Все, что он успел сделать — подправить магические потоки так, чтобы из единого Портала получился множественный, и куски его скелета разлетелись по всему миру.

Второе воспоминание датировалось двадцатью годами спустя.

Экспедиция имперских магов заинтересовалась золотой рукой, одиноко лежащей посреди ледяной равнины.

Кому-то из них хватило ума прикоснуться к проклятому золоту голой рукой, и он, с легкостью вышвырнув сознание одаренного, присвоил тело себе.

А потом впитал в себя силу остальных кожаных мешков!

На этот раз он осознавал себя целый месяц.

Именно столько ему понадобилось, чтобы отыскать Осколки Ледяной сферы и призвать под свои знамена тварей Стужи.

Ну а далее, он, следуя, заложенным императивам, атаковал Империю.

И у него почти получилось дойти до города имперцев, но на этот раз против его войск выступили сильные одаренные, которые сумели разгромить его войска.

А маги огня, которых оказалось неожиданно много, действовали словно единый организм и сумели испепелить его временное тело, лишив привязки.

К его несчастью, огневики оказались умнее своих предшественников и залили золотую руку расплавленной сталью.

Его спас случай.

Ледяная сфера, которую он полмесяца собирал по всей Стуже, рассыпалась, и почти все Осколки оказались в загребущих руках огневиков. Все, кроме одного.

И этот Осколок волей судьбы оказался у низкорангового Воина, который — удача, не иначе! — осел почти на самой границе Стужи.

Долгих девятнадцать лет лич тянул из него силу, скрупулёзно воссоздавая скелет из стали. А когда немного окреп, тут же принялся формировать Ледяной портал.

Ну а когда у него получилось, постаревший Воин встретил его Неистовым огнем, и пришлось выложиться по полной, чтобы снова не отправиться в небытие.

Он сумел победить, но сил осталось так мало, что лич решил отступить в Ледяную Пустошь. К тому же, Осколок пропал, словно его и не было.

И лишь спустя какое-то время Осколок вновь сверкнул, да так ярко, что лич понял — он в поместье.

Трех умертвий с лихвой должно было хватить, чтобы подавить возможное сопротивление и вернуть осколок его истинному владельцу, но тут лича ждал сюрприз.

А уж когда он почувствовал смерть Снежного великана, лич понял — он снова допустил ошибку, и имперцы отправили по его душу отряд огневиков.

Наученный горьким опытом, он не стал рваться навстречу имперцам, а, наоборот, отступил ближе к Эпицентру.

Здесь он сильнее, а они, соответственно, слабее. Ну а монстры Стужи, которых он сумел подчинить своей воле, не дадут имперцам вырваться из ловушки.

И каково же было его удивление, когда его взгляду предстал отряд из пяти одаренных, один из которых был инвалидом, а второй — никчемным егерем!

Опасность представляли только трое — Воин-Привратник с упором на стихию Земли и два Мага.

Первый — маскирующийся под огневика воздушник, последний из рода, но с заблокированной кровью. Уже опасный, но пока что не раскрывший свой истинный потенциал.

И второй — маскирующийся под огневика… металлумий! И не просто Бронза или Серебро, а Золото!

Лич не мог поверить своей удаче.

Ведь его скелет был создан древним некромантом-металлумием!

Теперь ему не придется годами копить силу в Стуже, чтобы открывать порталы к остальным частям своего скелета! Мальчишка-металлумий сам насытит его золотом!

Ну а с остальными он справится и сам.

Когда же имперцы вошли в зону действия его ауры, он чуть было не потерял над собой контроль — в Инвентаре мальчишки-металлумия находилась… его левая рука!

Да, она была осквернена магией песьеголовых — но это была… ЕГО РУКА!

И лич, не дожидаясь, когда имперцы окончательно забредут в ловушку, бросился им навстречу.

Он просто-напросто ничего не мог с собой поделать — все его естество призывало его вернуть СВОЕ!

Короткий приказ, и подчиненные им монстры сомкнули кольцо, окружая имперцев.

Взмах руки — и самый опасный Воин-Привратник оказался во временном кармане.

Второй — и огненных магов сковали ледяные цепи.

Третий — инвалид, начавший было формировать Цепную молнию, закричал от боли, попав в Темницу Страданий.

На низкорангового егеря лич даже не посмотрел — ничтожная букашка с паршивым луком и не менее паршивыми стрелами. Смех, да и только!

Это должна была быть легкая победа, но, когда перед ним появились сразу три ифрита, лич клацнул зубами и, дав своей армии приказ атаковать, обрушил на имперцев всю мощь своей магии.