Каждый раз, когда я отвечал, все собравшиеся на площади меня внимательно слушали, и этой возможностью воспользовался посол Великобритании, который, поправ нормы приличия таких мероприятий, перебил меня.

— Ваши слова звучат как абсурд! В Российской империи не могли настолько далеко продвинуться в магическом искусстве!

Я переглянулся с принцессой, не зная, как правильно себя вести в таких случаях. Всё-таки дипломатия и политика это не мой конёк.

Кристина подвинула себе микрофон.

— И это сказал человек, представляющий страну, которая ни разу на поле битвы не смогла нас победить? — Раздались смешки, но они мигом смолкли, когда принцесса продолжила. — Виконт Коули, ведите себя как джентльмен, которыми так хвастаются ваши писатели и режиссёры. Хотите задать вопрос, подымите руку, как это делают все остальные.

С трибуны было хорошо видно, как побагровел посол. И он, видимо решив, что больше ему здесь делать нечего, пошёл прочь с Дворцовой площади.

Принцесса, прежде чем вернуть мне микрофон, указала на следующего журналиста.

— Новости «Китай сегодня». Простите недостойного. Но у меня вопрос принцессе. — Кристина кивнула и вновь взяла микрофон. — Ещё раз прошу прощения, но меня волнует вопрос по поводу родовой войны. Как император может рисковать столь ценным подданным, способности которого могут открыть перед человечеством межзвездные путешествия? Не лучше было бы приказать главам этих родов отказаться от планов?

— Я не вправе отвечать за императора. Поэтому я озвучу на этот счёт своё собственное мнение. Итак… За несколько столетий государственное устройство, принятое в Российской империи, показало, что оно как нельзя лучше подходит в войне против существ. Императорский род не вмешивается в родовые войны. И ни в коем случае не поддерживает ни одну из сторон. Можно сказать, что это естественный отбор, в котором старый или слабый должен уступить дорогу молодому и сильному. Такой метод позволяет держать дворян в постоянном тонусе. Будешь лениться, останешься слабым. Слабость равно глупость, что с большой вероятностью приведет к смерти. При этом я обязана напомнить, Российская империя суверенное государство, и за вмешательство в дела нашей страны последует неминуемая расплата.

— Новости «Вести Кузбасса». Господин граф, Вы родились и выросли в нашей области. Будете ли Вы помогать простолюдинам, коим Вы сами раньше были?

Я усмехнулся.

— В моём случае мне бы самому себе помочь. Однако, я готов оказать посильную помощь моим друзьям и людям, помогавшим моей семье, когда у нас были тяжелые времена. Что касается остальных, то я им ничем не обязан, как и они мне.

— Но… — попытался сказать ещё что-то он, но был перебит.

— Новости «Хюрриет» (турецкие новости). На сколько Вы оцениваете свои шансы выжить в конфликте?

— Скажу лишь, что они есть, — ответил я.

— Газета «Независимая политика». А Вы можете провести нас через портал? Или другим через портал, созданный Вами, проходить опасно.

Вот, собственно, чего я и ждал.

— Уверяю вас, опасности для людей никакой нет. Более того, мы сами хотели предложить всем желающим испытать на себе новый способ перемещения. Это касается и зарубежных обозревателей. — Я сделал паузу. — Правда, я не ожидал, что на площади соберётся так много людей. Поэтому я попрошу всех желающих пройти за трибуну. Пропускать будут только лицензированных журналистов.

Я отошёл от трибуны, и спросил у принцессы.

— Что случилось? Мы не ответили и на половину запланированных вопросов.

— Только что пришли сведения о том, что Шкуратов и Орлов подняли истребители. Через пятнадцать минут они достигнут Новой земли.

— А что наёмники?

— Прибыли. Я так понимаю, они собираются ударить по аэродрому пока идёт разгрузка. Но не волнуйся, Баринов и ещё двое телепортов отправились на остров и сейчас доставляют специалистов к ЗРК С-500. Развёртывание уже началось.

— Тебе журналистов не жалко? Опасность для них немаленькая.

— С десятью истребителями справилось бы и одно ЗРК данной модели. У тебя же их там во много раз больше. Однако, если кто-то и успеет выпустить ракету, то ты сможешь накрыть их щитом. Сможешь же?

— Да, — ответил я.

Для противника наличие у меня ЗРК последней модели должно стать неожиданностью. И в принципе, стоит истребителям оказаться над морем, как они станут моей законной целью.

В этот момент у меня зазвонил телефон.

— Ставр, докладывай, — первым начал я разговор.

— Радар показывает, что в нашу сторону летят МИГ-29. ЗРК уже выведены на боевое дежурство. Какие будут приказания?

— Наводитесь на все цели. И передай мне координаты, где их развернули.

— Не вопрос. Я так понимаю ты что-то задумал?

— Не я… — после чего быстро рассказал задумку принцессы.

— Рискованно. К тому же ты засветишь С-500. Им тут же придётся менять позиции.

Я не стал продолжать эту тему, и просто повторил приказ передать координаты, плюс предупредить бойцов расчётов, что у них будут зрители.