– Ты его Эдиком зовешь?
– оторопело спросила Лида, сделав вид, что не расслышала последнее предложение. Конечно же, она не упустит возможности пообщаться со знаменитостями, хотя и верна своему принципу: со спортсменами жизнь лучше не связывать.

– Ну да, Эдиком. А что такого? Его вся команда так зовет, - Вера продолжала улыбаться.
– А что, по отчеству его величать? Рановато еще вроде, молодой он.

– Ничего. Тихушница ты, - беззлобно поддела Веру подруга и неожиданно похвалила ее: - Молодец! Меня по всем фронтам обошла. Эх, мне бы твои мозги, Верка! Может, и я бы в институт поступила. Не все же на заводе заготовки штамповать. Но ты бы все-таки лучше сказала, что футболистов из сборной приведешь, мы бы хоть стол поприличнее накрыли. Это же не Ванька с Андреем, те все съедят. А эти, наверное, получше нас едят.

– Все еще впереди, поступишь! А насчет "получше едят" - ну, ты не совсем права. Иногда - получше, когда на приемы ходят. А так - обычной жизнью живут, - весело ответила Вера и позвала Стрельцова с его девушкой и Игоря, которые о чем-то шептались в стороне: - Ребята, проходите к столу. Все уже накрыто. Давайте к соседям сходим, еще стульев возьмем.

– Все, да не все, - бодро сказал ее кавалер, Игорь Нетто, и положил на стол два больших бумажных свертка.
– Извините, нас Верочка внезапно пригласила, мы взяли то, что было.
– И вот еще - он поставил рядом две бутылки шампанского. Вижу, у вас уже кое-что есть, но компания большая собирается - восемь человек.

– Мы тоже не с пустыми руками, - вклинился в разговор Ваня. Ему с Андреем явно не хотелось находиться в тени футболистов. Он положил на стол покупки и деловито потер руки.
– Так, к соседям за стульями сходим мы с Андрюхой. Извините, парни, но если вы еще раз в коридоре засветитесь, к нам любопытные до утра ходить будут.

Не успел он договорить, как раздался стук в дверь, и на пороге появились две смущенных девочки из соседней комнаты. В руках они держали блокнотики и карандаши. Стрельцов с Нетто мигом все поняли, кивнули, подошли к девчонкам и быстро расписались в блокнотах.

– Зина, Рита, - умоляюще попросила Вера, - не говорите больше на этажах никому, ладно? Мы своей компанией хотим посидеть, не хватало еще, чтобы к нам до утра ходили.

Девочки понимающе кивнули и быстро ушли, напоследок еще раз одарив Стрельцова ослепительными улыбками. Его девушка спокойно и слегка отстраненно наблюдала за происходящим. Наверное, привыкла уже к тому, что его жених - публичная личность.

Мы заперли дверь на щеколду, открыли принесенные гостями вкусности и начали располагаться за столом. Так за суматохой мы и не заметили, как наступил Новый Год.

– Урааа!
– прокатилось во всех комнатах.

Под бой курантов парни открыли шампанское. Пробки едва не улетели в потолок. Все ребята и девчонки уже перезнакомились и весело болтали друг с другом о всяком разном. Уплетая приготовленный девочками салат и принесенные деликатесы: сервелат, маслины, крабы, я сидела рядом с Ваней, держа его за руку, и думала только об одном: какие же все они молодые красивые, и еще не знают, что их ожидает в жизни...

Стрельцов женится на Алле, у них родится дочь Мила. Но семейная жизнь их не будет безоблачной. Алла со свекровью так, к сожалению, и не найдут общий язык. Потом Эдуард сядет в тюрьму по очень нехорошей, тяжелой статье и выйдет только в начале шестидесятых. Он вернется в большой спорт и снова станет звездой и любимцем фанатов футбола... Вот только с Аллой у них так ничего и не сложится, несмотря на наличие общего ребенка. Женится ли Игорь Нетто на Вере, я не знаю - не так хорошо знакома с его биографией. Из фильма "В созвездии Стрельца" мне запомнилась только его звучная фамилия.

Мне вдруг пришла в голову мысль: а что, если мне попробовать снова вмешаться в ход истории и изменить события? У меня же получилось уговорить Лиду прекратить сомнительный роман с этим папиным сыночком, мажором Лео-Ленькой? Вдруг и тут получится?

– А пойдем на улицу погуляем!
– вдруг сказал Эдик Стрельцов, отставляя бокал. Я посмотрела на часы: половина второго.

– На улицу?
– недоверчиво переспросил его Андрей.
– Мы же тут хотели сидеть. Эдик, тебе на улице покоя не дадут.

– Ну и не надо! Пойдем, хороводы поводим, покуражимся! Новый Год же!

– И то правда!
– согласился Игорь Нетто и взял Веру за руку.
– Пойдем, Верусь! Давай помогу пальто надеть!

– Пойдешь?
– спросил меня Ваня.
– Или тут останемся?

– Пойдем, - решительно сказала я. Наедине с Ваней остаться мне, конечно же, очень хотелось, но я уже приняла решение. Надо сказать, далось оно мне с большим трудом.

Большой, шумной компанией мы спустились во двор общежития. Там уже и без нас собралась куча народу. Пели, плясали, собирались в хороводы, зажигали бенгальские огни, обнимались, желали друг другу здоровья, счастья и благополучия. Даже пожилая Зинаида Петровна со сторожем Михалычем - и те вышли погулять и, обнявшись, танцевали рядом с новогодней елкой. Увидев меня с Ваней и Лиду, идущую за руку с Андреем, она весело подмигнула.

Появление футболистов, конечно, вызвало настоящий фурор. Многие знали Эдуарда Стрельцова и Игоря Нетто в лицо, подходили, жали руку, просили сфотографироваться, дать автограф. В общей суматохе я даже потеряла Ваню. Однако он быстро нашел меня, взял за руку и попросил отойти в сторону. К сожалению, я уже знала, что он хочет мне сказать, и что я скажу в ответ. А еще я, хорошенько подумав и все взвесив, твердо и четко решила, что больше не хочу вмешиваться в ход истории. Моя миссия здесь была выполнена.