– Ты так внезапно сорвалась и убежала, Мейбл. Даже Паулина не смогла тебя удержать, – кивнул Альбрехт, прислонившись бедром к креслу.

– Ох, простите, если заставила вас всех волноваться, – виновато зарделась Мейбл, выныривая из недр полотенца, которым продолжала вытирать ее волосы Шерил.

– Она выпустила Фергуса, – проворчал Кейран. Его рубашка мокро липла к плечам, и сквозь нее отчетливо проступала нижняя майка. Йель деловито накинул на его плечи полотенце, и Монтгомери тут же стал промакивать им влажные волосы.

– И сразу прибежала к нам, – улыбнулся Михаэль.

– Это же опасно… – тихо проговорил Альбрехт, покосившись на Фергуса. Тот послал ему дружеский оскал в ответ, и Грей шлепнул тростью его лодыжку, чтобы не безобразничал.

– Ты знала, что Хайнц собирался отпустить Грея? – неожиданно прямо спросил Вальтар.

– Что? Нет, что вы, – помахала рукой растерянная Мейбл. – Я просто почувствовала…

Она замолчала, собираясь с мыслями. Несколько пар глаз обратились к ней, и девушке стало неуютно. Она поднялась с дивана, комкая полотенце на плечах, взволнованно прошла до камина и остановилась.

– Понимаете… Я знаю, что это звучит как бред, но у меня сработала интуиция. Раньше в Фордене ведьмы обучались предсказаниям. Бросали камешки с рунами на доске, рисовали собственные карты и делали расклад, – начала рассказывать Мейбл издалека. – Я не допрошла обучение, но некая интуиция у меня осталась. Не знаю, как это назвать. Иногда мне снятся реалистичные странные сны, после которых я просыпаюсь с четким осознанием, что нужно делать и что произойдет. Сегодня был такой момент. Я отпустила Фергуса, потому что знала, что он спасет Мастера Грейдена именно сегодня, но никому не сказала, потому что боялась, что мне не поверят.

– Но мы-то поверили. – Йель сложил руки на груди и притопнул босой ногой.

– Потому что я сказала, что отпустила Фергуса. В противном случае вы могли отказаться. И все пошло бы по-другому, – опустила руки Мейбл.

– Но ведь все закончилось хорошо. Разве не здорово? – оскалился Фергус.

– Может, это череда везений, – хмыкнул Кейран.

– В таком случае давайте поблагодарим Создателя за такую удачу, – выдохнул Альбрехт. – Мы думали посылать за вами подкрепление, но не знали, где вы.

– Мы рады, что вы в порядке, – сказал Йохим.

Грейден не знал, что на это ответить. Вместо этого он, словно почувствовав тревогу, оглядел их разношерстную компанию и едва не приподнялся в удивлении:

– Где Алоизас?

– Сбежал, – фыркнул Кейран. – Наверняка это он вызвал Хайнца тогда, во дворце.

– Не сбежал, а пропал! – возмутилась Мейбл.

– Когда вас забрали, он тоже исчез, – перерывая их перепалку, сказал Михаэль. – Мы обыскали императорский двор, заглянули внутрь помещения, но он как сквозь землю провалился. Даже рапиры его не нашли.

– Конечно, ведь они похитили его вместе с оружием, – упрямо проговорила Мейбл.

– Или он попросту призвал Хайнца и сбежал с места преступления, – недовольно проворчал Кейран. – Каким бы хорошим Мастером он ни был, но дважды Хайнц приходит в то место, где он находился. Это не похоже на совпадение.

– Всего лишь два раза!

– Уже два раза, милочка!

– Алоизас не связан с Хайнцем, – сказал Грейден, желая поставить точку в этом споре.

Кейран и Мейбл замолчали, уставившись на него с разным спектром эмоций.

– Я беседовал с Хайнцем. Я спросил его напрямую, и он ответил, что был лишь один договор. Он даже не знает его имени. Так что Алоизас тут ни при чем.

– Он похитил вас, чтобы поговорить? – удивился Фергус.

– Да. Этот Грех не ищет легких путей.

– Мудак в перьях, – еле слышно прошипел Грех.

– Что он хотел от вас? – Мейбл уперла руки в бедра.

На мгновение Грей растерялся, вспоминая все то, что вывалил на него Хайнц. Он не хотел скрывать это от них, но почему-то на рассказ не хватало сил. В глубине души он опасался, что Фергус знал обо всем, но ничего ему не сказал, и в то же время Грей совершенно не верил в то, что он мог быть каким-то Истинным ребенком. Кто угодно, только не он.

Мастер посмотрел на Йохима, вспоминая слова Хайнца про бастарда, и у него по рукам пробежали мурашки. Мог ли он быть его братом по крови? Диспаром? Неужели это могло быть правдой? Грей бросил взгляд на Мейбл, затем выдохнул и сказал:

– Он рассказал мне о пророчестве Крестейра. Про Истинного ребенка и его выбор. Кто-то из вас слышал о нем?

– Истинный ребенок? – удивленно переспросил Йохим.

– Где этот старый плут откопал такое? Впервые слышу, – нахмурился Фергус.

– Я что-то подобное слышал, – внезапно сказал Вальтар. Он встретил непонимающий взгляд Йохима и тут же добавил: – Прошу прощения, господин. Я слышал это от Цзиней, всего лишь раз, когда еще не был таким, как сейчас, поэтому воспринял информацию за очередной слух.