— Что за ощущения?

Не знаю, что было причиной моего ледяного спокойствия — Золотой щит, готовый в любой момент прикрыть меня от любой атаки, или Виш, с интересом наблюдающий за графом, но факт оставался фактом — я и не подумал паниковать.

Более того, в моей голове мгновенно появился план действий.

— Ощущения? — прорычал Галицин, шагая вперед. — Ты хочешь узнать, что за ощущения?!

— Да, — подтвердил я, не двигаясь с места и вообще никак не выказывая страха. — Именно так.

— Сейчас узнаешь, — пообещал граф, формируя какое-то зубодробительное плетение. — Сейчас узнаешь, каково это, когда руки и ноги горят огнем! Когда разъедает чуть ли не каждую клеточку тела! Когда чувствуешь миллион иголок, вонзившихся в тело!

— И как ощущения?

— Ты издеваешься?! — опешил Галицин.

— Ничуть, — я, не моргая, смотрел в глаза графу. — Каково это, вновь ощущать свое тело?

Одаренный замер, осмысливая услышанное, а я затаил дыхание — все-таки не каждый день перед тобой стоит разъяренный глава Конвоя!

— Это… — гнев в глазах Галицина постепенно сменялся задумчивостью. — Это… Восхитительно!

Из рук графа выскочил с десяток шаровых молний и, повинуясь его воле, они закружились вокруг него.

— По краешку прошелся, Макс, — шепнул Виш. — Я уж думал Золотой щит съест минимум пятьсот золотых!

Шаровые молнии тем временем, превратились в сверкающее кольцо и… втянулись в Галицина!

— Спасибо тебе, Макс, — выдохнул граф. — И прости за мою несдержанность.

— Все в порядке, — заверил я графа. — Мне самому было не по себе, когда я видел, как вас корежит.

— Никогда не думал, что стану обладателем золотого скелета, — вздохнул Галицин. — Читал об этом в детстве, но относился к этому, как к сказкам.

— Где читали? — тут же заинтересовался я.

— В семейных хрониках Пожарских, — хмыкнул граф. — Была там одна история…

— Что за история?

— Про сводного брата основателей рода, который решил во что бы то ни стало пережить свой род и прошел через таинственный ритуал, обративший его скелет в золото.

— Зуб даю, — протянул Виш. — Что этот сводный братец и был некромантом-металлумием. Более того, что-то мне подсказывает, что именно его руки-ноги и лежат сейчас в моем Инвентаре…

— Ясно, — вздохнул я, предчувствуя потенциальные проблемы, связанные с этим проклятым золотом и личом. — Скажите, граф, какие у вас дальнейшие планы?

— Привезти в столицу голову Магды, — принялся перечислять Галицин. — Усилить военное присутствие на севере, добиться преимущества на воде и вернуть Милену из ледяной хватки викингов!

Я только хотел было поправить, что фактически, норвежцы держат в плену не Милену Пожарскую, а форточницу, но Виш щелкнул меня по уху своим хвостом.

— Не надо, Макс, — покачал головой дракончик. — Графу виднее.

'Ты же понимаешь, что дух Милены находится сейчас в нашей стеле?

— Понимаю, — поморщился Виш. — Но ему, — он кивнул на графа, — ты этого не объяснишь. Лучшее, что мы можем сделать — не мешать.

— Граф, — я посмотрел на Галицина. — Говоря, «вернуть Милену из ледяной хватки викингов», что вы имеете ввиду?

— Я сделаю все, чтобы её вернуть, — нахмурился Галицин. — Что тут непонятного?

— Учитывая, что вы планируете усилить военное присутствие на границе… вы хотите начать войну?

— А её никто и не заканчивал, — недобро усмехнулся Галицин. — Мирный договор так и не был подписан, и единственное, что сдерживает наши страны от окончательного решения вопроса — это Стужа.

— А как же торговля?

— Мы торгуем, — кивнул граф. — Закрываем глаза на контрабандистов. В общем, всеми силами делаем вид, что у нас все в порядке.

— Простите за недоверие, но я сомневаюсь, что Империя начнет войну из-за того, что ваша, кхм, жена, находится в плену у северян.

— Мать моего сына, — хмуро поправил меня Галицин. — Именно поэтому мне и нужна Магда.

— И зачем же… — начал было я, но тут же закрыл рот, обдумывая пришедшую в голову мысль. — Постойте, вы хотите отпустить её в Норвегию?

— Ты умный парень, Макс, — Галицин добродушно улыбнулся, но при этом в его глазах плескался холод. — Но слишком уж болтливый. Иногда лучше промолчать, даже если ты прав.

— Золотые слова, — подтвердил Виш. — Заметь, Макс, уже не только я тебе об этом говорю.

— Ладно, — кивнул я. — Это ваше дело, граф. Меня интересуют инвестиции в верфь. Как скоро мне их ожидать?