Провозился я больше часа, при этом умудрился испачкаться с головы до ног, невзирая на духовный покров. Но это всё ерунда. Главное, что мне удалось добраться до камня, и он оказался действительно большим. Намного больше тех, которые мы добывали до этого.

— Оцени! — я кинул камень Акамиру, который ловко поймал его в воздухе и зажал между ладонями.

— Мне не пойдёт, — покачал он головой, и кинул его обратно.

— Почему? — не понял я.

Как по мне, в камушке было заключено немало энергии, которую можно было бы потратить как на усиление духа, так и на раскрытие стихии…

— Противоположная стихия? — догадался я.

— Да, мне с него только хуже станет. Забирай себе. Тем более, что это ты его убил, значит и добыча твоя.

— Добыча у нас общая, но ты прав. Пусть пока побудет у меня, может сгодится на что-нибудь.

«Шаману лучше отдай. Или лучше обменяй на что-нибудь ценное. Мне от него тоже толку немного. Я лучше духов проглочу, больше толку будет», — Инь предвосхитил мой вопрос, предрешив судьбу камня.

— Тебе бы помыться, пока не поздно, — голос Акамира заставил меня отвлечься от слов медоеда. — Ты потом одежду не отстираешь и будешь ходить вонять.

Так-то он был прав. Вокруг меня и так уже летало много мошек, которых привлёк запах крови. Но и к воде у меня подходить не было никакого желания.

— Я прикрою, если что, — приятель верно понял мои сомнения.

Мне хватило десяти минут, чтобы привести себя в порядок. Под конец, правда, приплыли какие-то странные длинные рыбы, похожие на змей, только с плавниками. Они влетали в облачка крови и хватали зубастыми пастями кусочки плоти крокодила, которые я смыл с себя и одежды.

После того, как мы, наконец, перекусили, отправились дальше. По пути нам попалась аномалия со странными духами. Они были похожи на ежей, но иголки у них были чрезвычайно длинные. А ещё, самые крупные из них били небольшими молниями, стоило им коснуться моего тела.

Мы перебили их несколько десятков, заключив в амулеты тех, кто был посильнее и кого нам оставил Инь. Ему эти духи чем-то понравились, так что он поглотил почти всех.

После странных ежей нам встречались всякие змеи, жабы и мелкие грызуны. Все эти духи были довольно слабыми, но их было просто огромное количество. Не знаю, представляли ли они какую-нибудь ценность для шамана, но мы, на всякий случай, поймали в амулеты самых сильных.

Слитные плевки жаб довольно быстро обнуляли нашу защиту. Судя по лёгкому пощипыванию и красноте, в их слюне, или чем они там в нас плевались, содержался какой-то яд или кислота. Повреждения у меня прошли уже через пару часов, но штанам досталось, и теперь я красовался парой дырок.

Акамир посмеивался, что попади они на полметра повыше, и мне бы даже не пришлось штаны больше снимать, чтобы сходить в туалет. Вот только мне было не до смеха, так как случись всё так, как он сказал, и… даже думать об этом не хочу!

Выйти на место, которое было обозначено на карте шамана как условно безопасное, нам удалось уже в потёмках. Убежище располагалось на огромном дереве, которое, казалось, закрывало пол неба. Преувеличиваю, конечно, но это действительно был гигант, на фоне остальных.

Высоко в ветвях, кто-то умудрился сделать настил из палок, связав их верёвками и полосками из кожи. Выглядела вся эта конструкция довольно надёжно, так что мы полезли наверх.

Наверху оказалось довольно уютно. Тут даже было место для разведения огня. Какой-то умелец обмазал часть настила глиной, организовав тут небольшую жаровню. Мы сразу же воспользовались таким прекрасным шансом поужинать горячей пищей. Было бы неплохо ещё пожарить свежего мяса, но кроме того крокодила, никаких других зверей нам по пути не попалось. Мы сперва хотели вырезать пару кусков у поверженного зверя, но быстро бросили эту идею. Через час после смерти, мясо начало так сильно пахнуть, что я бы не стал его есть ни при каких условиях.

Пока Акамир занимался разведением костра, чтобы что-нибудь сварить или хотя бы приготовить чаю, я решил прогуляться по площадке. Она опоясывала весь ствол дерева, и, по моим подсчётам, здесь спокойно могло разместиться человек двадцать. Тот, кто это сделал, подошёл к процессу строительства со всей основательностью.

Огромного питона я заметил совершенно случайно. Мне просто показалось странным, что при полном отсутствии ветра, одна из веток неожиданно качнулась в мою сторону. Я замер на месте и принялся приглядываться.

От стремительного броска я ушёл благодаря змеиным же рефлексам. Их использование стало настолько привычным, что я использовал их, не задумываясь ни на секунду.

Широко раскрытая пасть пролетела на расстоянии локтя, чем я и воспользовался, с одного удара чуть не отделив голову от туловища. Пришлось нанести ещё пару ударов, довершая начатое. Через минуту я уже тащил тело потерявшего от наглости голову питона к разведённому Акамиром костру.

— Откуда? — удивился он, настороженно осматривая ветви вокруг.