Однако ее проводник не спешил — он так же неторопливо вытянул и разобрал лестницу, затем аккуратно закопал разобранную конструкцию. После чего вновь глянул на часы, улегся на песок и выжидающе посмотрел на Даяну.

Ждать пришлось недолго — появившийся вдалеке слепящий луч прожектора медленно приближался, глайдер прошелестел над их головами и так же неторопливо исчез вдали… Когда погасли последние отблески луча, незнакомец приподнялся и все так же молча потянул Даяну за рукав. Даяна поднялась — после слепящего луча глайдера свет стационарных прожекторов казался слабым и безжизненным.

Внешний барьер — высокая каменная стена. Построенная в незапамятные времена руками все тех же заключенных, она была скорее символом неотвратимости правосудия, символом безысходности для всякого попавшего сюда заключенного, нежели реальным препятствием. По крайней мере спутника Даяны она явно не смущала — порывшись в песке у основания стены, он вытащил два монтажных пояса — только сейчас Даяна заметила, что к вершине стены тянутся две тонкие стальные нити.

Закрепив лямки пояса, девушка передвинула рычажок управления. Тихо зажужжал привод лебедки, струна натянулась и плавно повлекла Даяну в высоту.

Вот и вершина. Даяна снизила скорость подъема — конец струны был надежно закреплен монтажной скобой. Рядом темной тенью появился незнакомец, струна его пояса оканчивалась легким стальным крюком, обмотанным для бесшумности полосками маскировочной ткани. Перекинув крюк на другую сторону стены, он взглянул на Даяму и начал спускаться, девушка без промедления последовала за ним.

Вот и земля, на Даяну пахнуло свежим океанским ветром. Незнакомец уже отцепил пояс и теперь помогал освободиться Даяне. На этот раз он просто бросил ненужную теперь амуницию и уверенно'повлек Даяну в сторону шумящего прибоя.

Даяна несколько разочаровалась, увидев приткнувшийся в расселине скалы грузовой глайдер — на этой колымаге отсюда не убежишь… Впрочем, едва она оказалась в кабине, ее сердце радостно вздрогнуло — похоже, «глайдер» оказался с сюрпризом…

Незнакомец забрался в пилотское кресло и, не включая освещения, на ощупь запустил двигатель, плавно поднял машину и быстро повел ее в сторону далекого горизонта, едва не цепляя днищем могучие океанские валы — подняться выше мешали расположенные на острове радары.

«Глайдер» быстро набирал скорость, и вот уже проклятый остров скрылся из глаз… Можно взлетать — незнакомец плавно взял ручку управления на себя, и «глайдер», задрав нос, рванулся вверх.

Когда их заметили, было уже слишком поздно — маленький космобот вышел на орбиту и был недосягаем для орудий спешащего к ним патрульного корабля. Незнакомец усмехнулся, переключил двигатели, нажал кнопку запуска. Пространство за бортом моргнуло и затянулось туманом.

— Вот и все. — Незнакомец облегченно вздохнул и взглянул на Даяну. — Только обещай, что не сломаешь мне шею сразу — договорились? — Он усмехнулся и стянул с лица скрывавшую его маску…

Стянув маску, я с интересом смотрел на Даяну и молча ждал ее реакции. Говоря откровенно, в спинку ее кресла я загодя установил электрошоке?, и теперь мой левый башмак ласково поглаживал кнопку, готовый в любое мгновение утихомирить вздорную бабенку…

— Макс… — недоверчиво произнесла Даяна, в глазах ее светилось удивление.

Что ж, мне это понравилось — мало что на свете могло удивить Даяну.

— Вот уж от кого не ожидала, так это от тебя, — тихо процедила она, ее взгляд затуманился — похоже, она оценивала ситуацию.

— Ну не мог же я, в самом деле, оставить тебя гнить здесь, — ответил я, внимательно наблюдая за Даяной — кто знает, что сейчас творилось у нее в голове.

— И ты не побоялся прийти? Думаешь, я буду благодарить тебя — после того, как по твоей милости угодила сюда?!

— По моей милости?! — Я искренне удивился.

— Ну а по чьей же, — усмехнулась Даяна. — Ведь если бы ты не надул меня с Жемчужиной, я была бы ее владелицей и мне не пришлось бы брать приступом звездолет казначейства.

— Ну, положим, трудно сказать, кто кого хотел надуть. — Я взглянул Даяне в глаза, но она с усмешкой выдержала мой взгляд — что ни говори, она была все той же неподражаемой Данной.

— Но в итоге обманул меня именно ты…

— Не я один. — Я пожал плечами.

— Да нет, это был ты — ни Гарри, ни эта дурочка Клара — никто бы из них этого не сделал. И координаты изменил именно ты, да еще и подписался.

— Приятно, что ты обо мне такого высокого мнения. — Я усмехнулся. — Впрочем, почему бы нам не забыть старые обиды?