— Ой, прости, прости, я так спешу, что не увидела тебя, — внизу, на деревянном паркете, суетится девушка, я вижу только огненно-рыжие кудри, которые она то и дело поправляет, и бирюзовое платье, в котором она путается. — Я уже опоздала. Скоро собрание нашего курса, а я только приехала, — говорит этот рыжеволосый вихрь, уже ползая по полу на четвереньках, собирая свою выпавшую из чемодана одежду.

— Ничего, страшного… — пытаюсь ответить и вернуться к своим мыслям, потому что этот рыжий вихрь тараторит, как трещотка.

— Я Мелани, Мелани Фредо, можно просто Мел, не мЕл, как мел, а через «Э», — быстро встает передо мной, улыбается и уже пожимает мою руку. А я жму в ответ… Не успевая сообразить. Но потом девушка растерянно смотрит на наши сцепленные руки, хмуря брови, а я вспоминаю, что нахожусь под иллюзией, и одергиваю руку. Надеюсь, она ничего не поняла.

— Я Кристина. И мне уже пора, — ретируюсь быстро, оставляя этот озадаченный рыжий ураган позади.

Странная девушка, даже не удивилась внешности Кристины, и не поморщилась, как остальные. Оглядываюсь, вижу, что она растерянно смотрит по сторонам. Немного забавная и, скорее всего, заблудится в этом лабиринте коридоров академии.

Трачу время на проверку библиотеки, изучаю план академии, вместо общего собрания курса. Намечаю план работы и возвращаюсь в комнату поздно вечером, когда соседки спят. Нужно как-то заполучить отдельную комнату, если это возможно. Завтра подам прошение.

Осторожно прохожу в почти темное помещение, освещённое только фонарем напротив окон комнаты. Отлично, что кровать близко у двери. Достаю свою сумку, вынимаю мужскую одежду. Моему недомороку-иллюзии все равно, что под ним надето, все видят неизменное единственное платье-иллюзию. Прячу сумку подальше, присаживаюсь. И…

— Архтово пекло! — шепчу, глядя, на то, как голограмма исчезает, и я вижу себя. — Какого…

Хватаю вещи, выбегаю из комнаты. Несусь в душевую в мужском крыле. Забегаю и вижу себя в зеркало. Я вижу себя в прямом смысле этого слова. Голограмма исчезла. Но почему! И как мне быть? Я теперь снова Марк, а не Кристина-великанша. Смотрю на свое отражение в зеркале поджав губы, и до скрипа облокотившись на раковину. Я, конечно, рад… Но… Блин! Как все некстати!

— Что это… — провожу пальцем по своей шее. Сбоку, над ключицей, проявилась какая-то метка. Очень похоже на руны из того клочка бумаги, что показывала ведьма.

Проклятье не исчезло, оно еще есть… Но… вернется ли моя иллюзия? И что вообще произошло… Почему, вчера такого не было. Я оставался Кристиной даже ночью. А теперь….

Ладно… Будем наблюдать.

Принимаю душ. Надеваю светлую рубашку и брюки. И как я пойду в свою комнату? Однозначно туда нельзя. Поэтому проникаю в бытовое помещение, используя отмычки. Уборщик придет только утром, значит я переночую сегодня здесь.

Устраиваюсь удобнее на расстеленном халате на полу, закидываю руки за голову. Мне не привыкать. Я могу спать везде, на любой поверхности и в любом положении. Жизнь научила.

Что мне делать. Все оказалось гораздо сложнее. Но, как говорится, утро вечера мудренее. Я обязательно опять выкручусь.

Так и оказалось (в смысле, утро мудренее): просыпаюсь я обратно Кристиной. Отлично, значит превращаюсь я в себя после двенадцати ночи, только нужно зафиксировать, до какого часа утра.

В комнате, я переставляю шкаф. Теперь моя кровать полностью закрыта от соседок, чтобы ночью они не увидели в кровати Кристины парня. И вообще, вот некомфортно мне с ними. Это для меня самое сильное непотребство в Академии. Потому что я испытываю муки совести, чувствую себя неким извращенцем, что носит женское платье и живет в женской комнате. Ужасно!

Хотя, было смешно видеть их лица, когда они узнали, что Кристина сама двигала шкаф. Они, кажется, испугались, и со мной… перестали общаться. И это прекрасно.

Я старался просыпаться раньше всех и сразу же уходить из комнаты. И всегда появлялся позже всех, когда соседки уже спали. Душ тоже — глубокой ночью, и естественно в мужском крыле. Все остальное время, вне занятий, проводил в библиотеке.

Учеба шла своим чередом. Я выносил с каждого занятия, на которых мы готовили лекарства, небольшой процент от массы выдаваемых препаратов… И по ночам уходил в лес, и пытался приготовить верный вариант лекарства, что вернет мой магрезерв.

Шло время. И мои дела решались очень медленно, но, главное, решались. Одновременно, я штудировал древние рукописи, что были в коллекции академии, и искал нужную книгу.

Мне нужно найти «Гримуар Перерождения». Это древняя книга, которая живет своей жизнью давно в стенах этой академии и, одновременно, живет в легендах. Но эта книга, а вернее некие строки из нее, нужны Кристиану Айварсу, чтобы провернуть одно дельце и вывести некого маньяка из Варлайта на чистую воду. Хоть я и думаю, что это дело — висяк, и не известно, есть ли этот маньяк на самом деле, но у Криса — чутье, поэтому, мое дело — искать, а дело Кристиана — покрывать меня, рискуя своей шкурой, пока я химичу свое лекарство и ищу для него гримуар.