Дзиль всё это время стоял, не совсем понимая, что ему делать. Тут его с силой толкнули в плечо. Он оглянулся и увидел Фасиль. Она тоже выглядела серьёзнее, чем обычно.

– Эй, ты что, оглох что ли, у тебя оружия нет? Беги к оружейнику, он тебе что-нибудь выдаст.

– Да что происходит?

– Командир отдал приказ занять оборону, так что все занимают оборону. Чёрт! Да не стой же ты столбом! Ты чем сражаться умеешь?

– Да не умею я сражаться. – Вконец растерялся Дзиль.

– Боже, ну и бесполезный же ты. Так беги к повозкам и спрячься где-нибудь, не мешайся под ногами. – С этими словами Фасиль отвернулась и зашагала прочь, на ходу проверяя, свободно ли ходит меч в ножнах.

Дзиль отошёл к ближайшей телеге и начал всматриваться в лес. Деревья росли не очень густо, и за кустами то тут, то там прослеживалось движение. Вдруг один из кустов вспыхнул, и из пламени вышел высокий чёрный конь с головой пса и небольшими гнутыми рожками. Дзиль увидел на нём всадника с двумя кривыми мечами, но когда тот выехал ближе, стало понятно, что всадник не сидел на коне, а вырастал прямо из его спины. Чёрные мышцы его живота переплетались со спиной псаглавого коня, а всё его тело неестественно изгибалось, покачиваясь из стороны в сторону.

Рот всадника раскрылся, потом ещё немного, и ещё, пока не стал занимать больше половины площади лица. Тогда из него вырвался пронзительный крик, который заставил Дзиля изо всех сил зажать уши руками. Многие наёмники тоже инстинктивно попытались заткнуть уши, хотя были в шлемах. После этого крика из леса начали выходить другие демоны. Многие их них отличались друг от друга, но каждый был ужасом во плоти. «Посмотрел бы я сейчас на выражение лица Руни. Он всё ещё думает, что всё это подстроили дрейдольцы?» - подумал Дзиль, глядя на нестройные отряды демонов, которые уже начинали переходить на бег. Где-то поблизости раздался крик «Стреляй!», и с десяток стрел полетели в сторону демонов.

Один особенно крупный бежал в то место строя, за которым стоял Дзиль. Огромные витые рога закрывали большую часть его головы. Задние ноги оканчивались копытами, а передние, невероятно мускулистые и большие, напоминали человеческие, с длинными пальцами и острыми когтями. На передние лапы демон опирался при беге. Прямо из его лица торчал арбалетный болт, что не сильно тревожило чудовище. Подбегая, к строю, оно опустило голову с рогами, направляя их на наёмников, но строй расступился перед тварью, обрушивая на неё множество ударов. Мечи застревали в плотной шкуре демона, и он продолжал бежать вперёд, вырывая оружие из рук, пока кто-то не подрубил ему заднюю ногу.

Всеобщими усилиями демон был повержен, но из чащи уже выбегали новые. Вскоре строй наёмников оказался разорван. Повсюду небольшие разрозненные кучки людей с разной степенью успешности пытались противостоять жутким тварям. Дзиль же забился под повозку, наблюдая оттуда, разворачивавшуюся баталию. Видно было немного: ноги людей, ноги демонов. Иногда кто-то падал. Упавших, как правило, быстро затаптывали. Вдруг Дзиль услышал женский крик, «Уж не Фасиль ли?»

– Иди сюда, тварь, я тебя на лоскуты порежу!

«Точно Фасиль». Тут Дзиль увидел, что один здоровенный демон несётся прямо на повозку, под которой он прятался. Сверху послышались испуганные крики стрелков, которые стремительно спрыгивали вниз. Несколько наёмников, стоявших между демоном и повозкой, спешно разошлись. Сверкнула пара мечей, оставивших на мускулистых передних лапах демона глубокие раны, что не помешало ему с рёвом врезаться в повозку рогами и опрокинуть её. На Дзиля посыпался град щепок.

На демона сбоку набросился Дан. Выпадом меча он разорвал демону щёку, но лёгким движением лапы был отброшен метра на четыре. К этому моменту Дзиль пришёл в себя. В нём сработал инстинкт самосохранения. Вскочив на ноги, он бросился за повозку, и увидев, что с другой стороны кипит такая же битва, начал забираться на перевёрнутую повозку. Оттуда он увидел, как демон ударом когтистой лапы разорвал кольчугу какого-то несчастного вместе с плотью. Наёмник повалился на землю, истошно вопя. Тут демон получил удар мечом в бок, прорубивший его тушу чуть ли не наполовину.

– Это тебе за Дана, ублюдина! – Выкрикнула Фасиль, нанося следующий удар, попавший в рог. Её доспех был покрыт пятнами крови и порван на левом рукаве. Грязное от крови и пыли лицо было искажено гримасой ярости. Раненый демон покачнулся, но не упал, а медленно двинулся на наёмницу. Только теперь Дзиль по-настоящему осознал происходящее. Взяв себя в руки, он сосредоточился. Ощутив потоки магии, струившиеся через само его естество, молодой маг протянул руку в сторону демона. В тот же миг из руки вырвался ослепительный луч света, который прожёг чудище насквозь. Страшно заревев, демон скакнул в сторону и повалился набок.

Тем временем со стороны леса подходили новые отряды. Огромные псы со стальными зубами бежали в сторону оставшихся наёмников. Не нужно было быть опытным тактиком, чтобы понять, что дело - дрянь. Дзиль знал или, по крайней мере, думал, что знал заклинание, способное поразить если не всех, то сразу многих за раз, правда его он практиковал крайне редко из-за его неконтролируемой разрушительной мощи. На размышления не было времени, так что Дзиль попробовал.

Сверхчеловеческое напряжение скрутило каждый мускул его тела. Он вобрал в себя всю магическую энергию, до какой смог дотянуться. И выпустил наружу. Тысячи светящихся золотых песчинок вырвались из его пальцев. Они выглядели так же, как те, которые использовались в фокусах, но по сути были совсем другим. Попадая в демона или человека, они с шипением врывались тело, прожигая доспехи и плоть, оставляя в теле неширокую, но глубокую, иногда сквозную дыру. На многих демонов приходилось сразу по несколько десятков таких песчинок. С визгом и воем они падали на землю один за другим.