– Мы не будем тебя ждать.

– Ну, зато я вас подожду.

После этого весьма непродуктивного диалога Элвис вышел, хлопнув дверью.

Итак. Фляги прикрепляются к верёвке на левом боку. Огниво — в мешочек на поясе, один нож — за голенище сапога, один — на пояс, а третий — в правый рукав. Арбалет над промасленной верёвкой на правом боку с натянутой тетивой. Поверх всего этого Нейтан накинул чёрный плащ. Скрепив его на груди, наёмник прошёлся по комнате, проверяя, всё ли сидит, как надо, и не мешает ли движениям. Если стоять неподвижно, арбалет проступает под плащом, но если идти быстро, плащ надувается воздухом, и понять, что там под ним, невозможно. Под конец Нейтан прикрепил к шляпе цветки. Теперь всё готово.

*

В верхнем городе многие дома сделаны из камня. Предыдущий бургомистр вёл активную перестройку города, заменяя деревянные дома во избежание распространения пожаров. К сожалению, это дело было не доведено до конца. Отчасти из-за того, что сменился бургомистр, отчасти из-за того, что некоторые деревянные здания были чьей-то частной собственностью или культурным достоянием. Так или иначе, на тот момент, когда Нейтан шагал по вечерней Ариде, в верхнем городе был целый пласт густо заселённых деревянных построек, в случае возгорания которых наверняка поднялась бы паника и неразбериха на всех близлежащих улицах.

Приблизившись к конюшне одного из многих постоялых дворов в центре города, Нейтан оглядел улицу. Всё было тихо. Людей совсем немного. Уверенным шагом он прошёл к конюшне и распахнул двери. Внутри он увидел конюшего, растянувшегося на стоге сена. Нейтан тихо притворил двери и решил лишний раз не беспокоить человека. Пройдя между стойлами, он разбрызгал масло по всему, что могло гореть. Гореть в конюшне могло почти всё. Обе фляги мягко упали в сено, после чего Нейтан размотал промасленную верёвку и разрезал её на несколько частей. Провозившись с верёвкой пару минут, он достиг того, что к каждой большой куче сена вела верёвка, и все они соединялись в середине конюшни.

Потом Нейтан мягкими движениям по очереди отвязал всех лошадей. Вовсе не из любви к животным. Просто бегающие по всему городу лошади определённо добавят неразберихи. Нейтан поджёг самодельный фитиль и спрятался за одной из деревянных перегородок, чтобы убедиться, что фитиль горит, как надо, и не гаснет. Вдруг снаружи раздались шаги. Нейтан схватил арбалет и наложил на него болт. Внутрь вошёл какой-то человек в дорогом костюме. Увидев горящие верёвки, он только открыл рот, чтобы закричать, но получил болт в голову. Нейтан в два прыжка добрался до несчастного и вволок его внутрь. Конюший что-то пробормотал во сне, но не проснулся.

Обернувшись, Нейтан увидел, что несколько верёвок уже почти догорели. Тогда он снова натянул тетиву, спрятал арбалет под плащ и уверенной походкой вышел из конюшни. Пройдя несколько домов, он опёрся о стену какого-то кабака. Вскоре напуганные лошади с громким ржанием начали выпрыгивать из конюшни. Следом повалил чёрный дым. Ещё минут пять — и всё здание запылало, теперь уже из постоялого двора бежали люди. Некоторые выпрыгивали прямо из окон. Вскоре огонь перекинулся на соседние дома. На улице началась паника. Многим стало понятно, что бежать надо не из конкретных домов, а из района.

Некоторые пытались тушить пожар своими силами, но до прибытия пожарной бригады это было совершенно бессмысленно. Крыша постоялого двора обвалилась. «Пора!» — решил Нейтан и побежал прочь, быстро смешавшись с толпой. Выйдя на главную улицу, он сразу увидел первые повозки пожарных, которые пробивались к месту пожара через напуганную толпу. Ещё пара минут, и Нейтан оказался у дома бургомистра. Какой-то человек в белой рубашке требовал, чтобы его пустили к бургомистру. Из его сбивчивой речи было понятно, что он хочет сказать что-то по поводу пожара. Нейтан встал в стороне и начал наблюдать за тем, чем это закончится. Один из стражников заглянул за дверь и крикнул что-то внутрь. Если внутри есть ещё стражник, по всей видимости, он пошёл к бургомистру. Нужно действовать быстро. Нейтан подошёл к стражникам, оттолкнул человека в рубашке и громко сказал:

– Мне нужно к бургомистру.

– Это как-то связано с пожаром? – Скептически поднял бровь один из стражников.

– Нет, я узнал о планирующемся покушении на бургомистра.

Стражники переглянулись, и тот же с ещё большим скепсисом спросил:

– Это откуда же?

– Меня послал Энрике. Я на него работаю. Он не смог прийти сам, поскольку был ранен. Я должен передать слова Энрике лично бургомистру. – Теперь стражники переглянулись с неуверенностью в глазах.

– Ладно, но мы должны тебя обыскать.

Нейтан прислушался к тому, что происходило за дверью. Там было тихо.

– Вы охренели? Энрике вы обыскиваете, что ли? Вашего главного сейчас прирежут, а вы тут стоите и мямлите что-то про обыск. – За дверью раздались приближающиеся шаги. – Ладно, обыскивай, только быстро.

Один из стражников шагнул к Нейтану. Дверь приоткрылась. Второй стражник повернулся к ней. Стражник протянул к Нейтану руку, Нейтан начал поднимать руки, будто, чтобы облегчить обыск, но вместо того, чтобы развести их до конца, высвободил из рукава нож и ударил стражника подмышку. Тот соскользнул с ножа. В этот момент второй стражник повернулся к Нейтану. Не сразу сообразив, что происходит, он получил удар ножом в лицо и, вскрикнув, отшатнулся. В следующий миг Нейтан рванулся в приоткрытую дверь. Воин, стоявший у двери, успел отскочить от ножа Нейтана и схватил копьё, стоявшее у стены. На ходу Нейтан отпустил нож, выхватил шпагу и рубанул по стражнику, сидевшему за небольшим столиком у камина, но лезвие только лязгнуло по нагруднику. Крутанулся на месте, увернувшись от удара копьём, левой рукой сорвал с себя плащ и лёгким движением бросил его на нападавших. Один из копейщиков на секунду запутался в плаще, и тут же шпага Нейтана проткнула его левую стопу. Второй ударил Нейтана, но копьё скользнуло по верёвкам, обмотанным вокруг груди, не причинив вреда. Фехтовальщик отступил на ступени.