ссору.
Я заметила, что кроме привычных стражников
по площади курсируют хмурые, вооружённые до зубов, чужаки.
Ну, конечно! Ведь прибудет сам лорд Ратар с дочерью не говоря уже о северянине.
Визит северного гостя это из ряда вон выходящее событие.
Перемирие между югом и севером было очень хрупким.
Война закончилась только десять лет назад, и многие помнят количество погребальных костров, что зажглись по всему
югу после решающей битвы при Тале.
Я тоже помнила, как ночью вдруг стало светло как днём, мы с Листой прибежали из детской к матери в комнату, я видела как дрожали мамины губы, когда она, глядя в окно, шептала молитву, обнимая нас.
В той войне погиб дядя Витор, мамин старший брат.
Не все рады чужаку северянину. Кто знает, сколько крови южан на его руках? Но император, закончил войну севера и юга, заставил обе стороны подписать мирное соглашение. Эта помолвка была, конечно, чисто политическим союзом.
— Так, Алесия, ты у нас на выданье, стой на видном месте, — сказал Генри, — я хочу чтобы все видели, какая красивая у меня сестра.
— А я?! — возмутилась Листа, — и я!
— И ты. Но даже если кто признает в тебе истинную, сидеть тебе в отчем доме ещё года два, — брат говорил серьёзно, но в уголках его светлых глаз затаились смешинки.
Листа насупилась, и я ткнула её в бок:
— Ты знаешь, замуж до девятнадцати и не мечтай!
Я вытянула шею и встала на цыпочки, высматривая местечко
поудобнее.
Большие часы на Ратуше пробили одиннадцать раз, а это значит, что с минуты на минуту покажется наш Лорд. Он с дочерью встретит здесь гостя, они обменяются подарками, приветствиями, кинут в толпу по горсти золотых монет, и отбудут в замок Лорда на холме, заключать помолвку.
И мы начнём веселиться. Устроители праздника обещали конкурсы, представления, и, наконец, самое главное. Танцы.
При мысли о танцах я топнула ножкой. Хочу танцевать!
Все это задумано, чтобы молодые, да и не очень, мужчины, могли высмотреть на празднике свою истинную.
Я видела несколько раз, как это происходит. При первом взгляде на истинную, глаза мужчины загораются алым огнём и никакой магией это не потушить. Мой отец шутил, что из-за нашей матери он ходил с красными глазами неделю, пугая младших братьев и сестёр.
Но говорят, сильный маг не может сдержать только первую вспышку огня, а потом глаза горят, как хихикая мне рассказывали замужние подружки, только в определённые м… моменты.
Я замечталась, и почувствовала вдруг сильный толчок в спину. Пошатнувшись, чуть не упала и возмущённо оглянулась. Возле меня, мерзко ухмыляясь, стоял Лусий, мой сосед и хм… неудачливый поклонник.
Этот закон, запрещающий девушкам выходить замуж за не истинных, был просто спасением для меня. Лусий проходу мне не давал лет с четырнадцати, так и норовил зажать в укромном уголке и попытаться обслюнявить.
Его отец, мясник нашего квартала, был довольно зажиточным, и этот брак вполне мог состояться.
Но, Слава Богам, Люсий не мой истинный!
— Ну, что, лиса, — мерзко улыбаясь процедил он почти мне на ухо, — подождём пару лет? Если ты до двадцати двух не найдёшь истинного, я заявлю, что хочу тебя как лерту себе.
Как лерту?! Ах ты, урод! Жениться не получилось, в любовницы хочет взять?!
И я, незаметно наступая острым каблучком ему на ногу и мстительно надавливая, прошипела:
— Денег не хватит, чтобы выкупить порядочную девушку, уродец. А я вот сейчас у Генри спрошу, отдаст он меня тебе в игрушки, или нет?