Поначалу я еще сомневалась: идти или нет? Но потом меня вдруг осенило: кто его знает, как долго мне еще быть веселой девчонкой из пятидесятых? Вдруг завтра я снова проснусь сорокадевятилетней старшей продавщицей Галей в своей хрущобе, а в дверь, как всегда, спозаранку, будет ломиться жаждущий одолжить пятихатку на опохмел Толик или тетя Маша, которой снова нужно помочь посидеть с котом? Снова будут давать знать о себе грыжи в позвоночнике, на холоде, как всегда, обострится цистит, а ноги нужно будет каждый вечер мазать кремом, чтобы хотя бы ненадолго унять ноющую боль. Глупо упустить возможность потанцевать со стилягами, пока я еще (снова) молода!

Даже издалека было заметно, какие эти стиляги яркие, интересные, необычные... Было в них действительно что-то такое, особенное, что даже прагматичная Лида, никогда не тратящая времена на бессмысленные знакомства и ненавидящая бездельников, оценила. Дело было даже не в одежде, которая очень выделяла их на фоне остальных неброско одетых парней и девушек, мирно гуляющих в этот вечер в парке культуры и отдыха. Просто было в них что-то свое, особенное, самобытное. Как будто живут они в каком-то другом мире...

Парни с высоко уложенными прическами и в туфлях на толстой белой подошве и девушки в ярких платьях совершенно не походили на городских сумасшедши, хотя и одевались по советским меркам совершенно вычурно и безобразно. Просто они были "другими". Фриков-то я повидала немало за время своей работы в магазине, поэтому знаю, о чем говорю. Глаз наметан, за столько-то лет работы. Так, каждый день, ровно в десять часов утра (можно было сверять часы), к нам в магазин приходила высокая, худая, как жердь, старушка в розовой шляпе, пальто салатового цвета, босоножках и с болонкой на поводке. В любую погоду дама была одета в отглаженную и отпаренную одежду с иголочки, а довольно густая для ее возраста копна седых волос была уложена на голове не без помощи лака. На шее болонки всегда красовался бант.

На первый взгляд, в образе старушки не было ничего удивительного. Ухаживает за собой, выходит гулять ежедневно, животных любит... Всем бы в старости так ухоженно выглядеть и аккуратно одеваться! Сколько я работаю в этом магазине, старушка всегда туда ходила. Она здоровалась со всеми сотрудниками, вежливо улыбалась, а речь ее была очень приятной и журчала, как ручеек

– Милейшая, отпустите товар, пожалуйста!
– говорила бабушка на кассе, держа болонку на поводке.
– Как хорошо Вы сегодня выглядите! Право слово, Вы великолепны! И погода сегодня отличная, неправда ли? Матильда, друг мой, ведите себя спокойно, мы не на улице. Погодите чуть-чуть, еще немного, и нас ожидает прекрасная прогулка...

– Правда, погода прекрасная, - соглашалась я, не желая расстраивать бабушку. На улице был ноябрь, стояла жуткая темень и шел сильный ливень. Заходящие в магазин посетители недовольно отряхивались, быстро хватали все, что нужно, и бежали обратно. Причину постоянного хорошего настроения мадам я никогда не понимала. Может, она начала пить антидепрессанты и чуток переборщила с дозой? Лично мне в Питере с ноября по март на улицу даже голову высовывать не хотелось...

О себе старушка никогда ничего не рассказывала, в отличие от других пенсионерок, которые по полчаса готовы были рассказывать о погоде, проблемах в правительстве и магнитных бурях, но я почему-то была уверена, что раньше она работала или диктором на радио, или учителем русского языка и литературы в школе: уж очень хорошо у нее была поставлена речь.

Все бы ничего, да только через пару месяцев я сообразила, что в этом наряде бабуля ходит постоянно: и в минус пять, и в плюс тридцать. Заходила в магазин она ровно в десять часов утра, обязательно шла к стеллажу с чаем "Ахмад", брала ровно одну упаковку из двадцати пяти пакетиков и шагала на кассу. Я бы и на это не обратила особого внимания: мало ли, может, у старушки дома живет огромная семья любителей пакетированного чая, или она маску из чайных пакетиков на глаза делает. Я вот и сама люблю грешным делом в выходной засидеться за полночь, смотря любимый сериал, и выдуть недельную норму кофе. Клавдия Ильинична, в свою очередь, очень увлекается гороскопами, и даже работой может пренебречь, если там написано, что представителям ее знака Зодиака сегодня лучше не выходить из дома. Аллочка скупает все марафоны желаний, авторы которых обещает сделать ее богатой и успешной. У всех свои причуды.

Однако причуда причуде - рознь. Любая странность хороша и даже придает определенную изюминку, пока не выходит за рамки. Однажды в магазине настала пора инвентаризации. Инвентаризация - это прямо-таки увлекательнейшее мероприятие, которое может начаться вечером и закончиться поздним утром, когда ранние пташки, вставшие в пять часов, уже идут обедать. Весь товар снимается с полок, все пересчитывается, взвешивается и ставится обратно. Та еще нагрузочка, потяжелее смены на моей теперешней работе.

Я даже передернулась, вспомнив недавний случай. В то утро магазин следовало открыть в девять часов, но мы задерживались - никак не успевали все посчитать.

– Давайте, давайте, - подгоняла нас директор.
– До десяти не откроете магазин - премию никто не получит.

"Как будто мы раньше ее хоть раз получили", - мрачно подумала я и уже хотела было идти к стеллажу с рыбой, держа в руках список с ценами на товары, как вдруг раздался громкий удар, потом звон бьющего стекла, потом еще удар, снова звон...