Для съёмок подготовили гостиную, туда я и спустился к назначенному времени.

Предо мной на диване сидела девушка, которую я постоянно видел в выпусках новостей. За ней стоял широкоплечий мужчина в чёрном костюме. И по его серьёзному взгляду было понятно — вот, кто здесь главный. Операторы и звукари быстро настроили аппаратуру. За это время телевизионщики успели представиться. Стоит отдать им должное, вели они себя достаточно почтительно.

Мужчина протянул женщине список вопросов. Она сделала несколько глубоких вдохов, будто опасалась меня. А потом начала говорить:

— Алексей Дмитриевич, нас предупредили, что вы можете уделить нам лишь час. Поэтому предлагаю сразу приступить к сути.

Я кивнул.

— Скажите, как вы догадались, что магия некромантов способна дестабилизировать порталы Пожирателя душ. Вся империя благодарна вам за это решение. Но теперь каждый хочет узнать, как вы пришли к таким выводам.

Хм, неужто она хочет, чтобы я прямо сказал, что нарушал закон ещё при прошлом императоре? Нет, меня такими каверзными вопросами не возьмёшь.

— Мне удалось договориться с двумя некромантами во время нападения на Новосибирск. В конце концов, там была такая ситуация, что уже неважно — насколько законна их магия. Главное, что она смогла не только уничтожить многих монстров, но и оказала воздействие на порталы. Это случайность, которую я решил использовать во благо империи. А учитывая, что именно тёмная магия смогла остановить недавнее нападение на города, то это верное решение. Вы согласны?

— Абсолютно, вы дали исчерпывающий ответ, — журналистка по имени Анфиса показала дежурную улыбку.

Обычно с экрана телевизора не заметно, сколько фальши в эмоциях этой девушки.

— Тогда перейдём к следующему пункту. Все задаются вопросом, где сейчас истинный император, — начала девушка.

— Я не знаю, где он. И предположений по этому поводу у меня тоже нет.

Дальше я полчаса отвечал на вопросе об ордене.

— Но где вы нашли столько свободных видящих магов? — Анфиса снова задала провокационный вопрос.

Если сказать, что я сам умею создавать магов, тогда завтра у дома выстроится километровая очередь. Ведь нет в мире неодарённого, который бы не мечтал о такой силе. Поэтому я честно соврал:

— У моего рода хорошая разведка. Мои люди умеют находить магов, которые ещё сами не подозревают, что в них кроется дар.

Время интервью заканчивалось, и Анфиса задала последний, самый важный вопрос:

— Сможете ли вы спасти нашу империю от Пожирателя душ? Ведь сейчас, в отсутствие императора, вы — наша главная надежда. Ни у одного другого рода нет такой силы и влияния, которое собрали вокруг себя вы.

— Уверяю вас, я сделаю всё возможное. Либо выиграю, либо умру, третьего не дано.

Журналистка побледнела от моих слов.

Я же не стал продолжать, поднялся с кресла и удалился из гостиной. Думаю, этой информации для жителей Российской империи хватит, чтобы не потерять надежду. И чтобы они перестали додумывать всякую чушь, не зная ответов.

Я слышал много слухов о себе: что я сам обучаю некромантов, помогаю видящим скрыться от дежурств или вовсе тайный агент Пожирателя душ, который и сместил императора Голицына. В общем, людям лишь бы языками чесать. Но лишь до тех пор, пока к ним не подкралась беда.

Вернувшись в свою комнату, я переоделся в костюм для тренировок. Перед уходом почувствовал возвращение одного из своих привидений.

— Лиза? Что удалось подслушать? — прямо спросил я у мёртвой княжны.

Она показалась предо мной, прямо возле двери.

— Да ничего особенного. Эта женщина, как её там…

— Анфиса, — добавил я.

— Так вот, Анфиса спросила у того мужика, убедился ли он в твоих намерениях. Он ответил, что увиденного ему было достаточно. А когда они уже вышли из дома, велел оператору стереть разоблачительный выпуск про некромантов.

— Хм, так они решили не портить мою репутацию. Сами. Без органов надзора. Вот это интересно.

— Видимо, этот мужик не идиот и понимает, что если очернить имя того, на кого надеется вся империя, у людей попросту не останется надежды.

— Всё гораздо проще. Он понял, что может хорошо заработать на разоблачающем выпуске в моменте. Но потом… Потом потеряет всё, — ответил я Лизе.

— Так дело в деньгах? Неужели людей беспокоит богатство, когда над империей нависла угроза уничтожения?