— Все в порядке, мам. Я знаю. — Ее слезы освобождали и мою боль одиночества. Как я мог даже подумать о том, чтобы быть с Наташей? — Скажи, где Надин? Она в библиотеке, да?

— Я не знаю, Мир. Надин вызвала меня, сообщив, что ты тоже заболел. Я перенеслась сразу, как только смогла. Но… она просто сказала, что ей нужно уйти.

В голове зазвенел тревожный колокольчик.

— Так, а несанкционированный сосед куда подевался? — я чуть сильнее стиснул мамины плечи. С каждой минутой мне все меньше и меньше нравилось происходящее.

— Они ушли вместе… — она опустила глаза, зная, что в них я увижу отголоски ее страхов.

Надин не могла со мной так поступить…

Эти доли секунд, когда я вдруг усомнился в верности своей ведьмы, стали самыми страшными во всей моей жизни. Надин была достаточно взбалмошна, чтобы захотеть себе молодого любовника. Тот наш разговор, где я раскрыл правду, не давал гарантий относительно чувств Надин. Тем более моя женщина прямо сказала, что во мне не уверена. Так что или кто мог бы ей помешать завести новый роман? К тому же и тело подходящее выбрала именно она, не принимая никаких других вариантов.

— О чем бы ты сейчас ни думал, остановись немедленно, сын, — вдруг прозвучало рядом. Я встрепенулся и посмотрел на мать.

— Не понимаю, о чем ты, — невозмутимо ответил ей.

— Раттимир, ты мой сын. И знаю я тебя гораздо лучше, чем ты себя, — мама аккуратно заглянула в комнату, проверяя внучку. — Она никогда не подпустила бы тебя и не позволила узнать Иларию, если бы не хотела начать все сначала.

На это ответить было нечего. Сомнения, так или иначе, противно скребли сердце. И чтобы обрести душевное равновесие, Надин нужна была мне здесь и сейчас.

— Ты уверена, что она ничего не говорила о том, куда направляется? — на всякий случай уточнил я.

Печальный взгляд был громче любых слов. «Что ж, Надин, поиграем в прятки, дорогая? Только вот когда я тебя найду, горе твоей прекрасной попе», — мысленно пообещал я ведьме.

— Мам, побудь с Иларией, ладно? Я свяжусь с господином Зидригу, он посмотрит ее, — наклонился и поцеловал мать в щеку, вдыхая такой родной аромат.

— Ты найдешь ее, — слова прозвучали утвердительно. Мама даже не сомневалась в том, что я перерою весь чертов мир и, если потребуется, Надин хоть из-под земли достану. О чем и сообщил матери кивком.

Она шагнула в приоткрытый дверной проем, позволяя мне наконец направиться в собственный кабинет.

Как только я оказался внутри, взмахом руки материализовал аксар (магический артефакт связи в мире демонов — прим. авт.). Я давно уже не был связан со служением нашему королю. Но прошлые заслуги, верность делу и забота о своих людях сослужили мне добрую службу. Спустя столько лет после завершения военной карьеры, еще были демоны, к которым я мог обратиться за помощью. С некоторыми из моих бывших подчиненных мы стали добрыми приятелями.

— О-о-о, ну надо же, — протянул голос из аксара. На меня с весельем смотрел Фьёр Астанкс Дер’ Кастрикс — начальник Королевского Караула. Для меня же просто Аст. — Чем обязан, генерал? — со стороны могло показаться, что вопрос прозвучал издевкой. Но это было бы ошибочным мнением. Аст всякий раз старался подчеркнуть свое уважение ко мне, даже спустя столько лет. И любил пошутить.

— Мне нужно найти одну ведьму, Аст, — сразу перешел к делу, не желая тратить его на пустые подколы.

— Давай подробности, Мир. Рост, внешность, что-то особенное в ее поведении, — друг, начал задавать вопросы по существу и казалось бы, забыл про шутки. Но я слишком хорошо знал этого пройдоху. — А потом ты мне подробненько расскажешь, чем тебя так зацепила эта прелестница.

— Папа! Мама пропала! — заливаясь слезами, в мой кабинет ворвалась Илария. Я совершенно не ожидал, что дочка бросится в мои объятия и позволит подхватить ее на руки.

— ПАПА?! — друг практически заорал на весь кабинет, заставляя Иларию вздрогнуть на моих руках.

— Перезвоню, — отрывисто кинул ему и резко оборвал связь. — Эй, Лари. Ты чего, малыш? — вместе с дочерью сел в широкое кресло, мельком глянув на перепуганную бледную мать. Она стояла посреди кабинета, растерянно прижав руки к груди. Как будто пыталась не дать своему сердцу выскочить.

— Мама пропала! Ее нет в этом мире! Марикуса тоже нет! Они меня бросили! — слова Лари полоснули внутренности острым ножом. Что значит их нет в этом мире? И как она это поняла?

— Лари, детка, ну куда мама могла деться? — коснулся губами лобика девочки, с неудовольствием осознавая, что температура снова начала подниматься. Неожиданно телом овладела непреодолимая слабость. Я прижал Иларию крепче к своей груди, боясь ненароком уронить свою малышку. К горлу подкатила тошнотворная горечь, которую я с трудом проглотил.