Последнее слово он произнес с такой интонацией, что я поняла — они так и не помирились.

Пес-зомби глухо рыкнул и подвинул пиалу со сметаной к себе.

— Итак, некроманты, — Костя скрестил руки в замок и положил их на стол. — Очень интересные создания. Бытует ложное утверждение, что некромант — это профессия, и овладеть ей может любой маг. Так вот, это не так. Любой из магов, конечно, может освоить пару-тройку заклинаний из их арсенала, но некромантом ему не стать. Некромантом можно только родиться. Я склонен разделять мнения тех, кто считает их некими магическими существами-мутантами, причем мутация не передается по наследству по одной простой причине — некроманты не могут иметь детей.

Я заинтересованно слушала, не забывая уплетать блинчики, а то у Вакси, видимо, никогда не пропадает аппетит, в кого бы его ни превратили, а значит, зевать нельзя, если не хочешь остаться голодным.

— Самая главная сложность для нас с вами, так это то, что некроманты крайне редко выходят в свет. Встретить некроманта вне его владений практически нереально. Общение с большим количеством людей для них хуже зубной боли. Вообще, их можно обнаружить среди людей разве что на войнах, где они являются высокооплачиваемыми специалистами. Они предпочитают жить в своих замках с огромными территориями, окружая себя слугами из неживых.

— Неживых? — переспросила я.

— Зомби, скелеты, умертвия… — начал перечислять Костя.

— Спасибо, достаточно.

— Лиза, ты боишься?

На мне скрестились две пары удивленных глаз. Я смущенно кашлянула.

— Ты не испугалась троллей. Даже вампиров! А почему ты боишься некромантов?

— Сама, если честно, толком не знаю, — пожала я плечами. — Но при одной мысли, что придется целоваться с тем, кто оживляет мертвецов, становится жутко. Тролли… Ну, что тролли? После выхода полнометражного мультика про Шрека, кто же их будет бояться. Вампиры — это романтика, балы, грация! А некроманты — это кладбища, разрытые могилы, пронизывающий холодный ветер, зубовный скрежет, вой неупокоенных душ…

На этот раз на мне скрестились две пары ошарашенных глаз.

— Откуда ты знаешь?

— Читала книжку одну, даже не одну, там целый цикл был… — растерялась я. — А что, это неправда?

— Правда, — одновременно кивнули оба.

— Ну и вот, — опечалилась я. — Как их не бояться? Одно дело, к вампирам на бал, совсем другое — ночью по кладбищу гулять.

Мы втроем погрустили о такой несправедливости.

Шучу! Конечно, взгрустнула только я. Но, недолго:

— Как я вижу, Вакси уже готов, меня разбирает любопытство, какой же буду я.

— Ты останешься собой, Лиза, разве что наденешь черное платье. У тебя есть?

— Есть, — кивнула в ответ. — А почему?

— Почему черное платье? — переспросил маг с ехидцей в голосе. — Вероятно, потому что это любимый цвет ценителей ночи, да и вдруг прятаться придется среди могил.

— Почему я останусь собой? — строго поправила его.

— Потому что, по некоторым сведениям, которые я считаю достоверными, некроманты падки на ведьм.

Пес-зомби согласно захрипел.

— А я что, похожа на настоящую ведьму? — даже немножко обиделась я. — Разве они не рыжие с пронзительно-зелеными глазами? И разве не одеты в… ах, да, ты и просил надеть черное платье. Но, вопрос с рыжими волосами остается открытым!

— Лиза, ты уже почти вошла в полную Силу, — проникновенно начал мой сосед, пристально посмотрел на меня гипнотическим взглядом, пробирающим до дрожи, и добавил, — Любой некромант учует тебя, и в данном случае, нам это только на руку. А по поводу внешности ведьм — цвет волос и глаз они всегда выбирают на свой вкус, не обращая внимания на устоявшиеся в каком-либо из миров стереотипы.

— Костя прав, — подал хриплый голос Вакси. — Сегодня ты сыграешь саму себя.

Я задумчиво пила кофе, решая стоит ли спрашивать: а кто такие, в конце концов, ведьмы? Кем я стала? Что я могу, а чего не могу?

Но, допив кофе, я решительно отставила чашечку в сторону и проговорила:

— Я готова.

В который уже раз я сдержала любопытство, поумерила свой пыл, ведь информации о ведьмах может быть слишком много, а в данный момент меня прежде всего интересовало:

— Костя, скажи главное — как сделать так, чтобы некромант меня поцеловал?

— Я думал об этом всю ночь. Видишь ли, в чем дело, Лиза, некроманты предпочитают заводить постоянную любовницу, приглашают ее в свой замок на некоторое время, потом могут расставаться с ней на месяцы или даже годы, но все равно предпочитают сохранять верность подруге. Опять же, они ведь жуткие интроверты и, как я уже говорил, редко выходят в свет. А где еще искать девушку? Не на погостах же, в самом деле.

Затем Костя замолчал, я подождала, но мое терпение быстро закончилось.

— Тааак, — поторопила я мага. — И как же мне добиться поцелуя от однолюба?

— А для этого мы найдем подходящего некроманта, — заговорщически подмигнул Костя. — Проведем ритуал, чтобы доставить тебя и Ваксафара к тому, кто точно поцелует тебя. И самое главное, к тому, у кого нет рядом подруги, а то ходили слухи, будто они любят дарить своим возлюбленным слуг-зомби из непрошенных гостей.

Я вздрогнула, но сказать ничего не успела, мой сосед опередил: