— Уже бегу, — она действительно побежала в дом с винтовкой в руках.

Как же быстро Сэн адаптировалась к новым условиям — это поражало. Возможно, дело в коротком жизненном цикле клеймённых. Уж не знаю, почему ей в кайф подобные «приключения», но как же я мог пожалеть, попадись мне плакса или просто медлительная барышня. Встретить и заполучить Сэн — великая удача.

Госпожа Фортуна последние дни на моей стороне, но не зря же говорят, что везёт сильнейшим. Если ты выкладываешься на полную, то рано или поздно удача повернётся к тебе лицом. А если выкинуть из уравнения беременную бандитку и жадность, заставившую меня оставить машину, то в целом всё было неплохо.

Мне удалось добраться до Центроуральска, что уже можно считать маленькой победой. Да и развитие дара движется семимильными шагами. Бегемот, кстати, предупреждал, что дальше будет сложнее. Намного сложнее. Придётся искать всё более и более дорогие материалы для крафта, чтобы подниматься вверх по пищевой цепи.

Свин уже накидал мне парочку спойлеров, когда я рассуждал о магических доспехах. Из-за сложностей с активацией, мне не удастся их использовать, но это работает только с активным зачарованием. А вот когда перейду на магическое серебро, начнётся веселье.

Не факт, что я правильно понял Бегемота, но вроде бы он говорил про изменение свойств самого металла — эдакое пассивное зачарование. Крылатый утверждал, что можно сделать хоть жидкий металл, хоть ультрапрочный, нужно лишь найти правильные материалы.

Бегемот предлагал поэкспериментировать с зачарованием, совмещая несколько эссенций. Мне его идея понравилась, но из-за ограниченности ресурсов и их высокой цены, пришлось повременить. Да и мана тоже не бесконечная. На данный момент мне нужны только проверенные чары, а экспериментами я займусь когда-нибудь потом…

Если вообще доживу и найду время в этой суматохе. Не хотелось бы всю жизнь утекать от бессмертных тварей, но пока что имеем то, что имеем.

— Ты закончила? — крикнул я, когда портал открылся.

— Да-да, секундочку! — Сэн аж взвизгнула.

— Ну где ты там?.. — я закатил глаза. — Платье не подошло?

— Не могу застегнуть сзади, — призналась она, выходя на крыльцо и прикрывая грудь руками, дабы платье не сползло.

— Выходи, помогу, — я дождался, пока она пройдёт сквозь портал, и закрыл его ловким манёвром под названием «одна нога здесь, другая там».

— В груди немного жмёт, — негромко призналась Сэн, когда я с четвёртого раза застегнул молнию. — Но терпимо.

— Не удивительно, что оно тебе жмёт, — я отрицательно помотал головой, вспоминая матушку. Её, в отличие от моей спутницы, природа слегка обделила. — Запрыгивай, и поехали назад. Каждая потерянная минута может стоить нам жизни.

Выехать на асфальт не получилось, ибо пробка только увеличилась. Мы поехали по встречной обочине, поднимая пыль и невольно метая придорожные камни во все стороны. Давненько я не видел подряд столько недовольных харь, но ничего не поделаешь, обочечников нигде не любят.

Только метров через пятьсот я перестроился на нужную полосу и набрал скорость. Было слегка не по себе от мыслей, что мы едем паукам прямо в пасть, однако это вынужденная мера. Хоть моя задумка и была авантюрной, шансы на успех оставались относительно велики.

К тому же нам позарез нужна информация. Крайне специфическая информация.

Доехав до рекламного щита и свернув с магистрали, мы вскоре оказались перед дверьми просторного ангара. Здесь дежурили четверо автоматчиков, ещё полдюжины стояли по периметру. К нам подошёл самый старый, которому на вид было сильно за шестьдесят.

— Продаёшь или покупаешь? — коротко спросил он, осмотрев наш салон.

— Машину хочу сбагрить и кое-какие ценности, — абсолютно хладнокровным тоном ответил я. — Сколько за неё дашь?

— Это не ко мне. Шеф всё решает, — он отошёл и провёл по кругу вскинутой рукой. Двери ангара начали открываться. — Заезжай. Там уже добазаришься.

— У меня плохое предчувствие… — прошептала Сэн, когда мы немного отъехали. — Эти люди ведь могут нас просто убить и забрать всё ценное.

— Могут, но не станут, — парировал я, заруливая в ангар, полный полуразобранных и новеньких с виду машин. — Им невыгодно убивать клиентов. Сегодня я пригнал это авто, а завтра или через неделю могу привезти новое. Никогда не знаешь, с кем у тебя завяжется плодотворное сотрудничество.

— Не выглядят они как те, кто готов к «плодотворному сотрудничеству»…

— Просто молчи и будь наготове. Я сделаю всё сам. Если мы заключим сделку, а они соврут, дважды похлопай меня по спине, — мы остановились возле группы мужичков, во главе с любителем длинных и толстых сигар. Именно он жестом нас и подозвал. — Посмотрим, сколько удастся получить.

— Продаёшь? — слегка гнусавым голосом спросил этот курящий бугай. В нём было роста под два метра, и мне приходилось смотреть снизу вверх.