— Не переживай, он хоть и сильный зануда, но должен написать хороший отзыв, — утешает Тео. — Но после его лекций я морально вымотана, слишком много истории для меня. Бежим в столовую?

И мы бежим. Мне просто нужна порция горячего какао и рисовой молочной каши. Правильное питание — наше все. Я себя знаю. Иначе бы питалась одними булочками.

Берем наши подносы и присаживаемся за столик возле длинного окна, с прекрасным видом на лес, что расположен с северной стороны академии. Сейчас много у кого окно, поэтому народ толпится и гудит, как пчелы в улье.

— Девочки, вы слышали, что Сплайти скоро заменят! Он уходит на заслуженный отдых… — к нам за стол подсаживаются две однокурсницы, Марго и Стейси, первые сплетницы потока. А значит сейчас будут свежие новости и непредвзятое мнение.

Откладываем с Теоной столовые приборы, потому что есть уже не получится. И да, наша особенность — к нам идут все сплетники, как паломники, и делятся услышанной и преобразованной информацией. Но мы с Тео другого плана. Все сплетни, которые дошли до нас, умирают в нас тут же.

— Так вот, — склоняется ближе Стейси и шепчет, скалясь в улыбке. — И говорят, что он красавчик. И-и-и-и, — поджимает губы, пряча довольную улыбку. — И он не женат, — подмигивает мне и Теоне.

— Но говорят также, — скептически прищуривается Марго, — что ему около сорока… Не знаю даже…

— Ты что! — возмущается Стейси. — Это самый прекрасный возраст для мужчины. И не около сорока, а тридцать пять. Это называется зрелый возраст. И зрелые мужчины — это вам не те придурки с боевого факультета.

— Эй, Стейси, полегче, там же учатся драконы! — напоминает Марго, оглядываясь по сторонам столовой.

— И что! — дерзко отвечает Стейси. — Всем известно, что они ждут своих истинных, а пока они не появились, гуляют с половиной студенток Академии, пудря им мозги!

Мы с Теоной следим за их дискуссией. И ведь не поспоришь, драконы действительно так делают. Вздыхаю, потому что отрезвляюсь в мыслях. И это напоминает мне о том, что нужно отделаться от навязчивого внимания Ронана. Хотя, кого я обманываю. Этот драконище просто заставляет меня делать ему рефераты. Все из-за того, что я не могу отказать, неуверенная в себе…

Чувствую, как Тео по-дружески положила мне ладонь на плечо, видимо, поняла, о чем я переживаю.

— И поэтому, Мелани, не стоит надеяться, что этот Рон имеет что-то серьезное на счёт тебя. Без обид, — отрезает Стейси, а мне становится ошеломляюще неприятно от этого ненужного совета.

— А я и не рассчитывала! — взрываюсь, эмоционально ставя стакан с какао на стол. Я могу быть такой яростной, когда долго коплю и стерпливаю все плохое, а потом, когда капнет последняя капля, я готова кричать.

— Если вы знаете, как помочь Мел отделаться от наглого Рона, то милости просим, — цедит сквозь зубы Тео, вступаясь за меня. — А так… не давайте не прошенных советов, — поднимаемся с Тео и идем в библиотеку.

— Да мы же просто из-за беспокойства, — доносится вслед.

— Не обращай внимание, Мел, они говорят, не подумав. И как бы они не умничали — они завидуют тебе. Они бы точно сами вешались на этого Рона — утешает меня Тео. Она хорошая, добрая, и будто чувствует, что нужно сказать, чтобы человек успокоился.

Беру ее под руку. Тео немного ниже и мельче меня, но от нее я чувствую море поддержки.

— Может не стоило мне так взрываться. Они сказали правду, — настроение стремится к нулю…

— Нет, Мелани! — твердо говорит Тео, не давая мне сникнуть. — Этот Рон сам навязывается к тебе, заставляя выполнять его задания, а Сам выставляет все так, что будто это ты ищешь встреч! Ничего, его надо проучить! — говорит Тео горячо и рьяно, но следом сглатывает, поправляя свои пепельно-русые волосы в короткой стрижке, и замирает.

Следую за ее взглядом, и в конце коридора вижу, как в нашу сторону идут драконы, во главе со своим вожаком Эйденом Ансгаром — наследным принцем королевства Ансгард.*

— Мелани, скорее идем, — тянет Меня Теона в новое ответвление коридора.

Теона всегда чувствует себя некомфортно, когда видит драконьего принца, и сбегает. Ее можно понять, мне и самой некомфортно, когда рядом эти драконища, сразу чувствуешь себя мелким жучком. А сейчас я солидарна с Теоной, потому что в свите Эйдена идет Рон, который станет опять цепляться.