Оба охранника тоже выглядели напряженными. Даже строгий стражник смотрел с подозрением на ту самую стопку. Очевидно, мы все ей не доверяли. Филлип достал из глубины мастерской большой ящик, подошел к нам, открыл и начал доставать предметы один за одним. Несколько камней потрясающей красоты (у одного внутри сверкали молнии), три металлических прибора причудливого вида, два мелка и чешую, что переливалась всеми цветами радуги. Филлип на полу очертил круг мелом, всучил мне в руки змеиную шкуру и начал расставлять по кругу камни. Мои пальцы неприятно покалывали. Астрин тихо сказал сказал:

— А это… Это безопасно?

Второй стражник выдохнул.

— Надеюсь, что да.

Я посмотрела на причудливую чешую. Она была слишком большой, чтобы быть змеиной шкурой. Хвост дракона?

Филлип похлопал по центру круга.

— Миледи, встаньте сюда. Держитесь за чешую крепко. Сейчас еще на голову вам надену прибор и запустим ритуал.

— Аааа… Филлип… А что мы делаем сейчас?

— Ищем подтверждение вашей магии. Точнее — мы ищем причину, почему вы колдовали, но амулет не среагировал на вашу силу.

— А мог тот случай в библиотеке быть случайностью.

Это вынудило Филлипа посмотреть на меня с недоверием.

— Спонтанная магия, сжигающая книги, рядом с потомком огненной лисы? Уж больно точечное совпадение. Вставайте в круг!

Придворный маг надел мне на голову одну из металлических конструкций. Она неприятно давила на виски. Встав в центр круга, я подумала, что так и не поняла зачем мне в руках эта тяжелая чешуя. Руки начали чесаться. Филлип разложил последние камни, взял в руки странные железные когти и принялся читать заклинание.

Круг начал светиться. Камни вибрировали, а штуковина на голове продолжала больно давить. Пальцы вцепились в радужную чешую, и я могла поклясться, что она скользит, как живая. Мир поплыл перед глазами. Меня начало тошнить.

В груди снова появился тот эмоциональный ком. Мне словно было некуда бежать.

Легкие заледенели.

Я поняла, что не могу дышать.

Треск. Взрыв. Многоцветные полосы перед глазами.

И весь мир растворился.

Сквозь энергетические всполохи я увидела огненных лис. Они прыгали и катались передо мной. Их было пять, нет! Десять! Двадцать! Лисы игриво метались, словно приглашая присоединиться к ним. За их спинами был невероятный пейзаж, который словами не описать. Флюоритовые реки, бриллиантовая трава, воздух, будто соткан из шелка. Ничего подобного я в своей жизни не видела. Пальцы разжались, чешуя мокро шмякнулась на пол. Легкие наполнились воздухом. В груди горело тепло. Я сделала шаг навстречу радостным лисам. Они побежали, виляя огненными хвостами, зазывая меня.

Еще шаг.

Я услышала приглушенный крик Филлипа:

— Стойте!

И вспыхнуло пламя.

Огонь заплясал перед глазами. Желто-рыжие всполохи окружили меня, но мне не было страшно. Это нелогично. Пожар должен пугать, но внутри была уверенность, что это безопасно. Я протянула руку, и языки пламени обвили запястье, а потом игриво приподнялись до плеча, чтобы затем соскользнуть снова вниз. Невозможно было оторвать взгляд. В недрах огня можно было разглядеть крошечных лис.

Это мое?

Я способна на такое?

По бокам вспыхнул огонь. Теперь жар окружал меня со всех сторон. Вены пылали силой, а раскаленный воздух кружил голову. Еще чуть-чуть — и я сама стану свободной, как разрушительный пожар.

— Хватит!

Раздался щелчок, а затем на меня обрушилась стена воды. Холодная и беспощадная. Я вскрикнула от неожиданности. Тот жар внутри мгновенно спал.

Прошло несколько секунд, голова прояснилась, и я вспомнила, что нахожусь в мастерской замка Блодвен. Хмурый Филипп стоял справа от меня, руки в стороны. Придворный маг сделал глубокий вдох. Его всего слегка потряхивало.

— Я же сказал, держать крепко чешую! Вы могли сжечь себя и всю мастерскую!

Я посмотрела на круг и увидела, что его края полностью выжжены, а чешуя валяется в центре. Оба стражника смотрели на меня в ужасе. В голове была каша. Я неуверенно спросила Филлипа:

— Что… Что произошло?

— Ваш магический дар вырвался наружу. Можно без сомнений сказать, что в вас большой потенциал. Судя по реакции… Энергия, которая подавлялась все эти годы, рванула.

Он подошел и надел на меня снова тот амулет, которым принято определять магический потенциал.

— Давайте вновь попробуем. Ладонь на амулет, называйте вашу фамилию.

— Ильвин.

Никакой реакции. Я ничего не понимала. Голова казалась тяжелым камнем. Придворный маг снял с меня амулет, провел задумчиво большим пальцем по гладкой поверхности камня.

— Удивительно, что даже после высвобождения вашей магии — амулет не реагирует. Либо что-то блокирует вашу магию… Либо я даже не знаю, что может вызвать… Неважно. Вам надо сейчас отдохнуть.

Я медленно кивнула. Внутри была холодная пустота. Без этого всепоглощающего жара, тело казалось мне чужеродным. Филлип приказал стражам проводить меня до моей комнаты. Мир был медленным и тягучим, каждый шаг давался с трудом. Когда я добралась до своих покоев, легла на кровать среди книг, и сон поглотил меня.