Я постучала по двери кулаком. Железная. Такую с ноги выбить не получиться. Опять ждать!!! Хм. А демона можно научить играть в слова?..

– Жизнь моя тяжёлая… - провыла я, бухаясь на пол рядом с невольником – Как тебя зовут хоть?

– Бэклис. – неохотно ответил он

– Оторвать цепь сможешь?

– Шутишь?! – разъярился он – Как я её порву?

– Руками.

– Ты …. (непечатно) что, не слышала, о чём они говорили?! – проигнорировал меня горе-соучастник – Меня собирались превратить в цепную собаку, измучить и прикончить, а тебя кинуть подстилкой к их хозяину! Этому рыцарю, …. (снова непечатно)! Ты вообще способна стать серьёзнее!?! Нам …. (вновь непечатно)!!!

– Слушай сюда, истеричик пучуглазый… - рыкнула я. Демон не ожидал леденящего тона, не терпящего возражений, и притих – Я тебя жить заставлю до мурашек и ночных кошмаров!

Бэклис очень сомнительно на меня покосился. Не сомневаться надо, а бояться! Если что-то обещает хитропопая бесшабашная я, то пора бежать без оглядки, рыть окопы и звонить родным, ибо так оно и будет!

Дверь скрипнула. На пороге стоял подвыпивший демон в рубахе и кружевных панталонах.

Впечатляюще появившийся гражданин мельком глянул на невольника и принялся детально меня рассматривать. Немного похоже на то, как мы в кабинете биологии на скелет в шкафу пялились. Стоял там сиротливо, у куртки учительницы и стопочки учебников. Мы как в кабинет зашли, так и обалдели. А учительница многозначительно сказала: «Он не записывал конспекты на уроках, бедняжка. Детишки, как видите, место в шкафу ещё есть». С этого момента конспекты писали все…

В подвальчик пришли напыщенные:

– Дурында только на этом языке понимает. А раб спокойный. Вам понравится.

– Вон отсюда! – вполне трезво потребовал лыцарь

Напыщенные послушно вышли.

Я встала с пола, отряхнула юбку платья, поправила причёсочку, расправила плечи и весело посмотрела в глаза лыцарю. Он подошёл ближе.

– Люблю баб с дерзким огоньком в глазах. – глухо усмехнулся он

Дядя, там не огонёк, там целеустремлённый пожар. И тебе пора бежать, чтобы не подпалить панталончики. И всякие другие ценности.

– Таких приятно учить правильному поведению. – продолжал лыцарь – Показать, что можно, что нельзя.

– Правильное поведение я предпочитаю изучать самостоятельно. – мурлыкнула я – У меня, знаете ли, характер тяжёлый, рука, нога тоже, не все выдерживают. Советую вам подумать над моими словами.

Лыцарь сделал шаг на сближение, а я ловко юркнула в коридор. Обиженный вопль оглушил как минимум район. За мной погнался демон в панталончиках, размахивая кулаками. Я лихорадочно пыталась вспомнить, где выход. Ёкарный хомяк, я же Бэклису помочь собиралась. И как прикажете совместить?

Впереди стоял напыщенный. Ой. Коридорчики узкие, с двух сторон неулыбчивые демоны. Мама, роди меня обратно! Убьют же и не заметят!

Я бежала в лобовую. Эх, была не была!

Долетев до напыщенного, я ускользнула к плинтусу. Демоны столкнулись и покатились.

Чуть не забыв, я метнулась к придавленному напыщенному и отобрала связку ключей. Где подвальчик не знала, нашла его по счастливой случайности. Ошейник мелодично упал, я за руку дернула Бэклиса как морковку с грядки и бодро ринулась с ним на выход.

На пороге столпились пятеро с мечами во главе с раскрасневшемся лыцарем.

Пришлось отступать.

В воздухе свистнул меч. Я еле успела вжаться в угол. На руке зияла длинная царапина. Запахло кровью. Бордовые капли со шлепками упали на пол.

Неужели это всё? Неужели на этом оборвётся моя жизнь? Неужели я никогда не засмеюсь и не заплачу? Буду валяться в лесу за городом, пока звери не растащат труп по кусочкам, и никто, НИКТО никогда даже не вспомнит меня?.. Умру вот так нелепо?...

Чувства нарастали во мне, клубились, заполоняли разум, готовые выплеснуться крушащей лавой. Нет! Я – Ирбис Неверова! Моё имя рычит, не боясь неизбежного, и моя душа тоже! Я так не умру!!!

Эмоции обрушились на меня лавиной, закружили, как водопад упавший листочек. Что-то дикое перемкнуло внутри меня, заставило оскалиться и яростно топнуть ногой.

Дом тряхнуло. С потолка посыпалась пыль. Демоны в ужасе попятились. Пол под моими ногами хрустнул и осыпался, увлекая в темноту. Со мной и Бэклиса, которого я держала за руку.

Комья земли с рокотом проглатывали меня. Лёгкие сбивчиво вбирали крохи воздуха.

В этот момент мрак распался на чёрно-белые крохотные квадратики. Они помутнели и исчезли, обрубая моё сознание.

Кругом была темнота. Она манила, очаровывала.

– Пора. – вдруг прошептала она

Я хотела возразить. Кому это тут пора?! Я и так неплохо лежу! Вполне комфортабельно! Но вместо возражения смогла лишь щёлкнуть пастью. В порыве объяснить, что мне никуда не надо, я распахнула глаза.