— Сейчас… — Сэн перелезла на водительское кресло и повернула ключ.

Хотел бы я сказать, что череда неудач закончилась, и мы спокойно уехали. Но силы тока оказалось достаточно, чтобы отправить меня в глубокий нокаут. Даже толком не помню, что произошло. Просто вырубился и наверняка упал на пол.

Почему? Да потому что именно там и очнулся. Сэн в это время вела джип на скорости более двухсот километров в час. Она ухитрилась присоединить провода в правильном порядке, просто зажав их плоскогубцами вместе с клеммой. Страшная сила скрывается в этих с виду худеньких ручках.

Крепление выглядело надёжно, а большего нам и не нужно. Я с трудом поднялся и перелез на пассажирское сиденье. Взгляд Сэн наполнился облегчением, когда она увидела меня живым. Хотя она и так знала, что я был жив, ведь в противном случае браслет на моей руке убил бы её.

— Долго я был в отключке? — первое, что спросил.

— Минут пять, повелитель. Как вы себя чувствуете? — с искренним переживанием на лице поинтересовалось она.

— Жить буду, — я устало вздохнул и размял шею. — Не думал, что там такой сильный ток. Вроде бы просто ужалить должно было…

— У нас топливо заканчивается, — она кивнула в сторону приборной панели. — Если вы сядете за руль, я налью его из канистры.

— Отъедь подальше, потом поменяемся. Сам налью, — я посидел ещё полминуты, дабы отдышаться, и полез обратно. — Если так пойдёт и дальше, то мне придётся выполнить два, а то и три твоих желания.

— Мне хватит и одного, повелитель, — загадочно выдала она.

— Интрига…

Я кое-как залил солярку в бак, благо горловина была широкой. Но всё равно умудрился пролить литра три — одной рукой выполнять подобные операции довольно трудно. Ничего страшного не случилось, но теперь в машине лучше не курить. Да и с огненными патронами нужно быть поосторожнее.

Километров через двадцать мы остановились и поменялись местами. Всё-таки Сэн — водитель-новичок, а я даже с одной рукой могу выполнять такие трюки, которые она видела только в кино. Хотя дают ли клеймённым смотреть фильмы? Вряд ли их жизнь слишком коротка, а рабы стоят как крыло от самолёта. Надо будет как-нибудь сводить её в кинотеатр. Конечно, если мы сможем избавиться от пауков и оттого, что придёт после них.

А пока наш путь лежал в Центроуральск…

Сэн задремала, ибо не спала всю ночь, а я будил её лишь в тот момент, когда кончалось топливо. В итоге кое-как, но ей всё-таки удалось немного поспать и восстановить силы.

Мы даже нашли время на ещё одну короткую остановку, дабы я вернул инструменты в карманную реальность и принёс оттуда еду. Сушеное мясо — это далеко не вчерашний топовый шашлык, но с голодухи и оно показалось манной небесной. А шоколадка с орешками стала отличным дополнением нашего скромного завтрака.

На подъезде к Центроуральску нас встретила уходящая за горизонт равнина — здешние фермеры отвечали за продовольственную безопасность города. Поля были отрезаны от мира глубокой и крайне быстрой горной рекой, ограждающей хозяйство от фауны. Вода появилась здесь не сама по себе — это рукотворное сооружение.

Также мы увидели несколько патрулей, разъезжавших на бронированных грузовиках с высокой подвеской. Проникнуть на территорию и нарвать условной капусты не получится при всём желании — отец рассказывал, что по периметру установлено множество датчиков движения. Невооружённым взглядом было видно, что свою «Ферму» городской Совет охранял едва ли не лучше, чем самих себя.

Ещё нам удалось застать грузовой состав, выехавший из подземного тоннеля. Все крупные города были соединены железной дорогой, пролегающей глубоко под землёй. Люди пришли к выводу, что дешевле прорыть многокилометровый тоннель, нежили постоянно тратиться на конвои и прочие защитные меры.

Поезда ходили в том числе и пассажирские, но билет могли себе позволить только самые богатые. Раза в три будет дешевле нанять полдюжины машин сопровождения, чем купить билет на поезд. По этим же причинам и грузы перевозились только самые ценные. А вот за условным серебром, даже магическим, можно отправить и обычные машины.

В детстве Артём спрашивал у родителей, сколько стоил билет. Точной цены никто не назвал, но она исчислялась миллионами. Думаю, за два-три вполне можно было добраться из Центроуральска в Южноуральск. То есть всех сбережений моей матушки на это даже близко не хватит.

Примерно за двадцать километров до города начали встречаться редкие хибары. Чем ближе к стенам, тем их становилось всё больше, а застройка была всё плотнее. Это был так называемый «Пригород», в котором действовали интересные законы.

Фактически это была нейтральная территория, любой человек мог здесь поселиться или даже построить дом. Однако за халяву агломерация расплачивалась беззаконием и безвластием. Люди здесь были предоставлены сами себе и зачастую сбивались в банды по типу той, что напала на меня.