– И чего же ты хочешь достичь?

– Ну, для начала я хотел бы узнать, чего я теоретически мог бы достичь.

Недоумение на лице наёмницы постепенно сменилось на заинтересованность.

– Хм. А ведь Коцпонт — большой город. Может быть, если мы постараемся, сможем найти там какого-нибудь мага, и он скажет тебе, чего ты можешь достичь. Наверное, это и правда полезная информация.

– Боюсь, всё не так просто, но можно будет попробовать.

Фасиль хотела что-то ответить, но вдруг появился Дан, громко приветствовавший героев.

– Здорово, Дан. Как твои рёбра? – После удара, полученного от демона в бою, четыре ребра наёмника оказались сломаны, что весьма затрудняло походную жизнь.

– Уже лучше. Полежал пару дней в повозке, и начали срастаться. Вообще, я по делу. Где главный караванщик? Наши разведчики видели в половине перехода отсюда крупные подразделения демонов. Надо решать, что с этим делать.

– Насколько крупные? – Спросила Фасиль.

– Очень. Не распространяйтесь об этом особо, скажите лучше, где караванщик, и я пойду. Сами понимаете, дело срочное.

Дзиль объяснил, как найти Алаима, и Дан незамедлительно удалился. Минут через десять Дан вернулся.

– Ну, что решили? – Спросила Фасиль.

– Пока продолжаем идти. Только увеличим количество разведчиков. Сказали передать тебе, – Дан посмотрел на Дзиля, – чтобы ты был настороже.

– Я уже. Как, кстати, ваш командир поживает?

– А, командир! Всё ещё злится, использует твоё имя вместо ругательства. Что-то вроде «подлый, как Дзиль» или «жадный, как Дзиль».

– Так теперь ты скажешь нам, сколько этих демонов и где они? – Поинтересовалась Фасиль.

– По докладам тех трёх разведотрядов, которые их видели, точно не скажешь. Они очень растянулись, и сейчас находятся в полях к югу отсюда. Их может быть больше десяти тысяч.

Фасиль присвистнула.

– Какова вероятность, что они станут на нас отвлекаться, как думаешь?

– Понятия не имею. Если бы это были люди, кого-нибудь за нами точно бы выслали, но что движет этими тварями, хрен разберёшь. Я пойду. Нужно раздать указания своим. Удачи вам тут. Не расслабляйтесь.

– А тебе - там. – Фасиль пожала Дану руку, и они хлопнули друг друга по плечу.

*

Час спустя вдоль каравана промчался всадник с приказом остановиться и занять оборону. Командир личной стражи караванщиков — высокий, гладко выбритый мужчина в блестящих на солнце лёгких латах, — громко отдавал приказы. Фургоны были сдвинуты к краю дороги, образовав что-то вроде деревянной стены. Лошадей отвели за фургоны и стреножили. Дзиль занял своё место на одной из повозок и попытался расслабиться и по возможности восстановить силы перед сражением. Все остальные бойцы начали копать ров перед дорогой. Дело продвигалось не очень быстро, поскольку хоть копали все, лопат на всех не хватало. Но это, конечно, было лучше, чем ничего. У наёмников было время на ров благодаря тому, что после первого нападения решили, что от каждого отряда выделяется, как минимум, по две разведгруппы, регулярно занимающиеся разведкой местности, и несколько разведчиков обнаружило, что крупный отряд демонов ускоренным маршем выступил в сторону каравана.

Расслабиться никак не выходило, так что Дзиль решил пройтись в сторону леса. Спустившись с дороги и пройдя немного вдоль деревьев, он увидел Алаима Вульпеса с несколькими бойцами из его личной охраны. «Что делает главный купец здесь?» Ответ на этот вопрос стал ясен, как только Дзиль подошёл ближе. Слуга помогал пухлому купцу взобраться на коня. Другие бойцы тоже седлали своих лошадей. Это очень походило на бегство, но было не понятно, почему бежал один только Алаим. Выйдя из тени деревьев, Дзиль приветствовал купца.

– День добрый, господин Вульпес. Выезжаете на конную прогулку?

Алаим при виде мага нисколько не смутился и лишь слегка скривил губы.

– Не знаю, о чём ты подумал, но я отправляюсь в Коцпонт за подмогой. Здесь этот отряд демонов не единственный, так что наших сил может не хватить на остаток пути.

– Неужели нельзя послать в Коцпонт посла?

– Возможно, придётся нанять ещё наёмников, а доверить переговоры и деньги послу я не могу. Здесь от меня будет немного пользы, в отличие от тебя. Так что возвращайся к товарищам и готовься к битве. Не подведи меня.

Алаим оглядел свой небольшой эскорт, подстегнул коня и первым поскакал прочь. Остальные последовали за ним.

Может, Дзиль зря обвинил Алаима. В конце концов, остальные купцы остались. Было бы неплохо обсудить это с кем-нибудь из друзей. С Даном или Фасиль. Только они сейчас копали ров, и им было не до того. Так что Дзиль ещё минут двадцать гулял вдоль леса. Когда он вернулся, всё было так же, как когда он уходил. Бойцы копали. Накопанную землю переносили на фланги и в тыл и наваливали там на случай, если враг попытается обойти позиции небольшой наёмной армии.