– И всё же? – не унимался Морсик

Крыса вынырнула из сока, задумчиво облизнула кончик носа и сказала:

– Профессор обитает на Салветрс стрит, дом сорок два, второй этаж. Собирался уехать из города к концу месяца.

– Спасибо, Ве.

На девятой тарелке я поняла, что меня стошнит. Поваляться бы тюленем на полу, переварить, но Морус встал из-за стола и схватил меня за руку, увлекая на улицу. Умный гад! Понял, что я в таком состоянии резво ножкой дёргать не могу! И ручкой тоже! Иначе всё выльется!

Я мстительно булькнула и зашагала быстрее.

У меня в голове вертелась единственная мысль: где достать диван или куда упасть так, чтобы меня было не видно.

Я подумывала сказать Морсу, что мне ни к каким профессорам не надо, тем более с невыговариваемыми фамилиями, но у меня получился жалобный бульк.

– Зря ты так много съела. – сочувственно произнёс Морус – Зато у мастера Реджинолуса точно есть диванчик.

У-у-у, стервец, увидел слабые места! Нет, чтобы дать посидеть на скамеечке, подумать о вечном, подождать, пока еда хоть немного утрамбуется в желудке! И скамеечку с собой не взял! Не джентльмен! Ик!

Улицы тянулись бесконечно. Галдёж и гам начинали раздражать. Они были даже в подворотне, куда мы свернули.

– Осторожней!

Морус дёрнул за руку. Меня всё-таки стошнило. Мерзейшее ощущение. Глотку противно защипало.

– Прости. – посокрушался Морик

Я собралась конкретно поругаться и поработать кулачками, но мой взгляд привлекло кое-что на стене. А именно – обгоревший провал там, где недавно была моя голова. Из дома потянуло палёным.

Морус схватил меня за руку и потянул ещё быстрее, чем раньше. Я молча пыталась осознать, что это было.

– Меня… пытались убить? – выдавила я на ходу

– Да. – обронил Морус

– Зачем?

– А этот вопрос уже к тебе, Алрэ. И ты не сказала, как тебя зовут.

– Ирбис.

– Красиво.

– Знаю.

С одной стороны, я сталкивалась со смертью. Служки Диониса собирались меня не то прикончить, не то искалечить, Хиллы грозили казнью, но оно как-то было… несерьёзно. Я воспринимала это как игру, а не танец на лезвии. Огненный провал так воспринять не получается. Если бы не Морик, моё обугленное тело валялось в грязи.

От нахлынувшего осознания я поёжилась. Мне стало холодно. В каменном подвале не было так страшно.

Дэ-факто: кто-то, свободно гуляющий по городу, умеющий кидаться огнём, собирается меня прикончить. Именно меня, не советника в розыске. Вопросов всё больше, ответа ни одного.

Мы подошли к унылому покосившемуся домику. Морус постучал металлической ручкой. Нам открыл сутулый старикашка, показавший лестницу на второй этаж. Взору открылось добротное помещение. Тяжёлые шторы задёрнуты. Интерьер выполнен в тёмных тонах. А вон обещанный диванчик.

– Мэтр Теолиус Реджинолус?

Как он это произнёс? Язык сломаешь!

К нам вышел сухопарый мужчина с кофейными волосами, подпалёнными слева, и светлыми глазами. Был бы он человек, я бы дала ему не многим больше сорока.

– Здравствуй, Альварес. Здравствуйте, мисс. Чем обязан?

Морус вытянул обе руки. Рукава рубахи задрались, показывая чёрные символы.

– Я услышал то, чего не должен был слышать, и сказал то, чего не должен был говорить. – произнёс Морус – Я был приговорён к казни. Бежал. Попал в руки работорговцев. Спонтанно бежал повторно. И стою перед вами. Это древние руны, они блокируют всю мою силу и первоклассно отравляют жизнь. Они прокляты. Как мастер снятия деструктивных магических программ Вы можете мне чем-то помочь?

Профессор подошёл ближе и вгляделся в символы.

– Руны Пропавшего Архипелага. – охнул мастер – Старший футарк! Виртуозная магия!

Реджинолус рукой пригласил нас на диван. Он сел с нами, достал из кармана коробочку, из неё карты, и принялся что-то бубнить. Закончив, профессор сказал:

– Заклятье мощное, делал придворный маг. Активировано пятью стихиями, на деактивацию не рассчитано. Не потеряет силу в течении года точно. Присутствует небольшой переклад. Проклятье стойкое и прогрессивное. Умрёшь – оно станет родовым. Сделано на болезни, на бедность, на беды, на голод, на боль, и, самое страшное – на отрицательные эмоции, набирающие колоссальную власть и будто сдирающие плоть тонкими слоями. Ужасающе и прекрасно. В энергополе въелось сильно, хотя подсажено не так давно. Если вырвать этот клубок сразу есть риск смерти, если по частям оно разъест тебя ещё сильнее, и, возможно, никогда не снимется полностью. Тут работа не на дни, и не на месяцы, а на года, мой мальчик.

– Я не боюсь смерти. – сказал Морус

– Я услышал тебя, мой мальчик. Сделаю всё, что смогу.

Беглый советник и профессор молча смотрели друг на друга. Метр тяжело вздохнул и перевёл взгляд на меня:

– Мисс что-то нужно?

– Нет.

– Можете жить у меня. Здесь достаточно безопасно. Разве что на кухне иногда что-то взрывается и кверенты приходят, но комнат достаточно, чтобы вас никто не увидел. К осени мне придётся перебраться в академию, могу взять вас с собой.

– Вы очень добры, мэтр! – сказала я. На душе было ощущение, словно я нашла больного бродячего котёнка и смогла пристроить его в хорошие руки. – В таком случае, я могу не беспокоиться за судьбу Моруса Альвареса и оставляю его вам.