— Вакси, пошли! Он знает, где некромант, — протараторила я. — Пошли, Вакси! — уже с нажимом проговорила я.

Безрезультатно. Пришлось пса-кладоискателя оттаскивать за шкирку от уже довольно глубокой выкопанной им ямки. Следующие минут пять я доказывала ему абсурдность его затеи. Затем напомнила о размере гонорара после получения мной наследства. И только угроза, что пойду одна и могу наворотить дел, подействовала.

Мы вприпрыжку побежали догонять нашего проводника.

Спустя десять минут довольно быстрого перемещения по залитому луной погосту мы внезапно остановились. Точнее, я чуть не влетела в замершего в виде памятного столбика пса.

— Эй, куда он делся?! — возмущенно прохрипел Вакси. — По пятам же за ним шли! Где он?

Я растерянно заозиралась:

— Может, там? — предположила, указав рукой на полуразвалившуюся постройку, находящуюся метрах в трехстах от нас.

Мрачно, красиво, зрелищно… Именно этими словами можно правильно выразить первое впечатление от открывшейся нам картины. И именно в такой последовательности. На первый взгляд определила здание как готическое, пусть я, конечно, не столь сведуща в архитектуре, но благодаря определенным фильмам знаю, что к этому стилю непременно относятся стрельчатые каменные арки, узкие башенки, взмывающие вверх и грозящие пронзить небеса, витражные заостренные окна, огромное количество разных элементов, таких как вимперги, архивольты и другие, названия которых сходу и не вспомнишь. А еще кажущаяся хрупкость — верный признак готики. Впрочем, это здание явно не оправдало возложенных на него надежд и рухнуло… Хотя… Вдруг, его специально рухнули? Антураж, все дела…

Я не спешила заходить внутрь развалин, да и Вакси вел себя странно. Он то подозрительно принюхивался, то внимательно читал надписи на соседних могилках, почти впечатываясь носом в таблички, то вдруг прижал уши, хвост и заявил:

— Короче, давай нашего клиента тут подождем.

Я оторопело уставилась на напарника:

— Я уверена, некромант там, — ткнула пальцем в развалины, — Ты разве не слышишь голоса?

— В том-то и дело, что слышу, — хрипя, проворчал зомби-пес, — И голосов там не меньше двадцати. Угадай, кто составляет компанию некроманту?

— Пойдем и посмотрим, — решила я и твердым шагом устремилась к постройке.

— О ее храбрости слагают легенды… — пробурчал Ваксафар, но пошел за мной.

Я как шла быстро, так и буквально влетела в один из уцелевших проемов в стене.

— На златом крыльце сидели… — невольно пролепетала я, неслабо удивившись разношерстной компании, собравшейся за костерком скоротать ночь. Остановившись в паре шагов от линии света, исходившего от яркого костра, я принялась изучать местных.

Первым заметила субтильного юношу, темноволосого и с огромным посохом в руке. Я, наверное, на него и внимания бы не обратила, если бы не посох. Кривоватый, мощный, с круглым светящимся навершием атрибут черного мага, вне сомнений, был крут. Как и его хозяин, в чем в последствие я убедилась. Некромант сидел на бревнышке, что, поверьте, нисколько не умаляло его величия. Есть такие личности и среди моих знакомых, их хоть в мешковину да в калоши наряди, они все равно будут выглядеть и чувствовать себя по-королевски. Отрешенно-высокомерное выражение лица и наглухо застегнутый плащ до пят завершал образ того, от кого в эту ночь мне требуется получить поцелуй.

Только после я пробежалась взглядом по существам, не побоявшимся сидеть рядом с тем, кто легким взмахом руки повелевал мертвецами. Хотя… Может, он и повелел им находиться рядом?

Как там в детской считалочке дальше?

— Царь… — прошептала я, увидев статного мужчину с золотой короной на голове и огромной цепью на шее. Только трупные пятна выдавали то, что передо мной мертвец, а так пара килограмм пудры, и вполне себе живой.

— Царевич… — зачем-то продолжила я, едва сдержав порыв указать пальцем на скелет с изящной диадемой на голом черепе. И как не падает?

— Король… — убедительно кивнув сама себе, продолжила я, мазнув взглядом по страшному зомби, классического вида, взятого из нашего родного кинематографа. В который раз уже убедилась, что не так просты наши работники киноиндустрии, наверняка бывали в других мирах. Правда, именно на этом экземпляре была накинута на плечи шикарнейшая мантия.

— Королевич, сапожник, портной, — скороговоркой выпалила я, увидев троицу в маскарадных костюмах: у одного были сапоги с голенищами до самого паха, у другого корона с явно драгоценными камнями, а у третьего огромная игла, больше похожая на холодное оружие, чем на орудие закройщика.

— Кто ты такая?

Я подпрыгнула от неожиданности и поймала на себе заинтересованный взгляд. Странный взгляд… Выглядел некромант как двадцатилетний юноша, а глаза словно столетнего старика.

— Меня зовут Лиза, я…

— Присаживайся, Лиза, выпей чаю. Не часто ко мне на огонек заглядывают живые.

— Спасибо, конечно, но…

— И кота своего позови, негоже ему, словно обычному питомцу, вдалеке от стола находиться.

Мой напарник тут же вышел из тени и прошел прямо к некроманту. Остановился напротив и заявил:

— Здравствуй, Максимилиан.

— Здравствуй, Ваксафар.

Я оторопело уставилась на них:

— Вы знакомы?!

— Да, — откликнулся зомби-пес, — я не знал, что нас закинет в мир к Максу.

Теперь я удостоилась пронзительного и внимательного взгляда.

— Работаешь в паре с ведьмой, Ваксафар? На тебя не похоже.

Остальные мертвецы одновременно повернули ко мне головы. Страха не было, но, неприятно, знаете ли, ощущать на себе взгляды неживых…

— Присаживайтесь, — Максимилиан сделал приглашающих жест, — расскажите, что привело вас ко мне. Эй! Подайте гостям чай!