Верёвка, привязанная к моей ноги, вдруг резко задёргалась. Пришлось наклониться к лазу и прислушаться. Из за стучащей от волнения в ушах крови я не сразу расслышал голос Акамира.

— Ян, тяни! Тяни меня! — кричал приятель, который, если судить по звукам, уже нырнул в лаз, не дожидаясь, пока я сообщу ему, что я достиг выхода. — Ян!

В голосе Акамира было столько паники, что я не задумываясь схватился за верёвку, упёрся ногами в стену по бокам от лаза и принялся быстро перебирать руками.

Панические крики приятеля сменились ругательствами, когда он неудачно шоркался о камни. Но вместо того, чтобы попросить замедлиться, он лишь поторапливал меня. А в какой-то момент вообще закричал не своим голосом, чтобы я его срочно вытаскивал.

Тянуть резко стало сложнее. Словно Акамир за минуту набрал несколько десятков лишних килограммов. Сперва я подумал, что он застрял, но, думаю, он бы мне про такое сказал.

Ладони начало жечь, когда верёвку, которую я держал мёртвой хваткой, вдруг потянуло назад. Пришлось окутать руки духом и удвоить усилия, вытаскивая приятеля из ловушки.

— Твари! Твари! Твари! — без остановки шептал Акамир, опуская меч на очередного монстра, похожего на медузу.

Полупрозрачное тело плохо поддавалось острому железу. Но лишь до тех пор, пока приятель не окутал лезвие клинка духовной энергией. Вот тогда всё разом изменилось. Хватало пары ударов, чтобы разрубить этих медуз пополам. А когда Акамир приноровился, то и одного.

Мы отбивались от лезущих из лаза монстров почти четверть часа, прежде чем их поток иссяк. По словам приятеля, они появились в пещере спустя несколько минут, после того, как я отправился исследовать проход. Первые монстры были совсем крохотные. Акамир заметил их только когда одна из них обожгла ему руку своими жгутиками.

Невиданного доселе монстра он раздавил, как и десятки других подобных ему. Но за мелочью последовали твари покрупнее, и он решил не ждать и отправиться следом за мной. Ладно хоть догадался привязать верёвку к сумкам. Это его, кстати, и спасло.

Сумки, которые тянулись вслед за ним, перекрыли часть лаза, не позволив преследователям добраться до него раньше. Будь иначе, и я бы не смог его вытащить. Эти медузы оказались на удивление сильными. А их жгутики напомнили мне те самые отростки, которые чуть не схватили меня в бездонной пещере.

Может ли быть такое, что это детки того монстра, что обитает на глубине, скрытый от людских глаз за непроглядной тьмой? Если и так, то мне страшно даже представить, какого размера должна быть та тварь.

И ведь эти медузы ещё и светились! И их свечение менялось, когда мы разрезали и рвали их на части. Один из жгутиков, к слову, задел не прикрытый духом участок кожи, и меня обожгло болью. Я потом проверил, кожа на том месте покраснела и вздулась прозрачными пузырьками.

Но были и плюсы. Ради интереса, я поковырялся в одной из медуз и нашёл внутри неё небольшой духовный камень. Обрадованный находкой, я распотрошил остальных, и мы стали обладателями нескольких десятков камней разного размера. От совсем крохотных, до размера в фалангу мизинца.

Глядя на самый крупный камень, который я достал из монстра, который размерами был примерно с половину взрослого человека, у меня в голове возникло несколько вопросов. Какой камень можно достать из той твари, что поднималась из бездны? Сколько энергии в нём заключено, и насколько можно усилить своего духа, если его поглотить? Насколько сильным надо быть, чтобы убить такого монстра и достать из него камень?

На последней мысли я споткнулся. Просто представил размеры этого монстра, и как несколько человек пытаются его убить. Получилось с трудом. Единственное, что я осознал, это что нам до такого уровня силы ещё расти и расти.

Мы немного передохнули, смыли грязь, в обнаруженной глубокой луже, и пошли дальше. Лаз привёл нас в небольшую пещерку. Я бы даже сказал отнорок, высотой всего в пару метров. До потолка можно было достать рукой. В некоторых местах он понижался до метра.

К счастью, это оказался не тупик. В том самом месте, где потолок был самым низким, обнаружился ещё один лаз. Пришлось снова замараться, чтобы добраться до него. Благо, всего через пару метров потолок снова начал подниматься. Но при этом сужаться. Такое ощущение, что в какой-то момент скала просто треснула. И теперь мы протискивались по этой трещине вперёд.

Очередная пещера, в которой мы оказались, была просто огромной. Потолок был усеян сталактитами, в полу было множество трещин. Причём некоторые из них были очень широкими. Такую захочешь — не перепрыгнешь. Придётся идти в обход.

Мы шли не спеша, ожидая от этого места очередной пакости. И не ошиблись. Стоило нам отойти от того прохода, через который мы сюда попали, шагов на сто, как появились первые духи. Часть из них начала спускаться с потолка, часть полезла из трещин.

А ведь они мне сразу не понравились! Так и думал, что там окажется какая-нибудь гадость. Но до последнего надеялся, что это просто дырки в камне.