— Миледи! Попробуйте остановить свою магию. Плавно!

Эти слова мне никак не помогли. Я мысленно приказала пламени погаснуть, но оно лишь разгорелось сильнее. Мне стало страшно. Чем больше я старалась взять вверх, тем ярче и яростнее становился огонь. В какой-то момент кончикам пальцев стало горячо и больно. В этот момент Коган положил ладони на мои плечи, сжал их и прошептал около моего уха так спокойно, словно рядом с нами не было развивавшегося инферно:

— Представь что-то умиротворяющее, погаси эмоции и возьми контроль. Чем больше ты борешься со своей магией, тем больше она сопротивляется. Это не твой враг.

— Но я…

— Смотри, нечего бояться.

Его ладони скользнули по моим рукам вниз к запястьям. Холодный магический след заставил меня вздрогнуть. Когда пальцы Когана оказались над моими, я думала возразить, что это опасно, но остановила себя. Он был таким уверенным и спокойным. Мне надо ему довериться.

Сделав глубокий вдох, я закрыла глаза.

Представить что-то, что меня успокаивало? Листва королевского клена осенью. Любимая книга с потертой обложкой и погнутыми страницами. Запах свежего хлеба. А еще я вспомнила, как спокойно мне было, когда Коган меня обнимал. Его сильные руки, то чувство полной безопасности.

Неожиданно для себя, я поняла, что огонь уже не чувствуется, как жгучее неконтролируемое нечто. Оно стало теплым и податливым. Энергия почти ласково стекала с моих рук, а потом искрилась в игривое пламя. Я открыла глаза и с удивлением посмотрела на то, что творю. Вспомнив слова Филлипа, сконцентрировалась на энергии и медленно потушила. Коган улыбнулся и поздравил меня:

— С первым заклятиям, Гвиннет. Твоим заклятием.

В груди потеплело от похвалы. Филлип дотронулся до своего амулета и рукой провел снизу вверх, будто бы разрезая барьер.

— Прекрасно, миледи. Теперь мне с королем надо поменяться местами. Вам нужно будет направить ваше пламя на него.

К моему горлу подошел ком.

— Я правильно услышала? Мне надо направить пламя на Когана? А будет барьер?

Филлип подошел ко мне. Коган встал в круг, где недавно был придворный маг. Они оба казались совершенно спокойны. Я не могла таким похвастаться. Придворный маг замер, прежде чем протянуть мне руку.

— Нет, барьера не будет. Нам надо, чтобы магия добралась до его Величества. Возьмите меня за руку, мне будет так легче вам передавать энергию.

— А нельзя научить меня передачи энергии? Вам обоим не кажется, что мы рискуем? Если вдруг все начнет работать, я же могу покалечить или убить человека!

— Миледи, вы прекрасно только что справились. Учить вас безопасно передавать энергию… Я не уверен, что у нас есть столько времени. Так или иначе, мы в вас уверены. Вы будете аккуратны, никто не пострадает.

— Это было впервые!

Придворный маг посмотрел на меня внимательно и твердо сказал:

— Давайте иначе поставим вопрос. Вы сомневаетесь в моей компетенции? Если нет, то не будем терять времени. Артефакты по углам здесь не для красоты.

Я бросила неуверенный взгляд на Когана, который упер руки в бока и провозгласил:

— Готов поспорить на сто золотых, что грудью выдержу твое пламя, Гвиннет.

Он подмигнул. Я прищурилась.

— Если ты проиграешь этот спор, то некому будет отдавать золото.

— Значит я выигрываю в любом случае.

— Может быть мне и правда тебя спалить?

— Жги, Гвиннет!

Я покачала головой, но энтузиазм Когана был заразителен. Мне стоило перестать переживать о том, чем все может обернуться. Мы же все это делали ради того, чтобы победить проклятие — слишком поздно отступать назад. Я выдохнула, схватила за руку мага и решительно направила ладонь к Когану.

Энергия Филлипа была совсем другой, чем у Когана. Она была намного слабее и казалось колющей, словно покрыта иголками. Ей не хватало плавности. У Когана магия была своей, родовой, а у Филлипа она была плодом многолетних трудов.

Я сконцентрировалась на короле постаралась вызвать пламя. Огонь с пальцев был не таким, как раньше, но он все равно агрессивно устремился к цели. Когана это не испугало. Он протянул руку, ту самую, что сильнее была объята проклятием, и коснулся пламени. Я ожидала крика боли, но он стоял, словно ничего плохого не происходило.

Раздался знакомый звон колокольчиков.

Коган

Никогда не думал, что в моей жизни настанет момент, когда я буду стоять и ждать своего сожжения. И ждать с радостью. Гвиннет, судя по ее лицу, не испытывала те же чувства. Даже после подбадривающих слов, она была полна сомнений. Был миг, где я уже подумал, что Гвиннет откажется.

Не сможет. Любое решение своей невесты готов был принять, потому что заставлять ее не хотелось. Это было неправильно.