— Ты просто с другими так тесно не знакома.

— А зачем? Раз они покинули свою семью в столь тяжёлое время?

— Как зачем? Алексей же говорил, что у Воронцовых множество компаний. Многомиллиардный бизнес. Да они из самых богатых семей в империи! Почти как наша до того, как…

Диана осеклась и отвернулась. Ей было больно вспоминать об отце, которого сейчас так не хватало.

— Даже если они где-то там управляют бизнесом, это всё равно не мой вариант. Я изучила каждого досконально. Всех одиннадцать братьев. И раз не Алексей, то Евгений. Теперь надо выбрать платье пооткровеннее для сегодняшнего ужина.

— И это мне говорит наша тихоня? — усмехнулась Диана.

— Да сколько можно уже?!

— Ты чего?

Диана не понимала бурной реакции сестры.

— На тихонях не женятся по любви, — ответила Катя, сжимая подол своего длинного платья.

— Хм, пожалуй, ты права, — ответила Диана, когда Катя уже начала перебирать свой гардероб, но ничего подходящего не находила. — Кажется, я знаю, что тебе сегодня одеть. Пойдём в мою комнату. Осталось у меня пара откровенных нарядов, которые я покупала, только чтобы…

Она снова осеклась, и улыбка мгновенно исчезла с лица.

— Чтобы позлить отца? Я помню, как он злился, когда ты одела то зелёное платье на бал императора в позапрошлом году.

— Вот его и оденешь.

* * *

Был уже поздний вечер. Я привёл себя в порядок и спустился к ужину. Как обычно, сел на своё место во главе стола, и слуги начали выносить блюда. Сегодня была красная рыба с овощами-гриль. А на столе стояли несколько вариантов соусов. Меньше, чем обычно.

Хм, а я не ожидал, что проблемы с поставками продовольствия дойдут до нас так быстро.

Дверь в зал распахнулась, и к нам присоединились Диана с Катей. Супруга села подле меня, как и полагается, а вот её сестра могла выбрать любое место. И почему-то она села напротив Евгения.

Неужто решила сразу после моего совета попробовать соблазнить другого Воронцова? Вот неугомонная. А ещё её называли «божьим одуванчиком». Но судя по откровенному зелёному платью, Катя из этого образа уже выросла. Впрочем, как и Диана из своего.

Только вот Евгений смотрел в телефон и не обращал никакого внимания ни на откровенный наряд Кати, ни на то, как она ему строит глазки. Забавно смотреть на это со стороны.

Но, как правило, мужчины намёки не понимают, поэтому я решил слегка помочь Кате. Чтобы Женя обратил на неё внимание, не более того. Дальше он сам решит, нужна ли ему Голицына или нет.

— Жень, ты уже сроднился со своим телефоном. Будь ты ребёнком, я бы поставил тебе на смартфон родительский режим, — обратил я всё в шутку.

— А? — он поднял на меня взгляд и заблокировал телефон. — Прости, Лёш. Знаю, за ужином это неприлично.

— Но ты всегда так делаешь, — фыркнула Света.

— Не всегда.

— Вот, сегодня первый раз оторвался. И то потому что Лёша тебе замечание сделал.

— Давайте не будем ругаться, — попросил я.

И все разом притихли.

Тогда-то Женя и обратил внимание на Катю. Вернее, стоило ей чуть наклониться, и глаз брата уцепился за глубокий вырез декольте.

Готово! Дальше уже сами разберутся.

Весь ужин Женя флиртовал с Катей, а зал наполнил звонкий девичий смех. Всё-таки и такие моменты нужны. Иначе, постоянно решая проблемы, можно забыть, что такое настоящая жизнь. И для чего вообще мы всё это делаем.

Остаток вечера прошёл спокойно.

А на следующий день я проснулся в пять утра и отправился на тренировку. Благо сегодня архимаг никаких сюрпризов не приготовил. Первый раз я прервался на завтрак. И по пути в обеденный зал встретил Катю и Женю, мирно флиртующих у окна. Сегодня на ней было менее откровенное платье, но это не мешало брату пожирать её взглядом.

День прошёл в тренировках. В отработках и закреплении полученных навыков. А мне было нужно, чтобы каждое новое заклинание дошло до автоматизма. Ведь в бою у меня не будет времени на размышления, как лучше атаковать.

А вот следующим утром я подготовился к интервью. Журналисты ещё ночью прибыли в город на поезде, и скоро должны были добраться до нас.

Я одел один из самых дорогих костюмов. Посмотрелся в зеркало. Да, я очень сильно изменился. Сейчас на меня смотрел отнюдь не убийца из другого мира, а настоящий аристократ. И эта роль нравилась мне куда больше.