Обычная с виду лавка была открыта, и Вард вошел туда первым. Сразу бросились в глаза полки со всевозможными курительными трубками, кальянами. Стеллаж с травами находился тут же, указывая на вполне легальную торговлю.

Лавочник любезно улыбнулся, но стоило ему взглянуть на вошедшего за драконом офицера, как мужчина все понял. И как водится, признаваться в грехах не спешил.

— Я честный плательщик налогов! У меня есть чеки и отчетность! — заявил ушлый делец.

— Получается, вы уверены, что мы пришли арестовывать? — поинтересовался офицер.

— Так как же… Полиция в моем магазине, а еще двое на улице, — немного растерялся торговец, и что-то под столом загремело.

Можно было подумать, что из-за известий человек нечаянно задел какую-то коробку, но дракон был начеку. Прячет с глаз долой нелегальный товар?

— Все верно, — не стал медлить Вард. — У вас обыск. Бумага от прокурора имеется.

— За что? — удивился мужчина.

Торговец развел руки в вопрошающем жесте и смахнул лежащий на прилавке потрепанный журнал. Кряхтя, полез его доставать, у Говарда же обострились все чувства, намекающие, что сейчас что-то произойдет. Дракон перемахнул через прилавок и успел схватить попытавшегося улизнуть торговца. В полу у хитреца был оборудован лаз, ведущий в погреб. Оттуда еще один тайный ход выводил на соседнюю улицу, с которой можно было сбежать.

Обыск — дело небыстрое, он занял несколько часов. Однако найденный под половицей спальни лавочника готовый состав оказался тем самым ядом, которым пытались отравить Амалию. Взгляд, которым дракон посмотрел на торгаша, заставил последнего съежиться и поникнуть.

Соучастника преступления (а то и не одного!) увели, а дракон вышел на улицу. Сел в автомобиль и понял, что из-за сегодняшних событий практически не ел. Все боялся не успеть и упустить что-то крайне важное.

Прежде чем машина тронулась, Дэнвер заглянул в почтовую шкатулку и присвистнул. Несколько сообщений от брата были исключительно по делу. «Вард, мы с тобой молодцы. За нотариусом вскрылись мокрые дела при посредничестве все того же Эйдена и торговца снадобьями. Все очень серьезно, мне приказано докладывать самому министру правопорядка. Скоро приеду! Зареченск — улей! Куда ни потычешь, везде опасность!» — писал Дугал.

Еще раз перечитав послание брата, Говард подумал, что совершенно не удивлен новостью о бывшем клиенте и нотариусе. Лавочник был неприятный даже на вид, а то, что он сотрудничал с преступниками, только подтверждало правило: подобное притягивает подобное. Симбиоз мерзавцев процветал, пока в Зареченск не приехала целительница Амалия Лоранс. Упрямая и совершенно невероятная, сумевшая одним только взглядом проникнуть в сердце дракона.

«Где ты?» — очень вовремя прилетел вопрос от Ами.

Дэнвер просиял. Она беспокоилась!

«Сижу, отдыхаю в машине. Скоро буду», — пояснил Вард.

Взгляд дракона упал на вывеску здания неподалеку, и оказалось, что это рабочая столовая. Адвокат никогда не брезговал обедать в таких заведениях. Если приемлемо готовят, чего воротить нос.

Дэнвер решил зайти ненадолго и перекусить. Требовалось подумать о произошедшем и как сейчас поступить. А за едой и время быстро пролетит. Он уже собирался выйти из машины и взялся за ручку, когда заметил на другой стороне дороги знакомый силуэт. Бывшая помощница Тиа сияла заезжему адвокату, пару раз приходившему по делу. Короткая юбка девицы выглядела вызывающе, а улыбки, которыми они одаривали друг друга, — говорящими.

Раньше бы дракон провел беседу с сотрудницей о недопустимости подобного внешнего вида и личных отношений с клиентами, а теперь Дэнверу было все равно. Хочет девица коротких романов — кто ей указ? Он даже был рад, что уволил Тиа. Слишком много за последнее время отравителей развелось. К слову, офицер прихватил с собой бумаги из сейфа лавочника. Стоит поинтересоваться, не продавал ли зельевар тот самый приворот, из-за которого мутировал фикус.

Шкатулка снова оповестила о сообщении. Оказалось, что оно от Ами. На душе потеплело, и дракон понял, что ни в какую столовую не пойдет. Кофейня и ресторация тоже не вариант сегодня. Дракон очень соскучился по своей ведьмочке, упорно лелеющей мечту, что вызывало безграничное уважение у Говарда. Уж он-то знал, как порой бывает непросто двигаться к намеченной цели.

«Завтра я дам объявление в газету об открытии аптеки, а послезавтра все случится!» — написала Амалия.

Она сообщила то, что могла спокойно рассказать при встрече. Соскучилась!

«Люблю тебя, моя целительница», — не удержался дракон.

«И я тебя», — прилетело в ответ.

Дэнвер едва не подпрыгнул. Короткие слова не просто намекали на чувства Ами, но и вопили о них!

И прежде чем появиться у любимой, дракон решил заскочить домой, для того чтобы переодеться и узнать, все ли в порядке со слугами. Зная матушку, Вард подозревал, что она может что-нибудь учудить.

Говард Дэнвер

— Госпожа Инесса уехала? — с ходу поинтересовался дракон, едва очутился в собственном доме.

В особняке царила непривычная тишина и в свете последних дней это настораживало. Может, матушка разгромила комнату или действительно съехала?

— Здесь, — отозвался слуга и поклонился.

Говарду показалось, что лакей усмехнулся и это насторожило еще больше. Что-то странное начало происходить в доме с появлением родительницы.