— С ней Марикус, — еле слышно произнесла я. Тишина. А дальше взрыв.

— ОН?! — праведно возмутился Раттимир.

— Да. Он, — я встала с постели и подошла к шкафу, чтобы найти демону свежую рубашку. На этой уже начали проявляться пятна пота. А это означало, что температура спадала. — Я доверяю ему, Ратт. И тебе советую делать то же самое.

— С чего такая перемена, Дин-Дин? — ох уж эта его ревность. Именно ее нотки сквозили в вопросе. Но мне казалось, что пока рано рассказывать ему о маленьком секрете Марикуса.

— Считай, что у меня работает интуиция. У ведьм, как ты знаешь, она сильно развита. — Подхватив новую рубашку, я подошла к Раттимиру и начала помогать ему одеваться. Конечно, взрослый мужчина вполне мог и сам справиться с парой пуговиц, но я находила умиротворение, застегивая их одну за другой.

— Не нравится мне твоя интуиция, — он опять закашлялся. Когда демон снова посмотрел на меня, в его больных блестящих глазах было столько праведного гнева, что я не удержалась и потянулась к твердым губам. — Не надо! Еще и ты от меня заразу подхватишь! — он не позволил поцеловать себя.

— Раттимир, он славный парень. И, потом, Марикус маг, Дракон! Кто еще лучше справится с охраной нашей дочери? Может, мы выиграли в лотерею, когда, по какой-то причине, он выбрал нас в качестве своей приемной семьи? — попробовала увильнуть я. Но это могло получиться с кем угодно, только не с моим демоном.

— Мне не нравится, что ты до сих пор что-то скрываешь от меня, — нахмурился он, подцепляя мой подбородок пальцем.

— Не скрываю, — начала я отнекиваться.

— Хорошо. Недоговариваешь, — кивнул он. — От этого суть не меняется. Ты знаешь что-то, о чем не хочешь мне говорить. И это бесит, Надин. Неистово.

— Я клянусь, что ничего страшного не происходит, Ратт, — я обхватила его ладонь пальцами и приложилась к ней щекой, ласкаясь, как кошка.

— Идем к дочери, ведьма. Как только я выздоровею, пеняй на себя.

— Ох уж эти твои угрозы. Обещаешь, обещаешь, — слегка засмеялась я.

Раттимир открыл портал, и в следующее мгновение мы были возле Иларии. Марикус рассказывал ей какую-то историю, отчего девочка мечтательно улыбалась. Бабочка по-прежнему находилась на тоненькой шейке, даже не думая исчезать. Как только дочка увидела отца, она крепче обняла непонятно откуда взявшуюся мягкую игрушку и уткнулась в нее носом. Мне оставалось только устало вздыхать. Моей руки коснулась горячая мужская. Я подняла голову и встретила серьезный взгляд синих глаз Раттимира.

— Оставь нас, — прошептал он. Я посмотрела на Марикуса, который внимательно наблюдал за нами. Тот еле заметно кивнул. Не то чтобы для принятия решения мне нужно было чье-то одобрение. Но стало легче оттого, что Иной вроде как понимает нашу сложную ситуацию.

— Малышка, — я села около Лари, — мне нужно найти твою бабушку.

— Зачем? — спросила дочка.

— Она поможет мне заботиться о тебе и… папе, — я чуть запнулась на этом слове. Лари развернулась в моих руках и уткнулась в грудь. Доченька всегда так делала, когда ей было плохо и она искала утешения.

— А ему зачем? — буркнула Илария глухо.

— А он тоже заболел, представляешь?

— Ох! Плохо мне! Плохо! — послышалось со стороны огромного окна. Марикус, я и Лари посмотрели в ту сторону, и у меня едва хватило сил, чтобы удержаться от смеха. Раттимир, приложив руку ко лбу, комично полулежал на диване и притворно стонал от боли. Каким бы дешевым представлением ни был его спектакль, это сработало. Лари сначала хмыкнула, а потом и вовсе рассмеялась.

— Видишь! — я некрасиво показала пальцем на демона, наплевав на все правила приличия. Не до них сейчас. — Это ты у меня девочка послушная. А с этим что делать? — жаловалась я дочери. — Как лечить будем, Лари? Нет уж! Пусть его мама о нем заботится и горькую микстуру вливает!

— Что? — возмутился этот клоун, — какая микстура? Не хочу! Не буду! — Марикус только глаза возвел к потолку, а Лари снова засмеялась.

— Ладно. Иди за бабушкой. Я побуду с… ним, — пусть она не произнесла заветное «папа». Но маленький шажок уже был сделан.

Кивнув Марикусу следовать за мной, я практически выбежала из комнаты, молясь, чтобы Раттимир выдержал этот бой. Едва мы остались вдвоем, я задала вопрос, который уже три часа не давал моей голове покоя.

— О каких временных рамках идет речь?

— Что ты задумала? — Марикус не стал увиливать и делать вид, что понятия не имеет, о чем я.

— Если ты пришел сюда, чтобы спасти меня и свою будущую невесту, то и я смогу исправить несправедливую ошибку.

— Надин, что ты задумала?

— Каковы временные промежутки, в которые ты можешь вмешиваться? — в уме уже начинаю подсчет. Я должна четко понимать, где будет моя конечная точка.

— Что бы ты ни задумала, остановись сейчас же, — Марикус сложил руки на груди, смотря на меня с долей некоего осуждения.