— Не орлы, а, скорее, воронята, — отозвался Лева.

— Чего?

— Ну на гербе же ворон…

Сержант Баранов посмотрел на него как на ударенного головушкой и ничего не сказал. Лишь жестом велел не отставать.

— Значит, так, пернатые. В этой кордегардии вы спите, моетесь, стираетесь и чините одежду. Учеба, тренировки, столовая и все остальное — в замке. Он же главный корпус. Ваша кордегардия — Западный корпус. Женская — Восточный. Это понятно?

— Да, господин сержант.

— О, ну эти хоть обращение выучили, — проворчал он себе под нос. — А то уже благородием называли… Слушайте и запоминайте. Экскурсия будет позже, но сейчас уясните главное. В подвале — душевые, прачечная, бытовая комната, каптерка, шкафы для хранения вещей. У каждого будет свой ключ, выдадут под роспись. Потеряете — будете неделю стирать потные носки всей казарме.

Ой напугал. Но, следовало отметить, режим здесь все же явно был помягче, чем в обычном училище. Все же дворянские дети, тут совсем жестить не получится. Я-то рассчитывал нести круглое и катать квадратное вкупе с чисткой общего туалета в случае провинности. А тут пока курорт… Хотя, вероятно, кого-то из новоприбывших должна была напугать перспектива стирать чужие носки.

— Про подвал все ясно? — пробасил Баранов.

— Да, господин сержант.

— Первый этаж — комнаты дежурных, кабинеты начальника кордегардии, место куратора и кабинет интенданта, канцелярия, оружейная. Туда ходить, если сами вызовут или поставят в наряд. Это ясно?

Мы с Левой кивнули.

— Ясно, господин сержант.

— Я начинаю думать, что вы не идиоты. На третий этаж не лезьте.

— Позвольте поинтересоваться, почему? — на голубом глазу спросил Лева.

— Комнаты офицерского состава. Чтоб духу вашего там не было. Замечу — отправлю драить…

— Носки, мы поняли, — улыбнулся я. — Значит, наше место на втором этаже.

— Да, Львов.

— Я Николаев, господин сержант.

Баранов на это замечание не отреагировал и продолжил вещать густым церковным басом.

— Второй этаж — собственно, где мы с вами сейчас. Спальные помещения, чайная.

— Чайная? — удивился Лева. — Что это, господин сержант?

Я осторожно ткнул товарища в бок и шепнул ему на ухо:

— Небольшое место для отдыха. Там можно пить вечерний чай.

Баранов резко ко мне обернулся.

— А вы, стало быть, уже летали, орел? Или просто любите умничать?

— Готовился оперяться, господин сержант. Не хочу уронить честь семьи на службе.

Великан хитро усмехнулся.

— Ну раз готовились, то и покажете всем остальным, как надлежит выглядеть курсанту на утреннем построении. Иными словами, манекеном поработаете, Львов.

— Я Николаев, господин сержант.

— Львов, Николаев… башка от вас кругом.

Не знаю, откуда вытащили этого Баранова, но сержант явно не испытывал ни малейшего пиетета перед высокородными завтрашними курсантами. И мне это нравилось. Напомнил он мне одного из наших орденских. Тоже неодаренный, тоже на много лет застрял на аналогичной сержантской должности… Увы, погиб, когда прямо в здании Ордена открылось сильнейшее Искажение. Схватил такую дозу, что лекари просто не успели даже подбежать — бедолагу почти что развоплотило.

— Группа ноль-один «Э», значит… На ближайший год это будет вашей спаленкой, — ухмыльнулся Баранов и распахнул перед нами дверь.

Мы оказались на пороге помещения примерно пять на семь метров. Двухъярусные кровати перемежались тумбочками. На некоторых местах уже расположились прибывшие раньше. Юсупов явно успел избавиться от окурка и открыл окна настежь — проветрить.

Но Баранов принюхался.

— Кто курил?!

Юсупов, худой Безбородко, тихоня Уваров и еще несколько парней замерли, уставившись на сержанта.

— Я спрашиваю, кто курил? Отвечать!

Дело пахло керосином. Лева аж немного съежился за моей спиной от столь проникновенного баса. Но Юсупов, казалось, нисколько не смутился. Феликс шагнул вперед.

— Я курил, господин сержант. Не видел в правилах, что это запрещено. Если я ошибся, нижайше прошу прощения.

Баранов то ли удивился такой наглости, то ли все-таки запомнил, что перед ним был не просто князь, а единственный наследник мужского пола рода Юсуповых.

— Курить — только в чайной, — пробасил он. — Почую снова — поставлю мыть душевые вне очереди.

— Не повторится, господин сержант, — с улыбкой кивнул Юсупов. — Приношу извинения.

Я как-то размышлял, отчего же Юсупов — создание, казавшееся мне практически нежизнеспособным — все же выжил и имел все шансы даже пережить учебу. Взглянешь на него на балу — ну типичный, как это принято говорить у купцов, «мажорчик». Балы, рестораны, портные и все прочее, что не имело никакого значения здесь, в Корпусе.

А потом я понял. Феликс при всем его высоком происхождении в общении оказался предельно открытым и честным. Он любил весь мир и был уверен, что весь мир также любит его. Ему в его положении не были нужны ни интриги, ни борьба за влияние — все это у него и так было в кармане. Не нужно никому ничего доказывать. И потому Феликс Феликсович мог позволить себе просто быть собой, ничего не страшась.