Все было предельно ясно — я не знал, кто все это организовал, но сделано все было довольно просто ненадежно, я хорошо знал эту методику. Через несколько часов по видео наверняка сообщат о том, что некий юнец-наркоман угнал грузовой глайдер, не справился с управлением и врезался в жилой дом, хозяин которого, как на грех, оказался дома… Хотя на деле все было немного сложнее — глайдер управлялся дистанционно, юнец — или кого они там подобрали — просто сидел в кабине со сломанной шеей, пристегнутый ремнями к пилотскому креслу. Не бог весть какое умение нужно, чтобы загнать глайдер в стену дома… Я тяжело вздохнул.

Куда же, мне теперь… я взглянул на раскинувшийся подо мной город. В самом деле — куда?

Мой неизвестный противник явно меня переигрывал — это надо было признать. Методично и сосредоточенно он обрубал все концы, не давая мне возможности вцепиться в его след. Он владел инициативой, владел ситуацией, а потому бил уверенно и точно…

Невдалеке показался небольшой лесок — снизив скорость, я плавно опустил машину у подножия огромного дерева. Заглушив двигатель, откинул колпак, закрыл глаза и стал молча дышать свежим, насыщенным кислородом воздухом, думая о том, что мне теперь делать…

Из задумчивости меня вывел сигнал вызова — я удивленно открыл глаза и взглянул на зеленый мерцающий огонек. Любопытно… Кто бы это мог быть — я бортового номера не давал никому.

— Слушаю, — тихо ответил я, сдвинув пуговку переключателя.

— Макс? — Всегда спокойный голос Теда был чуточку хриплым.

— Тед! — закричал я, наклонившись к решетке микрофона, — ты живой?!

— Ну еще бы, — раздался хорошо знакомый мне смешок. — Но эти паразиты разнесли мой дом.

— Тед, дружище, ты не представляешь, как я рад тебя слышать! Черт, а я тебя уже похоронил. Как ты меня нашел? Тед обиженно хмыкнул.

— Обижаешь, Макс, это же моя работа… Ладно, к делу. Слышал когда-нибудь о такой компании — «Лаборатория деловой информации Дельта-Сервис»?

— Первый раз слышу, — честно признался я.

— Немудрено, — усмехнулся Тед. — Зарегистрирована полтора года назад, официально занимается маркетинговыми исследованиями, статистикой и прочей подобной чепухой. Но мне кажется, это лишь прикрытие — здесь дела посерьезнее. По крайней мере твой пропавший космобот приземлился девятнадцатого числа на территории этой компании — сам знаешь, всегда кто-нибудь что-нибудь, да видел — тем и живем. — Довольный голос Теда вызвал в моей памяти образ мурлыкающего-кота. — А вот дальше проследить не удалось, — извиняющимся тоном добавил Тед. — Попробовал ночью проникнуть в ангар, да едва ноги унес — охрана почище правительственной. А уже днем за мной следили — неплохо работают, черти! — Тед не смог скрыть восхищения работой своих неизвестных коллег. — Пришлось пожертвовать домом.

— Все лучше, чем шкурой, — усмехнулся я. — Они считают тебя покойником?

— Конечно, — усмехнулся Тед. — Хотя когда узнают, что тела не нашли, могут зашевелиться.

— Что думаешь делать дальше?

— Уносить ноги, — засмеялся Тед. — Да и тебе бы посоветовал то же самое — слишком все серьезно. Макс… Лучше все бросить и улететь куда-нибудь — уж мы-то с тобой, без работы не останемся.

— И куда хочешь отправиться? — Мой голос слегка погрустнел — Тед бы мне пригодился. Впрочем, он сам себе хозяин.

— Куда-нибудь… — уклончиво ответил Тед. — Если что, оставляй сообщения на мое имя на Земном терминале.

— Хорошо, Тед. Кстати — как-то неудобно о деньгах, но все-таки — сколько я тебе должен?

— Макс, ты меня обижаешь, — фыркнул Тед.

— Прости, Тед… А как же твой дом?

— Не переживай, он был застрахован. — Тед засмеялся. — Получу больше, чем он стоил.

— А не возьмут тебя на этой страховке?

— Я ведь не пойду за ней завтра. — В голосе Теда послышался сарказм. — Отдохну где-нибудь месячишко-другой, потом потихоньку все организую.

— Все ясно, Тед… — Я улыбнулся. — Значит, еще увидимся?

— Само собой, — хмыкнул Тед. — Ну а ты-то что решил — бросишь это дело?

— Наверное, да, Тед, — пожалуй, это не мой уровень… — Я не хотел расстраивать друга.

— Правильно, Макс. — Голос Теда повеселел. — Извини, мне пора. Лара, отстань… — В трубке послышался смех, веселая возня. — Лара… Макс, извини, это я не с тобой…

— Я понял. — Усмехнувшись, я устало вытянулся в кресле. — Тогда до встречи.

— До встречи. Макс… Удачи тебе…

— Тебе того же. Привет Ларочке… — успел добавить я прежде, чем связь Отключилась. Интересно, кто она такая, эта Лара?

Как бы то ни было, все оказалось не так уж плохо — Тед выкрутился, у меня есть ниточка — большего требовать от него не приходилось. Оставалось решить, как покруче достать этот самый «Дельта-Сервис». И похоже, без некоторой помощи мне все же не обойтись… Да и вообще, старые друзья должны помогать друг другу…

Труднее всего было ждать — ждать удобного момента, ждать подходящей возможности — а в том, что рано или поздно она появится, Даяна не сомневалась. В конце концов, не может же она и в самом деле сидеть на этом проклятом острове всю оставшуюся жизнь — что ни говори, а судьи были к ней ужасно несправедливы. Жалкие восемьсот пятьдесят тонн золота — стоило ли поднимать из-за этого такой шум?