Время бежит, и я уже на третьем курсе. И, к счастью, уже достаточно преуспел. Поздравьте меня. Ведь мне удалось приспособиться. На третьем курсе в комнате число соседок поредело на одну — не осилила учебу. А для меня — это хорошо: меньше лишних глаз. На выходные я езжу в Варлайт, и мы работаем с Крисом Айварсом, расследуя госдела и, одновременно, дело маньяка, которого Кристиан назвал «ласковый убийца». Но все движется очень медленно, маньяк неуловим.

Еще я теперь могу позволить себе снимать комнату в городе близ академии, где могу отдохнуть от всех во время каникул. Мне нужна тишина и покой… Я это понял, учась на курсе, где одни девушки. К сожалению, моих однокурсников в академ-городке пруд пруди. Можно их понять. В городе кипит жизнь: магазины, кафе, прогулочные зоны. А часть из них там подрабатывает.

Артефакты внешней магии работают — меня мало кто замечает. Даже драконы, что учатся с нами в академии, включая наследника престола Эйдена Ансгара. Магия драконов сильна. Они могут меня запросто вычислить, но им… не до этого, они элита, что берут от жизни все, заняты собой и своей значимостью. И такому плуту, как я, это только на руку.

Сегодня моя «самая любимая пара» — приготовление лекарств. Это я лицемерю. Сегодня я заполучу последнюю порцию нужных реактивов, и… восполню наконец свой магрезерв. Я уже чувствую магию внутри, и нахожусь в предвкушении. Потому что мне почти удалось. Но…

Бедный преподаватель Сплайти, что ведет эту пару. Он скоро уйдет на заслуженный отдых, и уже на пороге новый преподаватель. Сплайти выйдет на пенсию, если выражаться терминами из моего прошлого мира. И, кажется, я приложил к этому свою руку. Сплайти после каждого занятия пристально рассматривал бутылки и ампулы с препаратами, считал что-то на калькуляторе, измерял на весах оставшиеся реактивы после занятий, и не мог взять в толк. А затем чесал затылок, долго смотря на препараты.

«Да-да. Профессор, вы правы. Есть небольшой недостаток. И это все не в вас! Вы не стары и не глупы, это не вы выделили студентам неточное количество… это все украл я…» — думаю я, вздыхая, но не говорю. Надеюсь, что не доведу этого хорошего человека и педагога до депрессии.

Выхожу в коридор и сталкиваюсь с кураторшей, которая, как и всегда, вырастает словно ниоткуда.

— Кристина Ривьер, — флегматично поднимает на меня взгляд. — Вы подавали прошение на отдельную комнату. Отдельную комнату уже выкупила ваша однокурсница Теона Дагней, но вам мы можем предложить комнату на два человека.

— Отлично, я согласен-сна, — блин… от радости, чуть не прокололся.

— Вот, держите, ваши новые ключи. На брелоке — номер комнаты.

— Спасибо! — какая прекрасная новость.

Хватаю свою сумку из бывшей комнаты и спешу на другой этаж. Делить комнату с одной девушкой — это намного лучше и проще, чем с тремя или двумя…

Открываю дверь, прохожу внутрь и замираю…

— Привет, Кристина! — возле шкафа стоит рыжий вихрь… Мелани, — Как я рада, что ты будешь моей соседкой. Мне было так грустно, что моя прежняя соседка оставила академию. Она так неожиданно бросила учебу и вышла замуж. Я боялась, что буду одна! — улыбается лучезарной улыбкой, поправляя огненно-рыжие волосы, смотря на меня такими радостными глазами.

И тут я понимаю, что будет не проще…

Мелани Фредо. Некоторыми часами ранее.

— Ой, проспала! — вскакиваю с постели и несусь в душ, успевая надеть простое платье.

Мы в женском крыле, парней тут не бывает, поэтому в душ мы с девочками ходим не такими нарядными, как на пары.

Принимаю душ быстро, едва не поскальзываюсь. Стараюсь, после, уложить рыжие локоны, чтобы они не пушились, а держались достойно. Если я этого не сделаю, то к вечеру не расчешу и состригу это безобразие.

— Вот так, отлично, — поправляю свою прическу и старюсь сама стянуть корсет. Получается так себе, потому что грудь довольно объемна, не вопиюще огромна, но прилично достойна. Хотя я и скрываю ее, не нося платье с декольте. Иначе будет смотреться вульгарно.

— Боже, надо худеть… — хнычу, оглядывая себя в корсете и чулках. Вот не нравится мне моя фигура. Мне нравится, как у моей лучшей подруги и однокурсницы Теоны. Она миниатюрная и худенькая. Это просто моя мечта, которая никогда не исполнится.

Одеваюсь быстро. Хватаю сумку с учебниками и сумку с сухими растениями. Сегодня пара «приготовление лекарств», и мы с Теоной работаем вместе на лабораторных, и уже собрали и высушили необходимые травы.

Распахиваю дверь, а там уже и моя Теона собралась стучать.

— Спешим, — Тео подхватывает меня под руку, и мы несёмся в учебный корпус.

— Прости, Тео, я опять долго. Еле влезла в корсет. Он еще со времен школы. Нужен новый, я так потолстела! — перепрыгиваем через чей-то упавший на полу рюкзак, а недалеко возле арочного окна курят парни с потока, только с боевого факультета.