— Вернемся вечером, — впервые за долгое время заговорила она.

Потом северянка развернулась и пошла прочь. Второй, словно надрессированный пес сразу увязался за ней.

— Не ходи за мной, дикарь! Видеть тебя уже сил нет! Проваливай, иначе удавлю!

Дважды ему повторять не нужно было. Форти и сам обрадовался долгожданному освобождению от своей напарницы-надзирательницы. Правда радость продлилась не долго. Он все еще плохо ориентировался в городе, да и денег у него совсем не осталось (последние монеты отобрала злая женщина). Поэтому самым логичным, по его мнению, вариантом было караулить Вайнса у его дома. В этом имелся один существенный плюс. Он сможет первым рассказать северянину свою правильную версию их приключений. Второй присел на прогретую солнцем землю, облокотился на теплую стену дома и задремал.

Ему снился восхитительный сон. В нем Форти воздавали заслуженные почести. Вайнс накрыл богатый стол в честь его возвращения. Второй, в перерывах между поеданием кулинарных излишеств, обильно жестикулируя объяснял хозяину дома, как он повергал одну цель за другой на этом не простом секретном задании. Вайнс слушал раскрыв рот, а Дира где-то там сидела в углу и грызла ногти от зависти. Купец сам подливал вино Форти в его периодически пустеющий кубок.

— Мне все по плечу. Сейчас вот поем, посплю и снова буду готов совершать подвиги. Любые задания! Любой сложности! — разошелся виновник торжества.

— А императора прикончить сможешь? — с шипением змеи произнесла северянка из своего темного угла.

Это мгновенно сбило спесь с хвастуна. Он начал мямлить что-то себе под нос, а в это время Вайнс с Дирой начали смеяться над ним. Неожиданно в зале появился Молчун и тоже басовито захихикал. Под столом катался по полу от безудержного веселья Лиджет, пачкая дорогой ковер своей кровью из изувеченной руки.

— Хватит! — закричал Форти.

Но его голос потонул в издевательском смехе, который лавиной обрушился на миранина. Ему хотелось сбежать, а ноги отказывались слушаться. По спине прокатились мурашки и тело Второго начало дрожать. На плечо опустилось несколько золотых прядей, над ухом он почувствовал холодное дыхание, и, через мгновение, услышал голос Элвара.

— Это ты хотел меня убить?

— НЕ-Е-Е-ЕТ! — разбудил себя собственным криком Форти.

Была уже ночь. Луну закрывали темные облака, из-за чего проникающих сквозь них свет казался грязным. Заметно похолодало, поэтому миранин встал и начал хлопать себя по всему телу.

— Надеюсь тебе приснилась я, — донесся голос из темноты.

Второй подпрыгнул от испуга. Колено и копчик снова заболели, чувствуя близость жестокой северянки. Дира вышла из тени на тусклый лунный свет. Ее зеленые глаза сверкали, как у кошки. Во рту была травинка, которая снова напомнила миранину о погибшем друге. Словно прочитав его мысли, северянка тут же выплюнула ее.

После дурного сна, настроение Форти не располагало к душевной беседе. Они просто стояли молча. Миранин смотрел куда угодно только не на Диру, а вот ее пристальный взгляд ощущал на себе постоянно.

Время резало нервы Второго ножом. Бешенная женщина пытала его, буквально ничего не делая при этом. Про себя миранин начал молить Небеса о скорейшем возвращении Вайнса. Вскоре его желание было услышано. Но перед этим, к ним успел присоединиться еще один человек в форме стражника.

Северянка узнала имперца, отреагировав на его неожиданное появление надменным хмыканьем. И после нескольких минут возобновившейся тишины, наконец-то появился хозяин дома.

— Вы вернулись, — устало произнес он.

— Еще утром, — ответила Дира, в голосе которой были слышны едва уловимые нотки раздражения.

— Отлично. Тогда прошу всех в дом.

Никакого банкета в их честь, разумеется, не было. Им не предложили ничего, кроме как: «Располагайтесь», — от хозяина дома.

Наглая женщина сразу заняла самое удобное место в кабинете Вайнса — диван. Никто, из оставшихся гостей, не горел желанием к ней присоединяться. Хорт остался стоять недалеко от рабочего стола. Второй же выбрал самое дальнее из возможных мест в комнате от Диры и вжался спиной в стену, пытаясь слиться с декором.

— Думаю, представлять вас друг другу не имеет смысла, — начал главный шпион, медленно опускаясь в свое кресло.

Миранину уж точно не хотелось заводить еще больше «приятных» знакомств. Поэтому он промолчал, как и оставшиеся двое.

— Для начала, хочу похвалить ваш дуэт с прекрасным выполнением задания. Я уже получил дополнительное подтверждение вашего успеха.

— Лучшая похвала, та, что звенит, — произнесла северянка, хлопая ладонью по подлокотнику дивана.

Один из ящиков стола Вайнса открылся и из него был извлечен увесистый мешочек, который метким броском переместился в руки Дире. Затем ящик закрылся, также как и рот Форти, проглотивший возмущение.

От приятной тяжести награды настроение северянки сразу улучшилось. Теперь она была готова внимательно слушать купца.

— Появилась еще одна срочная работа. Нужно найти и доставить ко мне одного кузнеца. Раньше он служил в армии Дьютоса. Возможно, ты с ним знакома. Его имя Иерх, — сплел пальцы обеих рук Вайнс.

Наемница усмехнулась.

— Конечно я его знаю. Талантливый парень выковал Небесный меч и пропал. Тоже такой захотели?

— А что, если так?

Дира странно посмотрела на северянина. Словно он уже покойник.