— О господи, прекрати, — я демонстративно закатила глаза, быстро выхватила бутылку из его рук и сделала большой глоток. Гаспар рассмеялся, и я тоже улыбнулась.

— Вот так значит, да? — деланно обиделся мой недавно приобретённый товарищ.

— Не принимай на свой счёт, кудряшка. Я же ведьма, ничего не смогла с собой поделать. Вино моя страсть.

Мы снова захохотали.

— «Кудряшка»? — посмеиваясь, переспросил Гас.

— Ну, а почему нет? Ты называешь меня «вкусняшкой», а я буду звать тебя «кудряшкой».

— Не солидно это как-то для вампира. Ну-ка, дай сюда. — У меня бесцеремонно отобрали тёмный сосуд, после чего сделали несколько добротных глотков.

— Кстати об этом. Расскажешь, как стал вампиром?

Гаспар вдруг поменялся в лице, словно не ожидал такого вопроса. Напрягся и зачем-то обернулся на кровать Беллс.

— Давай не сегодня. — Он отхлебнул из бутылки и попытался придать своему лицу выражение беспечности, но я почти физически ощутила, как воздух заполняют напряжение и горечь. — Вечер и так выдался насыщенным, и без того хватает над чем поразмыслить.

— Это уж точно, — согласно кивнув, я перевела взгляд на окно, в которое как раз заглядывала идеально круглая луна. С ума сойти можно. Сегодня ночью мы могли погибнуть. — Ты бы правда убил Грейвз? — я произнесла это так тихо, что вообще странно, что меня услышали. Я не могла не задать этот вопрос, но вряд ли готова была услышать на него ответ.

И Гаспар не ответил. Он сделал ещё один глоток и уставился на бледно-серый диск за окном.

— Пока я не чувствую запаха крови, я вполне могу себя контролировать.

— А если бы на её месте была я? Если бы я поранилась… — Не знаю, зачем я всё это спрашивала. Видимо, взывал здравый рассудок. Но как же тяжело ему было тягаться с ведьминским чутьём, которое требовало доверять этому смертельно опасному человеку, или не совсем человеку, ещё с первой нашей встречи.

— Очень не хотелось бы оказаться в такой ситуации. — Небесно-голубые глаза впились в мои. Гаспар прожигал своей серьёзностью. Было не по себе видеть его таким. — Но не думаю, что осмелюсь навредить тебе даже под влиянием жажды. Видишь ли, если ты пострадаешь по моей вине, то наш общий знакомый оторвёт мне голову. Причём не исключено, что в буквальном смысле. — Мне протянули бутылку, которую я машинально приняла, переваривая то, что услышала.

«С чего бы Анварену отрывать за меня голову?» — вертелось в мыслях, но вслух я спросила другое:

— Шейна здесь нет. Сейчас мы одни. Что тебя остановит?

— Шейна может и нет, а вот его запах… — вампир втянул воздух носом, принюхиваясь, — здесь очень явно чувствуется его запах, особенно от тебя.

Я чуть было не подавилась вином от такого заявления. Что? Какой-такой запах? Когда я могла пропахнуть этим мальфгардским выскочкой?

Память подкинула сценку, как Шейн крепко и уверенно прижимает меня к себе, чтобы совершить прыжок между мирами в первую нашу встречу. Затем, как вжимает в валун на пруду, закрывая своим могучим телом от жуткого монстра. Вспомнилось и то, с каким отчаяньем я хваталась за его руку, когда мы стояли в защитном куполе в окружении врагов. Это воспоминание подкинуло новое, где уже Шейн прикасался к моей ладони, объясняя, как действует магия в аномальной зоне, как его чуть грубоватые, мужественные пальцы аккуратно, даже нежно, скользят по моей коже.

Я непроизвольно схватилась за руку, почувствовав приятную щекотку, будто это произошло только что, а не больше месяца назад. А память тем временем не желала останавливаться, воссоздавая перед глазами следующее событие. Вот мы в спальне Шейна, я вжимаюсь спиной в стену, а он нависает надо мной и отчитывает за то, что разговаривала с Гаспаром, или за то, что показалась перед ним в одном полотенце. Поди разбери, что именно вызвало раздражение у этого грубияна, не знающего личных границ.

Боги, на мне ведь в тот момент был лишь небольшой кусок махровой ткани, а Анварен приблизился так близко, что я ощущала его дыхание на своих волосах. От этой мысли мои щёки запылали. Нет, ну каков нахал! И не постеснялся даже. Однако вместо должной злости я почувствовала, как в районе груди разливается тепло, а когда вспомнила, как мы танцевали на Дне Урожая, стало совсем жарко, будто включили мощный обогреватель.

Я припомнила, как тяжёлая рука мальфара по-хозяйски легла ко мне на талию, вызвав волнительные мурашки в теле, как ощутила под своими пальцами твёрдые мужские плечи, даже вспомнился лёгкий приятный запах его одеколона.

Так! Кажется, вина на сегодня хватит.

— Ты там заснула, что ли? — Гаспар водил рукой перед моим лицом.

— А, что ты говорил? — я проморгалась, возвращаясь в реальность, и сосредоточилась на аристократичном лице вампира.

— Говорил, что обознался. Запах идёт не от тебя, а из твоего шкафа.

Я так быстро подскочила на ноги и отпрянула от упомянутой мебели, что аж голова пошла кругом. Проскочила безумная мысль: «Шейн что, внутри?». Чтобы проверить своё опасение, я резко распахнула створки шкафа, словно готовилась застать врасплох затаившегося там нарушителя, но, разумеется, кроме своего гардероба ничего там не обнаружила.

Гаспар прыснул от смеха, сгибаясь пополам.

— Вкусняш, ты в самом деле думала, что Шейн Анварен будет прятаться по шкафам у студенток?

Я густо покраснела, но решила не сознаваться.