Но вдруг ее глаза зажглись решительностью. Она взяла Филлипа за руку, и пламя сорвалось с ее пальцев. Это было восхитительное зрелище. От вспышки яркой энергией ее рыжие волосы развевались подобно огню, что мчался ко мне. Свет и тени танцевали на ее коже, а глаза сияли от магии. Я протянул руку.

Энергия обрушилась на меня. Не было боли, но ощущался жгучий жар. Я понял, что могу стоять так вечно, глядя на силуэт Гвиннет сквозь языки пламени. Сейчас она казалась мне богиней. Возможно, в этот момент она такой и была. Моя богиня. Моя женщина. Проклятие может и угрожало моей жизни, но именно благодаря ему я встретил Гвиннет.

Вдруг яркое пламя вокруг меня померкло, дрогнуло, и я ощутил внезапную боль.

Передо мной пробежала лиса. Огромная белая лиса. Та самая. Пусть сейчас она была в зверином обличье, но я никогда не смог бы забыть эти жестокие глаза. Когда пламя Гвиннет соприкоснулось с шерстью, то оно заледенело и упало на пол с грохотом. Я бросился к лисе с желанием схватить ее и обездвижить. Не было никаких мыслей о том, что дальше. Вначале сделать — а потом уже решать.

Но стоило мне соприкоснуться с ней, как в моей голове послышался четкий голос лисы:

— Прочь! Я возьму то, что мне положено!

Боль пронзила пальцы. Все тело кричало мне о том, что надо отпустить лису, но внутри я понимал, что ее слова были адресованы не мне, а Гвиннет. Опасность грозит девушке. Моя участь — умереть от проклятия, так считает лисица. Неважно, что ждет меня — но я точно знал, что Гвиннет я ни за что в обиду не дам. Снежная лисица не ожидала от меня такого. Она взвизгнула. Холод пронзил все мое нутро. Ее зубы вонзились в ледяную руку.

Охранные артефакты запищали.

Защитные обереги засияли, и я почувствовал мощный выброс энергии. В зале стоял гул. Гвиннет и Филлип что-то кричали, но слов мне было не разобрать. Нас с лисицей окружало столько магии, что сквозь ее пелену ничего толком не было видно и слышно. Зубы лисы впивались все глубже в руку, но я держал ее крепко. Если она сможет прорваться к Гвиннет, то быть беде. Краем глаза я заметил яркие огни артефактов, значит защитная система Филлипа заработала в полную мощность и сдерживает магическую энергию, которая вилась вокруг нас.

Он мне рассказывал, что принцип защиты у данной системы в подавлении и изоляции, а потом поглощении магии. Так как у Гвиннет ограниченная энергия, то это бы высосало первоначальный всплеск, а потом Филлип мог бы быстро погасить опасность. И у меня родился план.

Просто грубой силой с лисой не справиться, а моя магия слишком сродни ее собственной. Но вот если я смогу перегрузить артефакты и взорвать барьер, то энергетическая волна будет такой мощи, что у нее есть шанс выбить лису из строя.

Но противник не намерен был ждать и терпеть. Несмотря на мои усилия, юркий зверь с невероятной силой рванулся вперед. Как только лапы лисы оказалась вне защитного круга, рядом с ней возникли ледяные копья, что полетели в сторону Гвиннет, которая стояло вне второго защитного круга. Филлип отчаянно делал магические пассы руками, но его обереги ничто по сравнению с летящей мощью. Копья неслись с невероятной скоростью, издавая свист, а сама лиса мчалась с ними. Красивая и кровожадная, как сама природа.

На инстинкте я бросил всю свою магию между лисой и Гвиннет, не задумываясь о том, что делаю. Из земли стремительно выросла ледяная стена, на вершине которой были наполовину сформированные волки. Копья врезались в конструкцию, и та раскололась на куски. Неожиданность вынудила лису остановиться. Я вытащил из ножен нож и бросился на лису, надеясь успеть до того, как она снова устремится к девушке.

Взмах.

Лезвие вонзилось в белый хвост. Не было криков или визгов. Шкура соскользнула с лисы, и под ней оказалась женщина. Она с сочувствием посмотрела на меня, встала, взмахнула рукой, и моя стена мигом растаяла. Как? Как она смогла?! Но тратить время на переживания сейчас было не лучшей идеей, главное, что я увидела Гвиннет, которую Филлип держал в защитном круге. Та вырывалась, но придворный маг ее насильно держал, бледный как смерть. Когда они увидели меня, то Гвиннет крикнула мое имя. Я бы умилился, но сейчас на это не было времени.

Охранные артефакты сияли и трещали. У меня были считанные секунды. Лиса крикнула:

— Я тебе сказала, что он мой! Умри, огненная лиса!

Я побежал, прихватив шкуру снежной лисы, шерсть все еще сохраняла зарядку магии. Обмотав ее на ледяную руку, в которой был нож, сосредоточил все свои силы, отчего запястье онемело и гулко пульсировало. Я мог поклясться, что слышу вой волков. Тревога металась внутри меня. Но мои предки не подвели. Они были рядом. Я ощущал их присутствие и знал, что они не подведут меня.