Вокруг трассы были голые деревья. А погода сегодня стояла мрачная. По дороге стелился туман. Такая себе весна…

— Тогда ждите лета, — отшутился Стефан Елисеевич, сидящий рядом с ним на заднем сидении.

— До лета мы можем и не дожить.

— Родион Константинович, мне кажется, вам пора к целителю заглянуть за успокоительными зельями, — ответил Пётр Александрович, который сегодня у нас был в роли водителя.

— Сами сходите!

— Вот же неугомонный старик, — прошептал мастер себе под нос.

— А я всё слышал! С таким отношением вам никогда даже до магистра не дорасти, не то что до архимага!

— Господа, прекратите немедленно! — велел я, пока перепалка не выросла в настоящий конфликт.

Конечно, архимагу стало просто скучно по дороге, вот он и начал пороть чепуху, а Пётр Александрович зря отреагировал.

— Так нам долго ещё? — поинтересовался Родион Константинович, сбавив тон.

— Полчаса, — ответил мастер.

— А вы куда-то торопитесь? — спросил я, обернувшись к архимагу.

— Нет. Просто музыка играет у вас отвратительная, — ответил он.

— Так сразу бы сказали! — возразил мастер и поменял плейлист.

А магистр не удержался, и по салону автомобиля разнёсся надрывистый смех.

— Ох, не могу над вами! Вы как двое детей, — хохотал он.

— И это одни из самых сильных магов империи, которым я доверил своё обучение, — протянул я.

— Надо же и нам как-то развлекаться, — буркнул архимаг и уставился в окно.

Лучше бы они себе придумали другие развлечения. Об этом я, правда, решил умолчать, чтобы не провоцировать очередную перепалку.

И ровно через полчаса мы остановились на обочине дороги.

— Куда дальше? — спросил я, когда мы вышли.

— Сейчас посмотрю, — ответил Родион Константинович.

Но я никак не ожидал, что архимаг достанет распечатанную карту! Вот это я понимаю — приверженность старым традициям.

— Эм, а вы не могли навигатором воспользоваться?

— Навигатор может сломаться.

— А бумага сгореть, — парировал магистр.

— Да не бузите вы, сейчас всё будет, — проворчал архимаг и покрутил в руках карту. — О, нашёл! Нам туда!

Я посмотрел на карту и обозначенный на ней линией маршрут. Хм, ничего сложного, если бы…

— Хорошо, что я взял галоши, — ответил я, смотря что нам предстоит пройти по полю сырой земли прямо до стоящих вдалеке деревьев.

— Мы тоже подготовились, — сказал мастер и достал из багажника три пары резиновых сапог.

Потом мы выпили четыре порции магического раствора и теперь могли не опасаться, что поблизости скрываются монстры.

А я ещё раз посмотрел на поле земли. Потом наверх, на летающего кругами Зубастика. И велел ему спускаться ко мне.

— Алексей Дмитриевич, вы идёте? — позвал меня магистр, который пошёл впереди всех.

— Нет. Я полечу, — ответил я, и Зубастик приземлился на дороге прямо предо мной. От его когтей остались борозды на асфальте.

Будь здесь сейчас Серёга, то он бы закричал мне вслед, что я читер. Но сейчас подать голос решил только архимаг:

— Алексей Дмитриевич, я с вами!

— Нет уж, мы вас пристёгивать будем дольше, чем лететь, — ответил я и быстро забрался в седло.

— Я могу и без страховки!

— А я не собираюсь вами рисковать.

Пристёгиваться я не стал, а сразу велел Зубастику взлетать. И питомец распахнул крылья раньше, чем архимаг успел что-то возразить.

Зубастику не пришлось набирать большую высоту, как он делал при длительных перелётах. Поэтому мы перемахнули лесополосу минут за десять. Это с тем учётом, что обычно, чем ниже летает регат, тем дольше время в пути.

Питомец приземлился на каменной плите. Видимо, тоже не горел желанием пачкаться в грязи. Я спустился и отошёл, разрешая Зубастику возвращаться к небесам.

А сам осмотрелся. Это место было похоже на заброшенный город. Причём ещё с тех времён, когда люди не научились строить магические стены вокруг городов.

Я различил остатки трёх каменных домов, остальные же были деревянными, и от них уже почти ничего не осталось.

Значит, место силы находится где-то здесь. Хм, надо осмотреться.

Единственное, что показалось странным, что здесь было тепло. Гораздо теплее, чем на дороге, где мы остановились. Местами уже начинала пробиваться трава, и луж от таявшего снега здесь было гораздо меньше.