— Эх, не осилю.

— Сочувствую, — со смешком ответила ему.

— Скажите, человеки, а зачем вы вообще взялись за зелья? — вдруг спросил кот, вальяжно развалившись на двух стульях сразу. — Костя ни шиша в них не смыслит, Лиза пока еще тоже. Так и на тот свет отправиться недолго. Кто тогда будет меня кормить?

Я посмотрела на моего соседа, но тот меланхолично дожевывал ужин и отвечать на поставленный вопрос не спешил. Пришлось отдуваться перед котом мне, этот пушистый зазнайка еще и мордочку скорчил строгую.

— По-другому мы бы не сняли трусы верности.

— Ха! Три раза ха! Что за глупости? — воскликнул Ваксафар. — Ведь достаточно было вам двоим сделать вид, будто вы собрались заняться любовью.

У Кости выпала из рук вилка и впервые за вечер на его лице проявилась хоть какая-то эмоция:

— Ваксафар, а ты раньше сказать не мог?!

— А ты не спрашивал! — огрызнулся кот, но потом махнул хвостом и сказал миролюбиво, — Это же простейшее заклятье с артефактом — кто заклятье наложил, тот и снимает. Снимает по тому условию, который сам и поставил. Артефакт, по сути, это что? Обычная вещь, простая в использовании до такой степени, что даже ребенок справится. На пульте от телевизора больше кнопок. А тут только «вкл» и «выкл». Ну, или «спящий режим», в который ты вот, например, свой посох периодически вводишь.

— Трусы верности не артефакт, — возразил маг, — я их создал с помощью заклятья.

Ваксафар зевнул, обнажив белоснежные клыки, и ответил таким тоном, будто объяснял, почему два на два будет четыре:

— Артефакт. Примитивнейший, но все же. Если из ничего создать материю, а трусы были осязаемы и визуально просматриваемы, то это уже не отнести к «заклинанию», да и к «зелью». Как же тогда их обозвать?

Костя ничего не ответил, то ли не нашел нужных контраргументов, то ли просто слишком вымотался за день.

Котик перевел взгляд на меня:

— Если желаете, давайте разложим по полочкам, будет вам уроком. Расскажи все с самого начала.

Я, заинтригованная рассуждениями пушистика, честно все выложила.

— Костя прав, ведьма, будучи в обнаженном виде, имеет огромную власть. Но вот незадача — не над артефактами.

— Но имея власть над человеком, который в свою очередь имеет власть над артефактом, она же может приказать ему нажать на «выкл»? — уточнила я.

— Логично только на первый взгляд, в магии другие законы, иначе бы ведьмы давно захватили власть во всех мирах, — просветил меня котик. — Вернемся к вашим баранам, а именно к зелью, который столь неблагоразумно выпил Костя. В данной ситуации ты смогла бы нейтрализовать зелье страсти. Но! — он даже прилично сел, поджав под себя хвост, — Тут в дело вступает другое — ваше притяжение друг к другу.

У меня от изумления открылся рот. Нет, я, конечно, догадывалась, что тоже небезразлична Косте, как и он мне, но, услышать такие слова от кота — совсем другое дело.

— Попросту говоря, — вновь принял фривольную позу Ваксафар, — вы нравитесь друг другу, а в этом случае, зелье страсти приобретает поистине глобальный масштаб по силе воздействия. Поэтому Косте и было так плохо. Вроде бы все сделано правильно, но не учтены ваши отношения.

Я избегала смотреть своему соседу в глаза и смущенно теребила полы халатика.

— Соответственно, в связи с вышеизложенным, трусы верности вы смогли снять только потому, что каждый из вас был настроен на…

— Понятно, — глухо заговорил Костя.

Я невольно взглянула на него, а, поймав ответный взгляд, почувствовала, как бешено заколотилось мое сердце. В его глазах я увидела желание, будто… Будто действие зелья до сих пор не прошло!

— Предлагаю ложиться спать, скоро нам понадобятся силы, — завершил разговор кот.

— Пару дней порталы будут закрыты, — вяло откликнулся мой сосед.

— Нет, — твердо проговорил Ваксафар, — у меня чуйка. Поэтому я и вернулся. Темные миры не подчиняются инструкциям, написанным в твоих книжонках. Совсем скоро один из них откроется.

После этого разговора ко мне в голову впервые закралась мысль, что в их тандеме мозг — это кот, а не обаятельный маг.

Я только привстала, как невероятно громкий набат заставил меня вновь рухнуть на стул и вжаться в мягкую спинку.

Костя с Ваксафаром, словно натренированные солдаты, в унисон подскочили, и собрались, было, броситься прочь из кухни, но им наперерез кинулась моя посуда. Бедные тарелочки, блюдечки, чашечки и кастрюльки, мелко дрожа, пролетели по прямой и попытались укрыться за моей спиной. Громко урча, на всех парах на кухню примчался пылесос и прижался к Костиной ноге. Видимо, мужская дружба и впрямь завязывается после хорошей драки. Глаша, до этого скромно притулившаяся на софе, выбрала своим защитником кота.

Мы все замерли, а набат, отбивший не менее десяти раз, внезапно умолк.

— Соседи… — выдохнула я, представив, что они подумали.

— Не волнуйся, еще вчера я поставил на твою квартиру звуконепроницаемый купол, — успокоил меня Костя.

— А, ну тогда, конечно… — пробормотала я, поглаживая стеклянный кувшин, он гордо стоял на полу, окружив себя бокалами, мелко трясся, но не сбегал.

— Что я говорил! — подбоченился хвастун-кот. — Такой звук издает портал только при открытии вампирского мира. Айда к клыкастым! Возьмем с собой осиновые колы, чеснок и серебряные ножи! — он на миг задумчиво умолк, а после добавил, — Ну, и Лиза попросит у одного из них поцелуй.