Ронта был удивлён выдержке этого крепкого мужчины. Мгновением прежде он попытался убить его, решить маленькую часть проблемы раньше, чем они начнут охоту за Саей и Трантом. Но его сил было слишком мало.

...

— Проклятье, почему они такие шустрые! — выругался наемник, вихляя между деревьев и зарослей.

Перед ним впереди бежали ещё двое, высокий крепыш и тощий коротышка. Он не помнил их имён, а если бы и хотел запомнить, то забыл бы на следующий день. Такая была судьба наёмника на востоке герцогства, — компаньоны умирали слишком часто, главное было не оказаться следующим.

Глен, так его звали, всегда боялся смерти. Поэтому он предпочитал идти последним, стоять не в первых рядах и не лезть на рожон. Слишком легко было умереть смертью, за которую перед предками окажется стыдно даже ему.

А теперь они гнались за парой детишек. Малыши, им не должно было быть больше шестнадцати лет, за предыдущие пару месяцев сменили для него двух напарников, а самого чуть не лишили головы. Странное дело, но он не очень-то злился на них за это. Оба ублюдка, его прежних напарника, его жутко бесили. Они были сильнее, потому любили считать себя главными даже в плёвом патруле или за едой. Глен не то чтобы заявлял недовольство, но всегда ждал повода от их компании избавиться. Уж теперь-то у него в команде были два молчуна, которые будто его и не замечали вне боя. О, и между прочим его это вполне устраивало.

На горизонте то и дело мелькали силуэты. Те проклятые детишки. от которых он так рьяно должен был пытаться избавиться. Кто бы знал, что он был последним охотником на то, чтобы гоняться по лесу за опасными как голодные волчата детьми. Но за это платили. Капитан обещала четверть от общей награды тому, кто снесёт кому-то из троицы голову.

— Пригнись! — грубым басом гаркнул один из напарников, бежавший перед Гленом.

Наёмник знал правила, а его рефлексы работали быстрее мыслей. Машинально он упал под стоящее рядом дерево, согнувшись почти калачиком.

С лёгким свистом в метре от него шмыгнуло оперение стрелы. Ещё одно рядом, врезавшись наполовину в ствол. Глен машинально сглотнул. Теперь он ещё больше жалел, что их группа оказалась ближе всех к беглецам, когда Вертон приказал их преследовать. Этот клятый заводила, Вертон, похоже недолюбливал Глена, иначе зачем ему столько раз отправлять его в самую задницу?

Подождав несколько вдохов, Глен услышал как снова заговорил его тощий напарник.

— Выходим. Надо их догнать.

Глен не хотел верить на слово, но и показать себя трусом было не с руки. Осторожно вынырнув из укрытия, он облегчённо вздохнул.

— Быстро они бегают, а? Не сказал бы, что только среднего уровня..

— Петро мёртв, — перебил его тощий напарник на полуслове, — Вернёмся за ним потом.

Только сейчас Глен заметил что их третий напарник так и не вышел из укрытия. Обойдя дерево, только теперь он увидел Перто, грузного здоровяка, сидящего спиной к толстому стволу. Стрела пробила его правый глаз, прибив к дереву.

"Неприятная смерть. А ведь почти подружились за эту неделю-то" — подумал Глен и бросил мимолётный взгляд на пояс убитого. Ни кошеля, ни подсумка с припасами, хотя он точно видел их у живого Петро.

Оставив мысли о плохом, Глен быстро побежал вслед за тощим напарником. Сзади нагоняли ещё пара наёмников, их подмога, так что он быстро забыл о том, что потерял уже третьего напарника за месяц.

...

— Устала? — Трант бежал впереди, на ходу припоминая маршрут. В этой части леса он успел побывать только мельком, так что ещё неважно ориентировался. Нужен был хотя бы небольшой привал, чтобы разобраться в направлениях, но такой роскоши у них с Саей не было.

Девушка бежала вслед за ним. время от времени оборачиваясь. Она старалась не меньше брата, чтобы наёмникам было труднее их догнать. Стрелы нужно было беречь, так что Сая выпускала по одной-две в самые подходящие для удара моменты. Ей даже показалось, что одного она сумела таки ранить.

— Всё в порядке, у меня ещё есть силы бежать, — быстро ответила Сая. И действительно, казалось что она довольно легко поспевает за старшим братом. Её шаги были лёгкие, словно она едва касалась одними носками земли. После усвоения эликсира её ловкость даже Транта начала пугать. По сравнению с Саей он просто рвался напролом, как дикий кабан, почти не видя препятствий.

— До Зелёной горы ещё далеко, так что береги силы. Если выдохнемся сейчас, то не сможем встретиться с Ронтой.

Сая прищурилась, глядя на брата странным взглядом.

— А если он не сможет сбежать? Если его убьют? — спросила она слегка дрогнувших голосом.

Трант не сразу ответил. Оглядевшись, он заметил поблизости большой холм, быстро направившись к нему. С холма он мог бы по крайней мере поймать положение солнца, а там и понять где Зелёная гора.

— Ты не должна об этом думать, сестрёнка. Помнишь, он ведь..

Трант не успел договорить, как из рощи с диким рёвом на него прыгнуло что-то рыже-голубое. Сая испуганно отпрянула, но быстро натянула тетиву, направив стрелу в незваного гостя.